Sembilan tanda demensia yang harus diwaspadai pada kerabat lanjut usia pada Natal ini

Tentu saja, seiring bertambahnya usia, mengalami kehilangan ingatan adalah hal yang wajar – jadi kapan Anda harus khawatir? “Itu akan menjadi hal-hal yang di luar karakter orang tersebut. Pada demensia, penyakit ini bersifat progresif sehingga dapat memengaruhi kehidupan sehari-hari.

Memuat

“Orang yang lupa memasukkan kalkun ke dalam oven, atau membakar kalkun, mungkin lupa menyalakan oven untuk makan malam setiap hari.”

Pertanyaan berulang

“Seperti halnya kehilangan ingatan, hal ini cukup konsisten pada semua jenis demensia dan bisa terjadi cukup dini,” kata Makri. “Seseorang mungkin mengajukan pertanyaan berulang-ulang, dan Anda sampai pada titik di mana Anda menyadari bahwa mereka tidak menyimpan informasi ini. Sungguh menyedihkan untuk menyaksikannya.”

Wheeler menambahkan: “Tanda pertama yang terlihat dari penyakit Alzheimer biasanya adalah hilangnya memori episodik. Ini terjadi ketika seseorang mengalami kesulitan dalam mengkode ingatan baru tentang suatu peristiwa dan disebabkan oleh kerusakan pada wilayah otak yang disebut hipokampus dan korteks entorhinal.

“Menurunnya memori episodiklah yang menyebabkan gejala ‘mengatakan hal yang sama, berulang-ulang’ karena orang tersebut tidak ingat pernah mengatakannya sebelumnya. Mereka tidak pernah menyimpan memori tersebut sejak awal sehingga tidak mempengaruhi pemikiran dan tindakan mereka di masa depan.”

Kesulitan melaksanakan tugas sehari-hari yang biasa

Meskipun masalah rumit seperti membuat makan malam Natal lengkap sudah cukup membingungkan banyak dari kita, mungkin ada masalah jika seseorang mengalami kesulitan dalam melakukan satu pekerjaan yang biasa dilakukannya.

“Misalnya orang yang sama setiap tahun selalu membuat isian, lalu lupa membawa bahan-bahannya, atau lupa proses pembuatannya. Orang akan mulai kesulitan mengingat proses sesuatu, atau perencanaan, atau konsentrasi.”

Kesulitan dengan teknologi
“Kebingungan dengan teknologi, tentu saja, tidak hanya terjadi pada penderita demensia,” kata Wheeler. “Namun, penderita demensia dapat – dan memang – kesulitan dengan teknologi.

“Seiring dengan memburuknya kondisi mereka dari waktu ke waktu, otak mereka akan semakin kesulitan memproses informasi dan berpikir jernih. Artinya, teknologi yang dulunya mudah digunakan dan dinavigasi, misalnya ponsel atau laptop, kini menjadi semakin sulit digunakan.”

Kesulitan mengikuti percakapan

“Orang bisa kesulitan menemukan kata yang tepat, atau sekadar mengikuti alur percakapan.” kata Makri. “Mereka mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk memproses informasi yang mereka dengar, atau mereka mungkin tidak banyak berkomunikasi. Terkadang mereka menjadi sedikit menarik diri. Mereka mundur sedikit karena, sebenarnya, mereka tidak bisa mengikuti alur pembicaraan lagi.”

Wheeler menambahkan bahwa meskipun penderita demensia vaskular mungkin tidak memiliki masalah dengan ingatan pada awalnya, dalam konteks percakapan mereka mungkin dengan mudah kehilangan alur cerita, baik karena perhatian mereka teralihkan, mereka kewalahan oleh terlalu banyak informasi, atau karena memori kerja mereka – kemampuan untuk menyimpan pikiran di kepala Anda selama beberapa detik atau lebih – tidak berfungsi sebaik dulu.

