Harapan Natal menjadi kenyataan bagi saudara kembar saat mereka bertemu kembali dengan keluarga setelah melarikan diri dari kengerian Suriah yang dilanda perang

Saudara kembar Nevart dan Silva merayakan Natal pertama mereka bersama keluarga mereka di Australia untuk pertama kalinya setelah melarikan diri dari Suriah yang dilanda perang.

Kakak beradik ini, yang meninggalkan kota Aleppo menuju Sydney barat, memasang pohon Natal dan dekorasi untuk merayakan pesta pertama mereka bersama putra Nevart sejak mereka berpisah 13 tahun lalu.

Kakak beradik ini tiba di Australia sebagai pengungsi pada bulan Desember lalu dan, setelah beberapa bulan tinggal bersama keluarga dan mencari rumah yang cocok di pasar sewa yang ketat, mereka akhirnya bisa berkumpul di bawah satu atap untuk merayakan Natal.

Hal ini jauh berbeda dengan hidup di bawah pemboman terus-menerus di Suriah selama perang saudara selama satu dekade yang merenggut lebih dari 500.000 nyawa dan membuat lebih dari 10 juta orang mengungsi, termasuk saudara perempuan mereka.

‘Merupakan kebahagiaan bagi saya bisa bertemu kembali dengan putra satu-satunya setelah 13 tahun,’ kata Nevart.

‘Setiap kali kami berbicara dengannya, itu terjadi setelah sebuah bom meledak di sana-sini.

“Kami meninggalkan rumah kami di Aleppo tanpa mengetahui apakah kami akan kembali ke sana lagi. Mengerikan… kami tidak tahu apakah ada rudal yang akan menimpa kami.’

Rezim otokrat lama Bashar al-Assad jatuh pada bulan Desember dalam serangan kilat oleh pemberontak Islam yang didukung Turki.

Kedua bersaudara tersebut melarikan diri dari Aleppo dan mencari perlindungan di negara tetangga Lebanon pada tahun 2017 – bagian dari eksodus 1,5 juta warga Suriah yang pindah ke sana setelah pecahnya perang.

Seperti kebanyakan rekan senegaranya, mereka tidak dapat memperoleh izin tinggal permanen dan dianggap ilegal.

Mereka memenuhi kebutuhan hidup mereka dengan mengajar dan merawat orang lanjut usia selama tiga tahun hingga pandemi COVID-19 melanda, sehingga menutup sumber pendapatan mereka yang terbatas.

Tragedi lebih lanjut terjadi pada Agustus 2020 ketika pelabuhan Beirut meledak, menewaskan lebih dari 200 orang termasuk seorang balita asal Australia.

‘Itu sangat menakutkan… awalnya kami mengira seseorang telah melakukan bom (bunuh diri)… kami tidak mengira lokasinya tidak terlalu jauh di pelabuhan,’ kata Nevart.

Ledakan tersebut memicu ingatan akan serangan rudal dan bom barel yang dialami kedua bersaudara tersebut di Aleppo.

‘Itu semua karena ketakutan. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan – yang ada hanyalah kegelapan.’

Kegelapan juga sangat parah, listrik hanya tersedia selama beberapa jam di siang hari. Air dalam rumah tangga dianggap sebagai barang mewah dan pakaian dicuci dengan tangan.

Bertekad untuk menikmati kehidupan yang lebih baik, mereka memutuskan untuk pindah ke Australia.

Saudara kembar asal Armenia-Suriah, yang sekarang tinggal di wilayah barat Sydney yang multikultural, telah memasang pohon Natal dan dekorasi untuk merayakan perayaan tersebut (digambarkan penduduk di barat Sydney mengunjungi rumah dengan dekorasi Natal)

‘Kami merasa aman di Australia… tidak ada pengeboman, air tersedia setiap saat, listrik selalu tersedia,’ kata Nevart.

Rima Ramdani, manajer kasus para suster di lembaga pemukiman kembali pengungsi nirlaba Layanan Penyelesaian Internasionalmengatakan bahwa menyesuaikan diri dengan kehidupan di Australia bisa menjadi sebuah tantangan, karena setiap pendatang baru memiliki perjalanan unik yang bergantung pada keadaan mereka.

“Kami melakukan advokasi atas nama mereka (pengungsi) – mulai dari dokter, majikan, hingga sekolah mengemudi,” katanya.

‘Kami di sini untuk mengorientasikan mereka agar mereka bisa mandiri.’

Ini bukan pertama kalinya saudara kembarnya lolos dari perang. Mereka sebelumnya meninggalkan Kuwait, tempat mereka hidup nyaman bersama orang tua mereka setelah Irak menginvasi negara Teluk yang kaya minyak itu pada tahun 1990.

Silva sedang sibuk menyiapkan hidangan Natal Armenia dan Timur Tengah yang lezat mulai dari kibbeh traboulsieh (daging goreng dan bulgur) hingga muhammara (cabai merah panggang dan saus kenari) dan ouzi (hidangan daging domba dan nasi).

Kakak beradik ini termasuk di antara 10 juta orang yang menjadi pengungsi selama perang saudara yang berlangsung selama satu dekade di Suriah (gambar sebuah kamp pengungsi di Suriah)

‘Kami adalah dua wanita yang sendirian dan itu sulit… kami hanya memiliki Tuhan. Kami berdoa kepadanya dan dia menjawab doa kami,’ kata Silva tentang enam tahun yang ia lalui dalam konflik brutal di Aleppo.

‘Kami benar-benar berbeda tetapi tidak dapat dipisahkan. Kami selalu merasakan satu sama lain,’ kata kedua saudari itu serempak sambil tertawa.