Kelangkaan permen buatan Swedia secara global, semua berkat video TikTok yang viral? Hal-hal aneh telah terjadi.
Namun hal itulah yang terjadi awal tahun ini, ketika influencer TikTok Marygrace Graves menunjukkan kepada para pengikutnya manisan yang ia peroleh dari kunjungan mingguannya ke BonBon, sebuah toko permen Swedia di New York.
“Ini cumi stroberi. Ini pertama kalinya aku makan ini, enak sekali,” kata Graves kepada pengikutnya di video bulan Januari, seolah-olah memberi tahu mereka sebuah rahasia.
Nah, rahasianya terkuak — dan pengguna TikTok lainnya mulai membuat video permen Swedia mereka sendiri, sehingga menghasilkan jutaan postingan, fenomena internet yang viral, dan kekurangan permen berharga nasional yang terus berlanjut secara global.
Viral yang diambil Graves dari video aslinya termasuk beberapa permen yang berbusa, dan yang lainnya membuat giginya terasa seperti akan patah, katanya. Beberapa di antaranya berbentuk aneh, termasuk permen karet tikus yang dipegangnya di ekornya; dan banyak di antaranya yang memiliki rasa unik, seperti permen karet raspberry-lemon asam yang dia sukai, dan permen jeruk bali yang menurutnya membuatnya mual.
Semuanya diimpor dari Swedia, negara yang terkenal dengan produksi manisan berkualitas tinggi.
Apa yang membuat permen Swedia menonjol adalah bentuk dan rasa yang tidak biasa, dan jauh dari bahan tambahan yang biasanya ditemukan pada permen Amerika Utara, menurut Michelina Jassal, pemilik toko permen Swedia Karameller di Vancouver.
“Tidak ada GMO, tidak ada sirup jagung, biasanya (lebih sedikit) bahan-bahannya dibandingkan permen konvensional yang bisa Anda temukan di toko bahan makanan,” kata Jassal tentang manisan Skandinavia. “Anda tidak merasakan (perasaan) mual seperti yang terkadang Anda alami dengan permen konvensional.”
Kekurangan ini membuat importir Kanada berebut mencari pasokan.
Jessica Borchiver, yang menjalankan toko permen online Swedia, Sukker Baby, dari rumahnya di Toronto, mengatakan bahwa pelanggan yang semakin tidak sabar (dan semakin banyak orang Amerika) mendesaknya untuk mengisi kembali merek yang sangat diminati: Bubs Godis.
Bisnis yang sebelumnya stabil bagi Borchiver meroket dalam semalam. Tapi pelarian Bubs “membalikkan segalanya,” katanya. “Semua orang ingin mendapatkannya.”
Pembuat permen Swedia memprioritaskan pelanggan Nordik
Bubs Godis adalah salah satu perusahaan manufaktur permen terbesar di Swedia. Ketika permintaan melonjak karena viralitasnya yang tiba-tiba, perusahaan tersebut terpaksa berhenti menerima pelanggan internasional baru, sebuah kebijakan yang sedang berlangsung hingga akhir Desember. Perusahaan sudah kehabisan stok pada bulan-bulan musim panas, ketika Swedia memulai libur pabrik tahunan selama enam minggu.
Perusahaan mana pun akan senang melihat lonjakan minat internasional secara tiba-tiba. Namun pembuat Bubs memutuskan untuk mengurus rakyatnya sendiri terlebih dahulu.
“Kami telah memiliki hubungan yang panjang dengan pelanggan kami di Swedia dan negara-negara Nordik lainnya,” kata Niclas Arnelin, direktur ekspansi internasional di Orkla, perusahaan makanan dan makanan ringan Swedia yang memiliki Bubs. “Dan kita perlu memprioritaskannya saat ini.”
Mereka mungkin juga merupakan pelanggan terbaik mereka — orang Swedia terkenal sangat menyukai makanan manis, mereka mengonsumsi hingga 16 kilogram makanan manis setiap tahunnya, menurut juru bicara Business Swedish, sebuah organisasi milik pemerintah dan bisnis yang mempromosikan ekspor Swedia.
Negara ini memiliki tradisi lama yang disebut permen hari Sabtuatau “Makanan manis hari Sabtu”, yang mana keluarga-keluarga diketahui banyak mengonsumsi makanan manisan. Kebiasaan ini lahir dari penelitian tahun 1950-an yang dilakukan oleh para peneliti medis yang menemukan bahwa kesehatan gigi di suatu negara akan membaik jika mereka membatasi makan permen hanya satu hari dalam seminggu.
Linda Rose, warga Stockholm, mengenang ketika kebiasaan tersebut menjadi populer. Bersama anak-anaknya sendiri, ia mengadakan ritual serupa di hari Jumat.
Namun jika saat ini terjadi kelangkaan pangan global yang menimpa masyarakat pecinta makanan manis, maka masyarakat Swedia bisa terhindar dari penderitaan tersebut.
“Tidak ada kekurangan di sini,” katanya. “Tidak ada, sama sekali.”