Kesadaran spasial dan temporal
Ini bisa menjadi gejala semua jenis demensia. “Terkadang orang mungkin bingung mengenai waktu dan tempatnya,” kata Makri. “Mereka mungkin tidak menyadari di rumah mana mereka berada, atau tidak ingat di mana letak toiletnya. Mereka mungkin tahu ini Natal karena mereka sedang duduk di meja Natal dengan kalkun di depannya, tapi mereka mungkin tidak ingat tahun berapa saat itu.”

Kesulitan mengendalikan emosi

Kuncinya adalah apakah perilaku mereka di luar karakter. “Jika dia adalah seseorang yang selalu marah atau cemas terhadap politik, maka Anda tidak perlu khawatir. Namun jika ia adalah seseorang yang biasanya tidak bereaksi seperti ini pada saat itu, jika ia tiba-tiba mengalami perubahan suasana hati dan kesulitan mengendalikan emosinya, maka ini mungkin merupakan tanda awal (dari beberapa bentuk demensia).”

Orang dengan demensia vaskular khususnya cenderung lebih rentan terhadap masalah suasana hati, kelelahan, dan kesulitan berkonsentrasi.

Perilaku yang tidak pantas

Hal ini lebih merupakan masalah demensia frontotemporal, jenis demensia kurang umum yang melibatkan degenerasi di lobus frontal atau temporal otak.

Gejala awal meliputi perubahan kepribadian dan perilaku, dan/atau kesulitan berbahasa. “Anda mungkin mendapati seseorang menjadi tidak terlalu terhambat; mereka mungkin tiba-tiba mulai mengatakan atau melakukan hal-hal yang tidak pantas,” kata Makri.

Mendadak curiga

Meskipun hal ini tidak terjadi pada penyakit Alzheimer, vaskular, atau jenis demensia lainnya, demensia tubuh Lewy – istilah luas yang mencakup ‘demensia dengan tubuh Lewy’ dan demensia Parkinson – dapat menyebabkan keyakinan delusi atau halusinasi.

“Memiliki keyakinan yang salah berpotensi menjadi gejala awal,” jelas Makri. “Pada saat itu, hal ini biasanya tidak terlalu serius, namun tentu saja mengatakan sesuatu seperti ‘tetangga terus menyerang saya’, atau curiga bahwa tetangga sedang membicarakan mereka,” bisa menjadi tanda bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Apa yang harus Anda lakukan selanjutnya?

Pertama, seberapa besar kekhawatiran Anda? “Banyak gejala awal yang bisa disebabkan oleh hal lain,” kata Makri.

“Kami selalu mengatakan Anda tidak dapat membuat diagnosis di meja makan. Namun jika seseorang mengalami banyak gejala seperti ini, sebaiknya segera konsultasikan ke dokter.”

Dokter umum umumnya akan melakukan tes untuk menyingkirkan penyebab lain, termasuk defisiensi tiroid, infeksi saluran kemih (ISK), dan defisiensi vitamin B12, yang semuanya dapat menyebabkan kebingungan.

Namun bagaimana cara membicarakan topik ini secara sensitif? Makri menyarankan, setelah berbicara dengan orang lain yang hadir, mencalonkan salah satu anggota keluarga dekat untuk membicarakan hal ini dengan orang yang bersangkutan. Mencatat gejalanya juga bermanfaat.

Idealnya, orang tersebut akan pergi ke dokter umum, yang kemudian dapat menindaklanjutinya dengan rujukan ke klinik memori dan mungkin pemindaian otak. Jika orang tersebut menyangkal – yang dapat menjadi bagian dari demensia – anggota keluarga dapat menelepon dokter umum dan menyampaikan kekhawatirannya, dan meskipun dokter umum tidak dapat memberikan komentar karena kerahasiaan pasien, mereka mungkin dapat melakukannya. menindaklanjuti pasien tersebut.

Telegraf, London