Seorang miliarder pengembang properti didakwa setelah puluhan taman, sekolah, dan rumah sakit terpaksa ditutup karena mulsa yang terkontaminasi asbes.
Direktur Pemulihan Sumber Daya VE Arnold Vitocco telah didakwa dengan pelanggaran tanggung jawab eksekutif atas dugaan pelanggaran izin perlindungan lingkungan yang dilakukan perusahaannya.
Sebagian besar mulsa terkontaminasi yang ditemukan di Sydney pada bulan Januari dan Februari, awal tahun ini, berasal dari Greenlife Resource Recovery Facility, yang beroperasi di bawah lisensi yang dimiliki oleh VE Resource Recovery.
Otoritas Perlindungan Lingkungan (EPA) NSW akan mengajukan total 102 dakwaan terhadap fasilitas tersebut ke Pengadilan Pertanahan dan Lingkungan NSW.
Semua tuduhan dipusatkan pada pabrik pemulihan limbah, yang terletak di The Northern Road di Bringelly, di pinggiran barat daya Sydney.
EPA menjelaskan pelanggaran yang terkait dengan 26 dari 79 lokasi berbeda di mana asbes ditemukan setelah penyelidikan terbesar dalam sejarah organisasi tersebut.
“Penuntutan ini merupakan tindak lanjut dari penyelidikan terbesar dalam sejarah EPA yang diluncurkan setelah asbes terikat ditemukan dalam mulsa di Rozelle Parklands,” kata EPA dalam sebuah pernyataan.
‘Selama penyelidikan, lebih dari 300 lokasi telah diperiksa, dan 79 lokasi diidentifikasi menggunakan mulsa yang terkontaminasi. Ke-79 lokasi tersebut kini telah dibersihkan oleh pemiliknya.’
Dua entitas yang berdagang sebagai Fasilitas Pemulihan Sumber Daya Greenlife termasuk Freescale Trading Pty Ltd dan Runkorp Pty Ltd, masing-masing menghadapi 50 dakwaan terkait penggunaan kembali limbah asbes, melakukan aktivitas terjadwal tanpa izin, dan melanggar perintah pemulihan sumber daya.
Direktur Freescale adalah putra Tuan Vitocco, Domenic, sedangkan pengusaha Adrian Runko adalah direktur Runkorp.
Namun, baik Domenic maupun Runko tidak menghadapi tuntutan sehubungan dengan krisis asbes dalam mulsa.
EPA telah mendakwa Mr Vitocco sebagai direktur dengan pelanggaran tanggung jawab eksekutif dan perusahaannya VE Resource Recovery karena gagal menjalankan aktivitasnya dengan kompeten.
Greenlife Resource Recovery Facility menyatakan akan melawan tuduhan tersebut, dan menyatakan bahwa perusahaan tersebut belum menerima dokumen apa pun.
‘Greenlife Resource Recovery Facility (GRRF) bersikukuh bahwa mereka tidak bersalah dan akan mempertahankan tuduhan ini dengan tegas,’ kata seorang juru bicara kepada Th Sydney Morning Herald.
‘Media telah diberitahu rinciannya sebelum perusahaan diberikan dokumen arsip. GRRF menyatakan bahwa tidak ada kontaminasi asbes yang ditemukan oleh EPA saat ini, atau selama pengujian sebelumnya di lokasi Bringelly.
‘GRRF menjalankan kewajiban lingkungannya dengan sangat serius, tidak menerima limbah pembongkaran dan memiliki protokol ketat untuk memastikan produknya tidak terkontaminasi sebelum meninggalkan lokasi.’
Juru bicara tersebut menambahkan bahwa rantai pasokan di fasilitas limbah ‘kompleks’ dan mengklaim ada beberapa cara asbes dapat mengkontaminasi bahan.
Mereka mengatakan salah satu cara terjadinya kontaminasi adalah ketika bahan-bahan bersih dikirim ke lokasi yang telah diperbaiki dan kemudian dicampur dengan bahan-bahan yang ada di lokasi.
Asbes ditemukan di puluhan taman, sekolah, taman bermain anak-anak dan fasilitas lainnya di Sydney.
Namun, hal ini dianggap memiliki risiko kesehatan yang minimal karena sebagian besar bahannya terikat atau tidak mudah gembur – tidak dapat dihancurkan, dihaluskan, atau direduksi menjadi bubuk dengan tangan – menjaga asbes tetap di tempatnya sehingga tidak mudah terhirup.
Sidang arahan pertama dijadwalkan pada tanggal 7 Februari di Pengadilan Tanah dan Lingkungan NSW.
