Baru Empat Penunggang Kuda Kiamat baru saja dijatuhkan: Menurut Financial Timesperusahaan teknologi pertahanan besar Palantir dan Anduril dari Palmer Luckey sedang melakukan pembicaraan dengan SpaceX dan OpenAI (di antara pemain teknologi lainnya) untuk membentuk konsorsium guna mengajukan penawaran kontrak pertahanan pemerintah AS.
Tujuan dari kelompok tersebut, yang dilaporkan berencana untuk mengumumkan keanggotaannya pada bulan Januari, adalah untuk mengganggu kontraktor “utama” yang memiliki kebiasaan membuat kesepakatan besar dengan Pentagon. Di garis bidik konsorsium, ada Lockheed Martin, Raytheon, dan Boeing.
Tidak diragukan lagi bahwa merek-merek lama berhasil menawar pekerjaan pertahanan dengan baik. Menurut Tinjauan Departemen Pertahanan Tahun Anggaran 2023Lockheed Martin membawa pulang $61,4 miliar, RTX (née Raytheon) menghasilkan $24,1 miliar, dan Boeing mendapat $20,1 miliar. Pada tahun 2021, 71% dari seluruh pendapatan Lockheed Martin berasal dari kontrak dengan pemerintah AS. Hampir 50% dari seluruh penjualan tahunan Boeing dan RTX diberikan kepada FBI pada periode waktu yang sama. Seperti yang telah ditunjukkan oleh The American Prospect sebelumnya, hal ini memang benar adanya pada dasarnya perusahaan yang didanai negara namun pemerintah tidak memiliki kendali nyata atas operasi atau kepemimpinan.
Jadi apakah keselamatan dan keamanan negara akan membaik dengan menghentikan cengkeraman tiga negara besar di Pentagon? Mungkin, dengan asumsi bahwa memproduksi senjata perang secara massal dan memasoknya kepada sekutu untuk konflik yang berkisar dari sekadar genosida adalah hal yang positif bagi keamanan nasional, yang, sebut saja itu meragukan.
Tetapi ini kumpulan perusahaan teknologi tertentu sebagai alat untuk memukul oligopoli? Tidak jelas apakah ini merupakan perbaikan dari status quo.
Palantir telah berhasil menjadi pilihan Departemen Pertahanan untuk sistem AI. Baru tahun ini, ia tersangkut a kontrak $100 juta untuk membangun alat penargetan militer bertenaga AI dan $480 juta untuk memperluas analisis data dan alat pengambilan keputusan Pentagon. Perusahaan ini dengan senang hati meminjamkan teknologinya untuk program-program yang paling dipertanyakan secara etika, termasuk menjadi tulang punggung teknologi dari Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai pemerintahan Trump, yang membantu mengarah pada perpecahan keluarga migran Dan memfasilitasi penggerebekan massal yang menyebabkan terpisahnya anak dan orang tua. milik perusahaan teknologi juga berperan penting dalam pengepungan Israel yang sedang berlangsung di Gaza yang punya membunuh lebih dari 45.000 orang.
Anduril, disebut “startup teknologi yang paling kontroversial” oleh Bloomberg, telah membangun menara sensor untuk digunakan di perbatasan AS-Meksiko untuk melacak migran dan telah melakukannya mengeksplorasi pengembangan senjata otonom. Peran besar perusahaan adalah membuat drone untuk berperangtapi ia juga memperhatikannya membangun satelit pengawasansemuanya membawa beberapa pertanyaan etis yang serius.
OpenAI baru-baru ini mengumumkan kemitraan dengan Anduril untuk dikerjakan sistem anti-droneNamun tampaknya hal ini akan menjadi kolaborasi pertama dari banyak kolaborasi lainnya jika konsorsium ini bersatu. Perjanjian tersebut, yang telah menyebabkan beberapa pergolakan di kalangan karyawan OpenAI yang tidak terlalu ingin terlibat dalam pekerjaan pertahanan, hadir setelah OpenAI secara diam-diam menghapus bahasa dari kebijakan penggunaannya membatasi penggunaan teknologinya untuk tujuan militer dan peperangan.
Dan di atas semua itu, Itu adalah Peter Thiel, sayang. Thiel, manusia kadal tekno-libertarian yang tidak terlalu pendiam mencoba menempatkan pembantunya di sebanyak mungkin cabang pemerintahan, pada dasarnya menguasai semua perusahaan tersebut. Ia mendirikan Palantir, ikut mendirikan OpenAI, memberikan dukungan finansial yang besar kepada Anduril, dan merupakan investor tahap awal di SpaceX. Dia membuktikan dirinya sebagai orang yang kurang teliti dengan ideologi yang bisa terlalu murah hati dapat diringkas sebagai “kemajuan teknologi tidak peduli korban manusianya.” Penulis biografi Thiel, Max Chafkin, kata Waktu bahwa Thiel patut ditakuti, dengan menyatakan, “Jika Anda menggabungkan permusuhan terhadap demokrasi dan norma-norma institusional dengan uang yang dimiliki seorang miliarder, Anda berpotensi menimbulkan kerugian.”
Tiba-tiba, mungkin kejahatan kontraktor pertahanan jadul yang ganas namun berstatus quo tidak tampak seburuk itu.
