ReutersMantan anggota Kongres dari Partai Republik Matt Gaetz menghabiskan puluhan ribu dolar untuk seks dan narkoba saat menjabat sebagai anggota kongres AS, menurut laporan yang telah lama ditunggu-tunggu dari komite etika Dewan Perwakilan Rakyat.
Hal ini menyusul penyelidikan selama bertahun-tahun atas tuduhan pelanggaran seksual dan penggunaan obat-obatan terlarang yang dilakukan oleh Gaetz, yang diinginkan oleh Presiden terpilih Donald Trump untuk menjadi anggota parlemen tertinggi di AS.
Panitia juga menemukan bukti bahwa Gaetz, 42, menerima hadiah melebihi jumlah yang diperbolehkan sehubungan dengan perjalanannya ke Bahama pada tahun 2018.
Mantan anggota parlemen tersebut telah berulang kali membantah melakukan kesalahan, dan mengatakan bahwa dia adalah korban kampanye kotor. Di tengah kontroversi tersebut, ia menarik diri dari pertimbangan untuk menjabat sebagai jaksa agung AS.
Laporan etika kongres menemukan bahwa “ada bukti substansial bahwa Perwakilan Gaetz melanggar peraturan DPR dan standar perilaku lainnya yang melarang prostitusi, pemerkosaan menurut undang-undang, penggunaan obat-obatan terlarang, hadiah yang tidak diperbolehkan, bantuan atau hak istimewa khusus, dan menghalangi Kongres.”
Dari tahun 2017 hingga 2020, Gaetz melakukan pembayaran dengan total lebih dari $90.000 (£72.000) kepada 12 wanita berbeda “yang menurut Komite kemungkinan terkait dengan aktivitas seksual dan/atau penggunaan narkoba”, demikian temuan laporan tersebut.
Selain itu, laporan tersebut berisi kesaksian bahwa Gaetz membayar untuk seks dengan seorang anak berusia 17 tahun di sebuah pesta pada tahun 2017, memberinya $400 “yang dia pahami sebagai pembayaran untuk seks”. Gaetz membantah melakukan hubungan seks dengan anak di bawah umur.
Departemen Kehakiman juga menyelidiki tuduhan bahwa dia berhubungan seks dengan anak di bawah umur tetapi pada akhirnya tidak mengajukan tuntutan pidana apa pun terhadapnya.
Dalam pengajuan pengadilan pada menit-menit terakhir pada hari Senin, Gaetz meminta perintah penahanan sementara untuk mencegah dikeluarkannya laporan tersebut. Dia menuduh komite etik mencoba menjalankan yurisdiksinya terhadap warga negara.
Laporan setebal 42 halaman komite tersebut menuduh Gaetz “tidak kooperatif” selama peninjauannya, dan bahwa ia sering “menghalangi, menghalangi, atau menyesatkan” panel “untuk mencegah tindakannya terungkap”.
Meskipun ada panggilan pengadilan, dia tidak pernah hadir di hadapan komite untuk bersaksi.
Gaetz mewakili distrik kongres pertama Florida di Dewan Perwakilan Rakyat AS, dan meraih kekuasaan dalam pemilu yang sama pada tahun 2016 yang mendorong sekutunya Trump ke Gedung Putih untuk pertama kalinya.
Mantan anggota parlemen Florida itu diyakini berada di luar jangkauan komite ketika ia mengundurkan diri dari Kongres bulan lalu, menyusul pencalonannya oleh Trump untuk menjabat sebagai jaksa agung AS – pejabat tinggi penegakan hukum Amerika yang mengepalai Departemen Kehakiman.
Gaetz keluar hanya delapan hari setelah dicalonkan oleh Trump. Trump kemudian menunjuk mantan Jaksa Agung Florida Pam Bondi sebagai calon Jaksa Agung.
Trump belum mengomentari temuan laporan tersebut.
Meskipun tidak biasa bagi komite untuk merilis temuannya setelah seorang anggota parlemen meninggalkan jabatan publik, laporan tersebut mencatat bahwa “mayoritas” anggota berpendapat bahwa hal tersebut merupakan kepentingan publik untuk dilakukan dalam kasus ini.
Perdebatan sengit telah terjadi mengenai apakah laporan tersebut harus dipublikasikan atau tidak, terutama setelah Gaetz menarik namanya dari pertimbangan untuk menduduki jabatan tertinggi di departemen kehakiman.
Dia mengatakan bahwa dia berharap untuk menghindari “perkelahian berkepanjangan di Washington”.
Peran Gaetz sebagai jaksa agung adalah salah satu peran yang memerlukan konfirmasi dari senator AS, dan tampaknya dia tidak mendapatkan dukungan yang diperlukan.
Komite etika rahasia telah menyelidiki Gaetz sejak tahun 2021 – tidak hanya atas klaim tentang seks dan narkoba, tetapi juga atas tuduhan bahwa dia menerima suap dan menyalahgunakan dana kampanye. Dalam semua kasus, dia membantah keras melakukan kesalahan.
Anggota DPR dari Partai Republik sebelumnya memblokir upaya Partai Demokrat untuk mengungkap hasil laporan tersebut, namun dua dari mereka kemudian memilih untuk melakukannya, menurut CBS.
Pada hari Senin, Gaetz memposting di X bahwa komite memilih untuk merilis laporan menjelang Natal “dan bukan di ruang sidang di mana saya dapat menyajikan bukti dan menantang saksi”.
Pekan lalu, dia menulis bahwa komite etika berencana untuk “memposting laporan secara online bahwa saya tidak memiliki kesempatan untuk berdebat atau membantah sebagai mantan anggota badan tersebut.”
Gaetz juga menulis: “Memalukan, meski bukan kriminal, bahwa saya mungkin berpesta, bermain perempuan, minum-minum, dan merokok lebih dari yang seharusnya saya lakukan sebelumnya. Saya menjalani kehidupan yang berbeda sekarang.”
Beberapa anggota DPR dari Partai Demokrat mengkritik mantan kolega mereka dan Trump karena memilihnya sebagai sekutu.
Perwakilan Glenn Ivey, salah satu dari lima anggota komite etik Partai Demokrat, mengatakan tuduhan terhadap Gaetz menunjukkan ada pola Trump yang tidak “menempatkan orang-orang yang benar-benar siap melakukan tugasnya”.
“Presiden terpilih Trump seharusnya berpikir dua kali sebelum mencalonkan Matt Gaetz dan beberapa nominasi lain yang pernah ia buat. Saya rasa hal ini juga perlu dipertimbangkan kembali,” katanya kepada CBS News, mitra BBC di AS.
