PANTAI KELAPA BARAT, FLORIDA:
Presiden terpilih Donald Trump, pada hari Minggu, menyarankan untuk mengambil kembali kendali AS atas Terusan Panama, dan menuduh Panama mengenakan biaya yang berlebihan untuk penggunaannya. Pernyataan tersebut mendapat tanggapan keras dari Presiden Panama Jose Raul Mulino.
Saat berbicara kepada para pendukungnya di Arizona, Trump menyatakan kekhawatirannya mengenai potensi pengaruh Tiongkok terhadap kanal tersebut, dan menyatakan bahwa ia tidak akan membiarkannya jatuh ke “tangan yang salah.” Setelah acara tersebut, dia memposting di Truth Social, membagikan gambar bendera Amerika di atas jalur air sempit dengan tulisan, “Selamat datang di Terusan Amerika Serikat!”
Dalam pidatonya di AmericaFest, sebuah pertemuan tahunan konservatif, Trump menuduh Panama mengeksploitasi Amerika Serikat dengan biaya kanalnya. “Kami ditipu di Terusan Panama, sama seperti di tempat lain,” ujarnya. Komentarnya merupakan contoh langka dari seorang pemimpin AS yang mengisyaratkan untuk menekan negara berdaulat agar melepaskan kendali atas wilayahnya. Mereka juga mengindikasikan potensi perubahan dalam kebijakan luar negeri AS, yang mencerminkan kecenderungan Trump untuk melakukan retorika konfrontatif.
Terusan tersebut, yang dibangun dan dikelola oleh AS selama sebagian besar abad ke-20, dipindahkan ke Panama berdasarkan ketentuan perjanjian tahun 1977.
Kontrol penuh Panama didirikan pada tahun 1999 setelah masa transisi pemerintahan bersama. Trump mengisyaratkan penyerahan itu ada syaratnya. “Jika prinsip moral dan hukum dari tindakan kemurahan hati ini tidak ditegakkan, kami akan menuntut Terusan Panama dikembalikan kepada kami segera dan tanpa pertanyaan,” tegasnya.
Presiden Mulino menanggapinya melalui rekaman pesan, dengan tegas menyatakan bahwa kedaulatan Panama tidak dapat dinegosiasikan dan menyangkal pengaruh Tiongkok atas pengelolaan terusan tersebut.
Dia membela tarif tol Panama, dan menekankan bahwa tarif tersebut tidak ditetapkan secara sewenang-wenang. Meskipun perusahaan Tiongkok mengoperasikan pelabuhan di kedua pintu masuk kanal, kanal itu sendiri tetap berada di bawah kendali Panama.
Mulino menegaskan kembali kepemilikan Panama: “Setiap meter persegi Terusan Panama dan sekitarnya adalah milik Panama dan akan terus menjadi milik Panama.” Pernyataan tersebut, yang dibagikan di X, ditanggapi dengan jawaban Trump: “Kita lihat saja nanti!”
Terusan Panama, yang penting bagi perdagangan global, memfasilitasi lalu lintas 14.000 kapal setiap tahunnya, yang mencakup 2,5% perdagangan maritim global.
Hal ini penting untuk impor AS dari Asia dan ekspor komoditas seperti gas alam cair. Terlepas dari pernyataan Trump, tidak ada indikasi jelas tentang bagaimana ia akan berusaha mendapatkan kembali kendali atas terusan tersebut, dan tindakan tersebut tidak akan mendapat dukungan hukum internasional.
Ini bukanlah usulan pertama Trump mengenai perluasan wilayah. Dalam beberapa minggu terakhir, dia mempertimbangkan untuk mengintegrasikan Kanada sebagai negara bagian AS. Selama masa kepresidenannya dari tahun 2017 hingga 2021, ia menyatakan minatnya untuk membeli Greenland, wilayah otonomi Denmark, namun usulan tersebut dengan cepat ditolak oleh para pejabat Denmark.
