BANGKOK — Pabrik mobil Jepang di Thailand – yang selama beberapa dekade telah menjadi pusat manufaktur mobil utama di Asia Tenggara – ditutup atau dikurangi jumlahnya.
Subaru menyatakan akan berhenti memproduksi mobil di pabriknya bulan ini. Suzuki berencana menghentikan operasinya pada akhir tahun 2025. Dan Honda serta Nissan mengatakan mereka mengurangi produksi.
Pelaku utama: kendaraan listrik Tiongkok.
Ketika dunia mulai mengadopsi kendaraan tanpa emisi, Thailand juga mulai mendekati produsen mobil Tiongkok, yang dalam upayanya mendominasi global, telah menghabiskan lebih dari $1,4 miliar di Thailand pada tahun lalu untuk membangun pabrik kendaraan listrik.
“Produsen mobil Jepang berada di bawah tekanan yang signifikan untuk memangkas biaya guna bersaing dengan merek Tiongkok,” kata Larey Yoopensuk, ketua Federasi Pekerja Otomotif Thailand. “Mereka sekarang mempertanyakan apakah tinggal di Thailand masih bermanfaat.”
Pemerintah Thailand – yang menginginkan 30% mobil yang diproduksinya menjadi mobil listrik pada tahun 2030 – memandang investasi Tiongkok sebagai bagian penting dari masa depan industri otomotifnya, yang kini menyumbang 800.000 lapangan kerja dan 10% PDB negara tersebut.
Pergeseran paradigma ini telah menjadi sumber kekhawatiran bagi para pekerja otomotif Thailand, yang telah lama membantu memproduksi mobil Jepang dan bagian-bagian yang digunakan di dalamnya, termasuk pipa knalpot, rem dan pintu. Sekalipun pabrik-pabrik Tiongkok menggantikan pabrik-pabrik Jepang, Yoopensuk khawatir tidak akan ada tempat baginya atau rekan-rekannya di era orde baru.
Salah satu alasannya adalah perusahaan-perusahaan Tiongkok di Thailand secara historis tidak toleran terhadap serikat pekerja.
“Selama dekade terakhir, industri ini berkembang pesat, dengan para pekerja yang tergabung dalam serikat pekerja mencapai kondisi kehidupan yang lebih baik dan pendapatan yang tinggi,” kata Yoopensuk, yang telah bekerja di bidang manufaktur mobil selama 35 tahun. “Jika terpaksa keluar, banyak pekerja – terutama yang berusia lanjut – mungkin kesulitan mendapatkan pekerjaan di tempat lain.”
Dia juga khawatir bahwa produsen kendaraan listrik Tiongkok akan menggunakan lebih banyak otomatisasi dan lebih memilih imigran dari Tiongkok dan Vietnam dibandingkan pekerja Thailand saat merekrut.
“Ini adalah isu yang kami hindari, dengan mendorong perusahaan-perusahaan ini untuk juga menciptakan lapangan kerja di sini,” katanya.
Masuknya Tiongkok ke dalam industri otomotif Thailand dapat menjadi pertanda apa yang akan terjadi di belahan dunia lain, seiring dengan meningkatnya adopsi kendaraan listrik dan merek Tiongkok yang mendunia. Tahun lalu, raksasa Tiongkok BYD, yang membuka pabrik di Thailand pada musim panas ini, sempat melampaui Tesla dalam penjualan global.
“Saya rasa tidak ada preseden nyata di mana produsen kendaraan listrik Tiongkok mengubah lanskap industri di negara lain,” kata David Williams, pakar standar ketenagakerjaan dan rantai pasokan di Asia untuk Organisasi Buruh Internasional.
Thailand mengekspor lebih dari dua pertiga produksi mobilnya, dengan pangsa terbesar ke Australia, diikuti oleh Arab Saudi, Filipina, dan Vietnam.
Pasar terpentingnya adalah dalam negeri, dan pemberitaannya kurang memuaskan. Total penjualan mobil penumpang di Thailand turun 23% hingga September dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Para ahli menyalahkan meningkatnya utang rumah tangga dan semakin ketatnya peraturan untuk mendapatkan pinjaman mobil.
Mobil listrik – hampir semuanya buatan Tiongkok – menjadi salah satu titik terang, dengan penjualan naik 11%.
Mobil bertenaga bensin masih menyumbang lebih dari 90% dari seluruh penjualan di Thailand, namun angka tersebut diperkirakan akan menurun karena pemerintah terus mendorong kendaraan listrik dengan memberikan subsidi kepada pembeli dan produsen.
BYD mengatakan pabrik barunya pada akhirnya akan menciptakan sekitar 10.000 lapangan kerja dan memproduksi 150.000 kendaraan per tahun. Ketika perusahaan ini diluncurkan di Thailand, distributornya menawarkan diskon besar pada beberapa model, sehingga model termurah di bawah $25.000.
Hal ini telah meningkatkan perang harga yang semakin mengancam merek-merek Jepang, yang berjuang untuk bersaing dengan mobil-mobil mereka yang lebih bersih.
Menurut pemerintah Thailand, mereka telah berkomitmen untuk berinvestasi lebih banyak pada produksi lokal kendaraan hibrida – yang menggunakan motor baterai dan mesin pembakaran internal – serta truk pikap listrik. Honda mulai memproduksi EV di Thailand pada Desember lalu.
Ketika mobil bertenaga gas tidak lagi disukai, beberapa suku cadang mobil akan menjadi usang, seperti sistem kemudi berbasis hidrolik dan alternator.
Produsen Suku Cadang Mobil Thailand Assn. memiliki dilaporkan diperkirakan bahwa hanya sekitar selusin dari 600 produsen suku cadang mobil di Thailand yang mampu memasok kendaraan listrik Tiongkok.
Perusahaan yang dapat beralih ke pembuatan suku cadang untuk mobil listrik mungkin masih kesulitan bersaing dengan pesaing asal Tiongkok. Beberapa pemasok suku cadang mobil telah tutup karena bisnisnya mengalami kontraksi.
Supat Ratanasirivilai, direktur pelaksana Thai Metal Aluminium, yang memproduksi suku cadang berbahan aluminium untuk mobil Jepang dan Amerika, mengatakan dia telah bernegosiasi dengan produsen mobil Tiongkok sejak awal tahun ini.
Namun perundingan tersebut terhenti sejak perusahaan Tiongkok mengatakan kepadanya bahwa harganya 30-40% terlalu tinggi.
“Kami berharap ketika produksi mobil Jepang turun, kami bisa mendapatkan keuntungan dari produsen mobil Tiongkok,” katanya. “Tetapi yang jelas mereka tidak membeli dari pemasok Thailand.”
Perusahaannya mendorong pemerintah Thailand untuk menerapkan langkah-langkah yang lebih melindungi pekerja lokal, seperti mengharuskan kendaraan listrik dibuat dengan lebih banyak suku cadang yang bersumber secara lokal.
“Pemerintah Thailand benar-benar membuka segalanya bagi produsen mobil Tiongkok. Ini sangat sulit bagi kami,” katanya. “Saya tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Koresponden khusus Poypiti Amatatham di Bangkok berkontribusi pada laporan ini.
