Konten artikel

Itu adalah film dokumenter Netflix yang ditonton Michael Nantais selama bulan-bulan awal pandemi yang memperkuat kecintaannya pada pertanian berkelanjutan.

Konten artikel

Konten artikel

Nantais, yang tumbuh besar di Pointe-Claire di luar Montreal, mulai bereksperimen di halaman belakang rumah ibunya_ menanam kangkung, mentimun, dan zucchini untuk pertama kalinya lebih dari empat tahun lalu.

“Saya tidak tahu banyak saat itu,” kata pria berusia 26 tahun itu. “Saya membeli bibit dan menanamnya.”

Iklan 2

Konten artikel

Kemudian terjadilah perubahan besar dalam hidup dan rencana kariernya.

Nantais beralih dari gelar ekonomi di universitas ke program biologi untuk mempelajari lebih lanjut tentang tumbuhan. Dia fokus mempelajari segala hal tentang pertanian — pertama dari laboratorium tanah tanaman dan kemudian di pertanian vertikal di Montreal. Pertanian vertikal menumpuk tanaman secara vertikal dan berlapis-lapis, biasanya di dalam ruangan, yang memungkinkan petani mengontrol pencahayaan, kelembapan, dan suhu. Ini semakin populer, terutama di daerah perkotaan.

“Apakah pikiran saya tertuju pada pertanian vertikal ketika saya beralih ke biologi? Jawabannya adalah tidak,” kenang Nantais.

“Saya berpikiran terbuka… Saya hanya ingin belajar,” katanya.

Generasi muda Kanada mungkin tidak memiliki lahan pertanian atau alat berat yang dibutuhkan untuk memulai karir di bidang pertanian tradisional, namun mereka dilengkapi dengan teknologi. Hal ini mengubah cara mereka memasuki dunia pertanian – bahkan ketika mereka bukan berasal dari keluarga petani.

Secara tradisional, banyak mahasiswa pertanian datang dari daerah pedesaan dan berencana untuk mengambil alih lahan pertanian pada akhirnya, kata Jay Steeves, dekan Sekolah Pertanian & Teknologi Werklund di Olds College di Alberta.

Konten artikel

Iklan 3

Konten artikel

Kini, semakin banyak siswa dari daerah perkotaan yang mengikuti program pertanian di sekolah, dan lulusannya menemukan bidang khusus di bidang tersebut.

“Bukan hanya pertanian berhektar luas dengan operasi besar,” kata Steeves. “Kami mulai melihat pertanian dalam ruangan, gagasan tentang produksi dan penciptaan pangan untuk populasi yang terus bertambah.”

Steeves mengingat proyek sekolah setahun yang lalu ketika seorang siswa menanam selada di kamar asrama mereka dan mampu mengendalikan berbagai lingkungan, kelembapan, dan intensitas cahaya dari jarak jauh.

“Gagasan mengenai seorang pelajar atau individu yang tinggal di sebuah kamar asrama yang kecil dan dilengkapi dengan operasi yang semakin besar seukuran lemari es mini adalah bagian dari pertanian pada saat ini,” kata Steeves, “dan sekarang memproduksi makanan yang dapat dikonsumsi. digunakan dan dikonsumsi oleh siapa pun di planet ini.”

Inovasi adalah kunci bagi calon petani, kata Craig Klemmer, ekonom utama di Farm Credit Canada. Memulai dari hal kecil bisa menjadi langkah pertama.

“Dengan perubahan wajah penduduk Kanada, hal ini menciptakan peluang baru bagi pasar,” katanya. Misalnya saja, terdapat peningkatan permintaan akan daging domba dan kambing, yang dapat dimulai dari skala kecil dan skala besar.

Iklan 4

Konten artikel

Yang lainnya mencari bidang yang lebih spesifik di sektor ini, katanya – menanam tanaman herbal atau bekerja di pertanian berkelanjutan – yang memerlukan lebih sedikit investasi modal dan sumber daya agar operasional dapat berjalan.

“Ketika Anda melihat peluangnya, hal ini lebih mengarah pada pasar yang lebih kecil,” kata Klemmer. “Menemukan solusi baru dan kreatif, menjalin kemitraan akan menjadi cara yang baik untuk memulai.”

