Para ilmuwan mengira mereka mengetahui mengapa Stonehenge dibangun kembali ribuan tahun yang lalu

Mendaftarlah untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

Para ilmuwan membuat penemuan besar tahun ini terkait dengan Stonehenge – salah satu misteri terbesar umat manusia – dan pengungkapannya terus berdatangan.

Sebuah tim peneliti berbagi bukti pada bulan Agustus yang menunjukkan bahwa Batu Altar, sebuah monolit ikonik di jantung Stonehenge, adalah diangkut ratusan mil ke lokasi di Inggris bagian selatan hampir 5.000 tahun yang lalu dari tempat yang sekarang menjadi bagian timur laut Skotlandia. Hanya sebulan kemudian, sebuah laporan dipimpin oleh para ahli yang sama mengesampingkan kemungkinan batu itu berasal dari Orkneysebuah kepulauan di lepas pantai timur laut Skotlandia yang merupakan rumah bagi situs Neolitikum dari rentang waktu tersebut, dan pencarian titik asal monolit tersebut terus berlanjut.

Kini, penelitian berdasarkan dua penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa Stonehenge mungkin telah dibangun kembali di Inggris sekitar tahun 2620 hingga 2480 SM untuk membantu menyatukan warga Inggris kuno ketika pendatang baru datang dari Eropa. Studi baru, diterbitkan Kamis di jurnal Arkeologi Internasionaljuga mengungkapkan bagaimana orang-orang Neolitik mungkin memindahkan balok seberat 13.227 pon (6 metrik ton) sejauh 435 mil (700 kilometer) dari tempat asalnya.

Kesamaan antara lingkaran batu di Skotlandia dan Stonehenge, yang terletak di Wiltshire di tepi selatan Dataran Salisbury Inggris, menambah kumpulan petunjuk yang menunjukkan kemungkinan adanya lebih banyak konektivitas antara masyarakat kuno di dua wilayah yang jauh ini daripada yang diperkirakan sebelumnya, menurut penelitian tersebut. .

Bersama-sama, temuan dari studi baru dan yang diterbitkan awal tahun ini menjelaskan tujuan Stonehenge dan susunan monolitnya, sebuah teka-teki abadi sejak penggalian dimulai di situs tersebut pada abad ke-17.

“Wawasan baru ini secara signifikan memperluas pemahaman kita tentang apa tujuan awal dibangunnya Stonehenge,” kata penulis utama studi Mike Parker Pearson, profesor prasejarah Inggris di Institut Arkeologi University College London, melalui email. “Ini menunjukkan bahwa situs di Dataran Sailsbury ini penting tidak hanya bagi orang-orang yang tinggal di dekatnya, tetapi juga di seluruh Inggris, sehingga mereka membawa monolit besar terkadang ratusan mil ke satu lokasi ini.”

Sebuah monumen misterius

Konstruksi Stonehenge dimulai sejak 3000 SM dan terjadi dalam beberapa tahap di kawasan yang pertama kali dihuni sekitar 5.000 hingga 6.000 tahun yang lalu, menurut para peneliti.

Analisis sebelumnya menunjukkan bahwa batu biru, sejenis batu pasir berbutir halus, dan blok batu pasir silikat yang lebih besar yang disebut sarsens digunakan dalam konstruksi monumen tersebut. Batu biru tersebut dibawa dari jarak 140 mil (225 kilometer) di kawasan Perbukitan Preseli di Wales barat dan diperkirakan merupakan batu pertama yang ditempatkan di situs tersebut. Sarsen, yang kemudian digunakan, berasal dari West Woods dekat Marlborough, yang terletak sekitar 15 mil (25 kilometer) jauhnya.

Para peneliti yakin Batu Altar ditempatkan di dalam tapal kuda tengah selama fase pembangunan kembali. Meskipun tanggal pastinya tidak diketahui, penulis penelitian yakin batu tersebut muncul antara tahun 2500 dan 2020 SM.

Menurut penelitian, selama fase pembangunan kembali itulah para pembangun Stonehenge mendirikan batu sarsen besar untuk membentuk lingkaran luar dan tapal kuda bagian dalam yang terbuat dari triliton, atau pasangan batu tegak yang dihubungkan oleh balok batu horizontal, yang tetap menjadi bagian dari monumen ini. hari.

