Sekelompok penduduk California Utara telah mengajukan gugatan class action terhadap perwakilan mereka di Kongres, Mike Thompson dan Jared Huffman dari Partai Demokrat, menuduh mereka menyebabkan kerugian bagi komunitas lokal dan warga Palestina di Gaza dengan memberikan suara untuk mengirimkan miliaran dolar bantuan militer AS ke Israel.
Gugatan tersebut, yang diajukan pada hari Kamis di pengadilan federal San Francisco, mengklaim bahwa para anggota parlemen menyebabkan “kerusakan moral dan emosional/psikis” pada pembayar pajak dengan memilih bantuan yang, menurut penggugat, berkontribusi terhadap genosida di Gaza. Baik Israel maupun pemerintahan Biden menolak bahwa Israel melakukan genosida dalam perangnya melawan Hamas di Gaza.
Gugatan tersebut adalah contoh terbaru tentang bagaimana perdebatan mengenai Israel dan Gaza telah berpindah ke pengadilan sejak pecahnya perang setelah serangan Hamas pada 7 Oktober 2023. Beberapa bulan lalu, pengadilan federal menolak gugatan kelompok pro-Palestina, yang juga diajukan di Bay Area, dan menuduh pemerintahan Biden terlibat dalam genosida. Panel pengadilan banding federal mengukuhkan keputusan pengadilan yang lebih rendah bahwa pengadilan tidak dapat melakukan intervensi untuk mengubah kebijakan luar negeri pemerintah.
Mereka yang selamat dari serangan 7 Oktober dan kelompok-kelompok Yahudi telah mengajukan serangkaian tuntutan atas serangan terhadap organisasi nirlaba pro-Palestina, badan bantuan Palestina PBB UNRWA dan pemerintah asing yang bersekutu dengan Hamas. Selain itu, mahasiswa Yahudi telah mengajukan gugatan terhadap beberapa universitas dengan tuduhan mereka tidak mengambil tindakan yang memadai terhadap antisemitisme di kampus.
Kasus Bay Area berupaya untuk melarang Thompson dan Huffman menyetujui bantuan militer di masa depan ke Israel dan menuntut ganti rugi atas tekanan emosional yang disebabkan oleh perang, termasuk “tangisan yang tidak terkendali, ketidakmampuan untuk tidur, gangguan dari pekerjaan, keputusasaan terhadap masa depan anak-anak dan kemanusiaan mereka.” .”
Pada konferensi pers di luar gedung pengadilan tempat gugatan diajukan, Linda Helland, warga Mendocino County dan penggugat, mengatakan bahwa suara perwakilan membuat dia dan konstituen lainnya “terlibat” dalam kekerasan tersebut. Penggugat lainnya, warga Amerika keturunan Palestina, Tarik Kanaana dari Sonoma County, mengatakan tindakan Thompson sama saja dengan membantu “pembunuhan rakyat saya sendiri.”
Hampir dua lusin penggugat sejauh ini
Dua puluh satu penggugat disebutkan dalam gugatan tersebut tetapi penyelenggara bermaksud untuk menambah sebanyak 1.000 peserta jika pengadilan mengizinkan gugatan tersebut dilanjutkan. Pengacara penggugat mengatakan gugatan tersebut, yang fokus pada hak-hak pembayar pajak, dirancang berbeda dari gugatan yang dibatalkan.
“Kami tidak meminta pengadilan untuk meminta Kongres mengambil kebijakan,” kata pengacara Dean Royer kepada Chronicle. “Kami meminta pengadilan untuk mengatakan bahwa dana pembayar pajak tidak dapat digunakan untuk mendanai genosida.”
Posisi Thompson dan Huffman mencerminkan posisi banyak anggota parlemen Partai Demokrat yang mendukung hak Israel untuk mempertahankan diri dari Hamas, namun menyerukan meminimalkan korban sipil. Pada bulan April, mereka menyetujui paket bantuan militer senilai $26,4 miliar untuk Israel. Thompson dan Huffman juga menyatakan dukungannya terhadap gencatan senjata dan solusi jangka panjang, termasuk kerangka dua negara yang akan menjadikan negara Palestina berdiri berdampingan dengan Israel.
“Anggota Kongres Thompson memahami bahwa penduduk sipillah yang menanggung dampak serangan teroris Hamas terhadap Israel dan dia tetap sangat prihatin dengan besarnya kerugian warga sipil dalam perang ini,” bunyi pernyataan dari kantor anggota kongres kepada media lokal. “Itulah sebabnya dia menganjurkan dan terus mengadvokasi Pemerintahan Biden untuk bekerja sama dengan Departemen Luar Negeri dan sekutu kita untuk membantu mengamankan gencatan senjata bilateral yang dinegosiasikan, pembebasan segera semua sandera, dan pembentukan solusi dua negara untuk menjamin perdamaian. dan penentuan nasib sendiri bagi rakyat Palestina dan Israel.”
