Layanan darurat mendesak warga Australia untuk menjaga keselamatan selama liburan Natal karena kondisi panas, kering, dan berangin memicu larangan kebakaran total di tiga negara bagian.
Palung bertekanan tinggi yang melintasi negara ini akan menimbulkan bahaya kebakaran di sebagian wilayah Australia Barat dan Australia Selatan pada Hari Natal, dan mencapai Victoria pada Boxing Day di mana api seluas lebih dari 40.000 hektar telah terbakar tak terkendali selama berhari-hari.
Adelaide diperkirakan akan mencatat rekor Natal terpanas sejak tahun 2016, dengan suhu diperkirakan mencapai 37C, dan mencapai 40C di wilayah lain negara bagian tersebut.
Larangan kebakaran total telah diumumkan di Mount Lofty Ranges dan wilayah pantai barat, dan juga di Australia Barat, dari Perenjori hingga Quairading, sebelah timur Perth.
Australia Selatan berada dalam salah satu periode terkering sepanjang sejarah, kata kepala Dinas Pemadam Kebakaran Negara Brett Loughlin pada hari Rabu, memperingatkan bahwa kebakaran dapat menyebar dengan cepat pada Hari Natal.
“Yang kita butuhkan hanyalah kombinasi panas dan angin untuk menciptakan kondisi larangan kebakaran total dan cuaca berisiko tinggi terjadinya kebakaran,” kata Loughlin.
“Ini bukanlah sesuatu yang kami lakukan dengan mudah.”
Perdana Menteri negara bagian Peter Malinauskas telah mendesak masyarakat untuk menikmati musim perayaan tetapi tetap bertindak bijaksana dan hati-hati jika mereka berada di zona kebakaran hutan.
Risiko kebakaran ekstrem akan bergeser ke arah timur dan melintasi perbatasan pada Boxing Day seiring dengan perubahan dingin yang melanda wilayah barat.
Tanggal 26 Desember akan membawa risiko kebakaran terburuk di Victoria sejak Musim Panas Hitam (Black Summer) pada tahun 2019 dengan peringatan bahaya kebakaran ekstrem di semua kecuali satu wilayah dan larangan kebakaran total di seluruh negara bagian karena suhu mencapai angka 40an derajat.
Ketika kebakaran seluas lebih dari 40.000 hektar di Taman Nasional Grampians terus berkobar, perkiraan angin kencang pada Boxing Day menimbulkan tantangan besar bagi petugas pemadam kebakaran dan layanan darurat, kata Kepala Pejabat Otoritas Kebakaran Negara Jason Heffernan.
“Kebakaran di Taman Nasional Grampians belum dapat diatasi dan kemungkinan akan menyebar lebih jauh berdasarkan perkiraan pada tanggal 26 Desember,” kata Heffernan.
Ketika beberapa warga mengungsi dari wilayah utara taman menjelang Boxing Day, mereka yang tersisa didesak untuk memantau perubahan kondisi dan tetap mendapatkan informasi terkini.
Luke Hegarty dari Pusat Pengendalian Negara telah mendesak warga Victoria untuk memastikan semua kebakaran padam pada tengah malam.
“Jika Anda sedang berkemah, berada di alam liar, atau jika Anda bekerja di rumah… Periksa apakah ada api, pastikan api sudah padam dan bantu menjaga keamanan Victoria,” kata Hegarty.
Direktur Manajemen Darurat Ambulans Victoria Dale Armstrong memperingatkan bahwa peningkatan risiko masalah kesehatan terkait panas diperkirakan akan terjadi, termasuk kram panas, kelelahan akibat panas, dan sengatan panas.
Serangan panas berakibat fatal pada 80 persen kasus.
“Yang paling berisiko adalah orang lanjut usia, anak kecil, dan mereka yang memiliki kondisi medis tertentu, namun penyakit yang disebabkan oleh cuaca panas dan panas dapat menyerang siapa saja,” kata Armstrong.
Warga Victoria telah didesak untuk bersiap menghadapi pemadaman listrik, dan penyedia layanan AusNet memperingatkan bahwa gangguan listrik dapat dipicu untuk mencegah kebakaran hutan yang mulai terjadi pada hari Kamis.
Saat perubahan dingin melanda Victoria pada hari Jumat, bahaya kebakaran ekstrem akan meluas ke bagian tengah timur laut NSW pada hari Jumat dan Sabtu.