Nantais pindah ke Toronto tahun lalu untuk mendirikan bisnis pertanian vertikal miliknya sendiri dengan investasi dari pamannya, tetapi mengalami masalah logistik: menemukan tempat sewa yang sesuai untuk operasi tersebut.

Dia memutuskan untuk bermitra dengan pertanian vertikal yang sudah ada, Living Earth Farm, yang menanam bunga matahari, kacang polong, lobak, kemangi, daun ketumbar, arugula, dan sayuran hijau lainnya.

Dia mengoperasikan peternakan sebagai mitra dan berencana untuk berada di sana untuk sementara waktu. “Mudah-mudahan, kami dapat memperluas, meningkatkan pasokan, dan mulai menjual lebih banyak.”

Menjelajahi area khusus pertanian terjadi pada saat harga lahan pertanian dan mesin pertanian telah meningkat secara eksponensial selama bertahun-tahun.

Harga lahan pertanian di selatan Ontario telah meningkat dari rata-rata $2.616 per hektar pada tahun 1996 menjadi sekitar $23.100 per hektar pada tahun 2023, menurut laporan nilai lahan pertanian historis Farm Credit Canada. Provinsi lain juga mengalami lonjakan harga serupa.

Iklan 5

Konten artikel

“Kenyataannya, jika kita melihat produksi tanaman tradisional di Kanada dalam skala besar, terdapat hambatan yang sangat besar untuk masuk,” kata Klemmer. “Diperlukan modal yang cukup besar untuk melakukan investasi tersebut.”

Artinya, tidak semua orang mampu memiliki fasilitas atau mengelola lahan pertanian, berapa pun luasnya.

Steeves mengatakan banyak lulusan muda dari perguruan tinggi pertanian beralih ke bidang-bidang seperti ilmu tanaman dan bekerja dengan produsen yang lebih besar untuk membantu mereka menjadi lebih efisien.

“Seorang petani bukanlah gambaran klasik Anda, (a) seseorang berdiri di ladang, tangannya kotor saat bekerja dengan hewan,” kata Steeves.

Pekerjaan lapangan termasuk penilaian drone, pengelolaan hama, dan pengujian tanah adalah pekerjaan yang semakin mendapat tempat di kalangan pekerja pertanian modern yang ingin menjadi bagian dari sistem pangan tetapi tidak dapat menjalankan usahanya sendiri.

“Yang penting bukan sekedar mengoperasikan dan memiliki, namun lebih banyak melakukan konsultasi untuk produksi,” kata Steeves.

Ketahanan dapat memberikan manfaat besar bagi petani muda. Sama seperti pekerjaan lainnya, kata Steeves, calon petani memerlukan keterampilan lunak seperti jaringan dan kemampuan berpindah-pindah untuk mendapatkan pekerjaan.

Iklan 6

Konten artikel

Meskipun minat terhadap pertanian meningkat dan budaya menanam pangan sendiri meningkat, masih terdapat kekurangan pasokan tenaga kerja di sektor pertanian.

Ketika sejumlah besar petani Kanada memasuki masa pensiun, semakin sedikit generasi muda yang mengambil peran tersebut. Sekitar 61 persen operator pertanian Kanada berusia 55 tahun ke atas, menurut laporan Statistik Kanada tahun 2021. Sementara itu, jumlah petani di bawah 35 tahun turun menjadi 8,6 persen pada tahun 2021, dibandingkan dengan 11,5 persen pada tahun 2001.

“Saya pikir kita masih membutuhkan lebih banyak orang,” kata Steeves.

Ia mengatakan ada tempat bagi semua orang untuk menjadi bagian dari pertanian – bahkan di tingkat petani atau produsen – dan tetap merasa terhubung dengan industri.

“Kami masih berusaha menghilangkan mitos bahwa Anda harus berasal dari latar belakang ini untuk dapat terlibat,” kata Steeves.

Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 21 Desember 2024.

Konten artikel

Sumber

Alexander Rossi
Alexander Rossi is the Creator and Editor for Gadget & Teknologi with a degree in Information Technology from the University of California, Berkeley. With over 11 years of experience in technology journalism, Alexander has covered cutting-edge innovations, product reviews, and digital trends globally. He has contributed to top tech outlets, providing expert analysis on gadgets and tech developments. Currently at Agen BRILink dan BRI, Alexander leads content creation and editorial strategy, delivering comprehensive and engaging technology insights.