Realitas Natal bagi ribuan perempuan yang mengalami kekerasan dalam rumah tangga

Bagi Charlotte*, Natal kehilangan keajaibannya di awal usia dua puluhan. Dulunya merupakan musim yang penuh kegembiraan dan rasa aman, namun kini menjadi masa yang ditandai dengan isolasi, ketakutan, dan kekerasan setelah dia tinggal bersama pacarnya – pria yang baru saja dia cintai beberapa minggu sebelumnya, terpesona oleh sikapnya yang tampak baik dan karismatik.

Namun pesona itu segera memudar. Dalam beberapa bulan, dia mengendalikan setiap aspek kehidupannya, melarangnya bertemu teman, membatasi kontak dengan ibunya, dan memberi harga pada kebebasan dasar seperti pergi bekerja.

Natal pertama pasangan itu menentukan suasananya. Saat dia mengunjungi keluarganya, Charlotte ditinggalkan sendirian, dilarang bertemu keluarganya. Yang kedua bahkan lebih buruk lagi.

“Saya ingat kami memasang pohon dan dekorasinya,” katanya Independen“dan saya merasa lega karena saya berada di rumah sendirian dan aman untuk sementara waktu.”

Namun kelegaan itu hanya berumur pendek. Pasangannya kembali dari minum di rumah tetangganya dengan sangat marah. “Dia merobohkan pohon, mematikan lampu, berdiri di depan saya, dan meninju wajah saya. Itu sangat mengerikan,” kenangnya.

Charlotte mengatakan Natal “selalu ajaib” di rumah masa kecilnya, tempat yang nyaman dan aman bersama orang tuanya. “Kamu hanya berasumsi bahwa hal yang sama akan terjadi ketika kamu pindah dengan pacarmu,” renungnya. “Tetapi Natal bukanlah Natal dalam situasi seperti itu. Dia akan selalu menyalahkan stres saat Natal atau kebiasaan minum minuman keras – tetapi tidak pernah ada alasan.”

Meski Charlotte akhirnya lolos, kisahnya jauh dari unik. Ribuan orang lainnya akan menghabiskan Natal ini dalam situasi yang sama, tersembunyi di balik pintu tertutup.

Itu sebabnya Independen telah bermitra dengan badan amal Refuge untuk kampanye Brick by Brick, untuk mengumpulkan dana guna membangun dua rumah bagi perempuan dan anak-anak yang melarikan diri dari pelecehan.

Target awal £300.000 terlampaui berkat sumbangan besar dari pembaca. Sumbangan lebih dari £520.000 telah mengalir sejauh ini, dan rencana untuk membangun rumah kedua sudah berjalan.

Jadilah batu bata, beli batu bata dan berdonasi di sini atau kirim SMS BRICK ke 70560 untuk mendonasikan £15

Abigail Ampofo, CEO sementara Refuge, mengatakan: “Selama tahun ini, Anda mungkin akan membaca banyak berita utama tentang meningkatnya laporan kekerasan dalam rumah tangga. Natal sering dikaitkan dengan kekerasan dalam rumah tangga, dan hal ini dapat menyebabkan kesalahpahaman dan penafsiran yang keliru mengenai pengalaman para penyintas.

“Kekerasan dalam rumah tangga tidak terjadi karena ini adalah hari Natal – kekerasan terjadi sepanjang tahun, dan ini adalah pilihan yang diambil oleh pelakunya. Yang harus disalahkan adalah tindakan sadar pelaku, dan tindakan mereka sendiri, bukan peristiwa atau keadaan eksternal.

“Namun, kami tahu bahwa bagi banyak penyintas, masa-masa seperti ini bisa jadi penuh tantangan, karena sering kali hal ini menimbulkan tekanan keuangan yang semakin besar dan terbatasnya akses terhadap layanan dukungan akibat penutupan musiman. Hal ini juga bisa menjadi hal yang sulit bagi para penyintas yang memiliki anak, karena tekanan masyarakat untuk merayakan ‘Natal keluarga yang sempurna’ sangat membebani banyak perempuan.”

Bagi Olivia*, tekanan masyarakat seputar Natal membuat cobaan berat dalam hubungan yang penuh kekerasan semakin sulit untuk ditanggungnya.

“Sebagian besar Natal adalah tentang bersenang-senang dan berkumpul sebagai sebuah keluarga,” kata pria berusia 34 tahun itu kepada publikasi ini. “Saya merasa saya harus mewujudkannya – untuk menjaga keutuhan keluarga dan hubungan saya – terlepas dari apa yang saya alami, karena semua orang di sekitar saya tampak sangat bahagia.”