Batu Altar adalah batu biru terbesar yang digunakan untuk membangun Stonehenge. Saat ini, Batu Altar tergeletak di kaki triliton terbesar dan hampir tidak terlihat saat mengintip melalui rerumputan.

Masih banyak pertanyaan mengenai tujuan sebenarnya dari Stonehenge dan Batu Altar. Namun monumen tersebut sejajar dengan matahari selama titik balik matahari musim dingin dan musim panas.

“Ada bukti bagus yang menunjukkan bahwa monolit batu besar ini memiliki makna leluhur, mewakili dan bahkan mewujudkan nenek moyang orang yang menempatkannya,” kata Parker Pearson. “Lokasi (Batu Altar) di dalam Stonehenge penting karena jika Anda berdiri di tengah lingkaran batu, matahari titik balik matahari pertengahan musim dingin terbenam di tengahnya.”

Selama musim dingin, orang-orang Neolitikum berkumpul di dekat Stonehenge di desa Durrington Walls, membawa babi dan sapi untuk berpesta, kata Parker Pearson. Stonehenge juga merupakan kuburan terbesar pada masanya, sehingga mendukung gagasan bahwa situs tersebut mungkin pernah digunakan sebagai kuil keagamaan, kalender matahari, dan observatorium kuno.

Dan hampir separuh orang Neolitikum yang dikuburkan di dekat Stonehenge berasal dari tempat lain selain Dataran Salisbury.

Penelitian baru ini menambahkan sentuhan politik pada latar belakang pembangunan kembali Stonehenge.

“Fakta bahwa semua batunya berasal dari daerah yang jauh, menjadikannya unik di antara lebih dari 900 lingkaran batu di Inggris, menunjukkan bahwa lingkaran batu tersebut mungkin memiliki tujuan politik dan keagamaan — sebagai monumen persatuan masyarakat. Inggris, merayakan hubungan abadi mereka dengan nenek moyang mereka dan alam semesta,” kata Parker Pearson.

Menjembatani komunitas yang jauh

Pertunjukan persatuan ini – mengangkut batu-batu raksasa dalam jarak jauh – tidak akan mudah bagi masyarakat Neolitikum. Para penulis penelitian tidak berpikir bahwa perahu pada saat itu akan cukup kuat untuk membawa benda seperti Batu Altar melintasi perairan pesisir.

“Meski roda telah ditemukan di tempat lain, namun belum sampai ke Inggris, sehingga balok-balok batu berukuran besar tersebut kemungkinan besar harus diseret dengan kereta luncur kayu yang meluncur di atas rel kayu agar dapat terus diangkat dan dipasang kembali,” Parker Pearson dikatakan.

Kereta luncur kayu tersebut mungkin memiliki peredam kejut yang terbuat dari tumbuhan untuk melindungi batu, yang rentan retak dalam perjalanan jauh, kata penulis penelitian.

Ratusan, dan mungkin ribuan, orang diperlukan untuk membantu memindahkan batu tersebut ke darat, dan perjalanan tersebut mungkin memakan waktu sekitar delapan bulan, kata para peneliti dalam makalah tersebut.

“Perjalanan melalui darat akan memberikan peluang yang jauh lebih baik untuk tontonan, arak-arakan, pesta dan perayaan yang akan menarik ribuan orang untuk menyaksikan dan mengambil bagian dalam usaha luar biasa ini,” menurut penelitian tersebut.

Memindahkan batu besar dari Skotlandia ke Inggris selatan menunjukkan adanya jaringan antara dua kelompok yang berjauhan yang dipupuk oleh kolaborasi dan kerja sama – sesuatu yang menurut para peneliti ada karena kesamaan budaya yang mencolok di kedua lokasi.

“Mereka akan melakukan koordinasi yang signifikan di seluruh Inggris – orang-orang benar-benar bekerja sama – sebelum adanya telepon dan email untuk mengatur upaya semacam itu,” kata Parker Pearson.

Batu Altar serupa dalam ukuran dan penempatannya dengan balok horizontal besar lainnya dalam lingkaran batu yang ditemukan di timur laut Skotlandia, kata penulis penelitian. Lingkaran batu telentang ini hanya ditemukan di bagian Skotlandia tersebut, bukan di wilayah Inggris lainnya, yang menunjukkan bahwa Batu Altar mungkin merupakan hadiah dari komunitas di Skotlandia utara untuk menandakan suatu jenis aliansi.

