Militer AS membunuh seorang pemimpin ISIS dan anggota lainnya dalam serangan udara di Suriah pada hari Kamis, Pentagon mengungkapkan pada hari Jumat.
Pasukan Komando Pusat AS (Centcom) menargetkan Abu Yousef, juga dikenal sebagai Mahmud, di Provinsi Dayr az Zawr, sebuah wilayah yang sebelumnya dikuasai oleh rezim Bashar Assad yang digulingkan dan pejuang Rusia, katanya dalam sebuah pernyataan.
Anggota ISIS lainnya yang tidak diketahui identitasnya juga tewas dalam serangan itu, menurut Centcom.
“Seperti yang dinyatakan sebelumnya, Amerika Serikat – yang bekerja sama dengan sekutu dan mitra di kawasan – tidak akan membiarkan ISIS mengambil keuntungan dari situasi saat ini di Suriah dan melakukan rekonstruksi,” kata Komandan Centcom Jenderal Michael Erik Kurilla dalam rilisnya.
“ISIS mempunyai niat untuk keluar dari tahanan lebih dari 8.000 anggota ISIS yang saat ini ditahan di fasilitas di Suriah. Kami akan secara agresif menargetkan para pemimpin dan agen ini, termasuk mereka yang mencoba melakukan operasi di luar Suriah.”
Serangan udara tersebut terjadi pada hari yang sama ketika terungkap bahwa ada 2.000 tentara AS di Suriah, lebih dari dua kali lipat dari 900 tentara yang sebelumnya diketahui publik berada di negara yang dilanda perang tersebut.
Sekretaris Pers Pentagon Mayjen Pat Ryder mengatakan bahwa peningkatan kehadiran pasukan “telah berlangsung selama beberapa waktu,” dan bahwa pasukan tersebut telah berada di sana “minimal berbulan-bulan.” Namun dia menekankan pasukan tambahan tersebut mendukung misi kontra-ISIS dan tidak ada hubungannya dengan jatuhnya rezim Assad pada 8 Desember.
Ryder mengatakan “900” tentara inti AS berada di Suriah sebagai bagian dari penempatan resmi selama sembilan hingga 12 bulan, sementara 1.100 tentara lainnya berada di sana untuk sementara selama 30 hingga 90 hari “untuk mengatasi perubahan kebutuhan misi.”
Angka terbaru ini muncul ketika AS meningkatkan serangan udara terhadap sasaran ISIS di Suriah untuk mencegah kebangkitan kelompok tersebut di tengah kekhawatiran akan kekosongan kekuasaan.