Olivia, yang sekarang menjadi duta penyintas dan wali dari badan amal kekerasan dalam rumah tangga Solace, yang sebelumnya mengakses layanan mereka, mengingat dengan jelas pelecehan yang dialaminya. Pada suatu kesempatan, pasangannya menjambak rambutnya saat mereka dalam perjalanan pulang dari jalan-jalan. Di lain waktu, dia membekapnya, membantingnya ke jendela mobil, dan memaksanya menyembunyikan aktivitas media sosialnya.

“Saya merasa jika saya menghubungi layanan darurat, saya akan menjadi beban karena kekurangan staf, atau saya mungkin tidak dipercaya – dipecat karena hanya pertengkaran keluarga saat Natal,” katanya.

Tekanan untuk mempertahankan ilusi musim liburan yang bahagia membuatnya semakin sulit mencari bantuan. “Meskipun saya lebih sering bertemu keluarga dan teman saat Natal, saya merasa perlu menyembunyikan apa yang sedang terjadi. Aku ingin terbuka, tapi tidak bisa.”

Dengan bantuan layanan seperti Solace, Emily akhirnya bisa berangkat menuju masa depan yang lebih baik.

buka gambar di galeri

Bagi Jane*, Natal adalah musim ketakutan dan kendali, yang dihabiskan dengan berjalan di atas kulit telur selama 23 tahun pernikahannya dengan pelaku kekerasan.

Kini berusia 55 tahun, Jane mengalami pelecehan emosional selama bertahun-tahun, yang meningkat menjadi pelecehan seksual parah pada tahun 2012 ketika dia memberi tahu suaminya bahwa dia bermaksud meninggalkan suaminya. Terputus dari teman dan keluarga, Natal menjadi masa isolasi total karena dunia di sekitarnya tutup untuk musim perayaan.

“Natal bagi saya sangat menegangkan karena itu berarti isolasi dan terjebak dalam empat tembok di bawah kendalinya,” katanya. “Saat sekolah dibuka, saya bisa berlari di sekolah dan berbicara dengan orang-orang – meskipun dia mengatur waktu saya – tapi itulah satu-satunya saat saya bisa berada di dekat orang lain.”

Bahkan hadiah pembukaan tidak meredakan ketegangan. Jane tahu bahwa hadiah mahal apa pun datang dengan ekspektasi yang dia takuti.

“Dia akan memfilmkan reaksi saya saat membuka hadiah, dan saya tidak bisa bersantai karena saya tahu dia mengharapkan sesuatu dari saya,” katanya. “Saya selalu merasa gelisah.”

buka gambar di galeri

Bagi Jess*, 27 tahun, meninggalkan hubungan yang penuh kekerasan hanya seminggu sebelum Natal adalah keputusan yang menyakitkan – tetapi keputusan yang dia tahu telah menyelamatkannya.

Pelecehan tersebut, yang dimulai kurang dari setahun setelah hubungan tersebut, dengan cepat meningkat menjadi kekerasan fisik. Menjelang Natal, Jesse menyadari dia tidak bisa lagi tinggal.

“Saya ingat itu adalah Natal yang sangat menyedihkan,” katanya. “Anda hanya menginginkan unit keluarga itu, dan unit itu hancur total. Itu melelahkan secara mental, dan saya takut dia akan muncul.”

Meskipun kesakitan pada hari itu, Jesse merasa sangat lega karena dia mengambil langkah untuk pergi. “Saya sangat senang saya tidak bersamanya,” katanya. “Akan lebih buruk lagi jika saya tidak keluar. Segalanya jauh lebih baik sekarang.”

Saluran Bantuan Kekerasan Dalam Rumah Tangga Nasional 24 jam Refuge tersedia di 0808 2000 247 sepanjang tahun, termasuk hari Natal, dan obrolan langsung rahasia dapat diakses secara online melalui www.nationaldahelpline.org.uk.”

Anda dapat mengetahui lebih lanjut tentang Solace Di Sini atau jika Anda memerlukan bantuan sekarang, hubungi 0808 802 5565.

Silakan berdonasi sekarang ke kampanye Brick by Brick, diluncurkan oleh Independen dan badan amal Refuge, untuk membantu mengumpulkan £300.000 lagi guna membangun ruang aman kedua bagi perempuan di mana mereka dapat melarikan diri dari kekerasan dalam rumah tangga, membangun kembali kehidupan mereka dan menciptakan masa depan yang baru. Kirim SMS BRICK ke 70560 untuk mendonasikan £15

*Nama telah diubah.