“Selain itu, jika Anda melihat tata letak beberapa rumah di Durrington Walls dekat Stonehenge, ada kemiripan yang mencolok dalam arsitekturnya dengan yang ditemukan jauh di utara Kepulauan Orkney, namun jarang terjadi di antara keduanya,” kata Parker Pearson. “Kami juga telah mengetahui selama beberapa waktu bahwa orang-orang memiliki gaya tembikar yang sama — yang kami sebut Gudang Beralur — di seluruh pulau Inggris. Tampaknya ini adalah salah satu dari beberapa inovasi yang dikembangkan di Skotlandia dan menyebar ke selatan sejak 3000 SM dan seterusnya.”

Menyatukan populasi yang menurun

Sebagai sebuah pulau, populasi Inggris telah berubah berkali-kali. Para petani awal di kawasan ini adalah keturunan orang-orang dari Timur Tengah yang tiba di pulau ini sekitar 6.000 tahun yang lalu, membawa serta praktik pertanian. Para pendatang baru menggantikan komunitas pemburu-pengumpul yang sebelumnya menghuni Inggris dan membentuk mayoritas penduduk dari tahun 4000 hingga 2500 SM, kata Parker Pearson.

Namun sekitar tahun 2500 SM, orang-orang mulai berdatangan ke Inggris dari Eropa, sebagian besar dari wilayah yang sekarang dikenal sebagai Jerman dan Belanda, dan pada saat itulah Stonehenge dibangun kembali, menurut penelitian tersebut.

Para peneliti percaya bahwa proses pembangunan kembali adalah “respon terhadap krisis legitimasi yang disebabkan oleh masuknya orang-orang baru” dan upaya untuk menyatukan populasi petani Neolitikum.

Pendatang Eropa, disebut Gelas kimia orang untuk tembikar yang khas bahwa mereka menguburkan orang mati, membawa serta teknologi seperti roda dan pengerjaan logam.

“Dalam 16 generasi selama 400 tahun, nampaknya sebagian besar masyarakat memiliki keturunan yang merupakan campuran dari keduanya, namun mereka adalah gabungan antara 90% penduduk berpenghasilan dan 10% petani pribumi,” kata Parker Pearson. “Susunan genetik populasi Inggris hampir berubah total dalam setengah milenium.”

Akhirnya, keturunan suku Beaker menggantikan petani Neolitikum dan menjadi populasi dominan di Inggris. Jadi pada akhirnya, Stonehenge, yang “menyatukan bebatuan luar biasa dan asing ini yang (melambangkan) dan mewujudkan komunitas-komunitas yang jauh dan jauh dalam sebuah material yang kompleks dan ekspresi kesatuan yang monumental antara manusia, tanah, nenek moyang dan langit,” gagal menyatukan komunitas-komunitas yang sama. yang membangunnya, catat penulis penelitian.

“Temuan penelitian ini memberikan pencerahan baru yang paling tak terduga dan sangat mengesankan tentang sejarah Stonehenge – sebuah pencapaian luar biasa mengingat betapa baiknya penelitian terhadap situs terkenal ini,” kata Duncan Garrow, seorang profesor di departemen arkeologi di Universitas of Stonehenge. Membaca yang mengkhususkan diri pada prasejarah Eropa. Garrow tidak terlibat dalam studi baru ini.

Kini, para peneliti melipatgandakan upaya mereka untuk menentukan di mana tepatnya di timur laut Skotlandia Batu Altar itu berasal, kata Richard Bevins, salah satu penulis studi baru tersebut, serta penelitian sebelumnya tahun ini mengenai Batu Altar. Bevins adalah profesor kehormatan di departemen geografi dan ilmu bumi di Universitas Aberystwyth, Inggris.

“Sungguh menggembirakan bahwa penyelidikan geologi kami dapat berkontribusi pada penelitian arkeologi dan kisah yang terungkap karena pengetahuan kami telah meningkat secara dramatis hanya dalam beberapa tahun terakhir,” kata Bevins. “Penelitian kami seperti ilmu forensik. Kami adalah tim kecil yang terdiri dari ilmuwan (Bumi), yang masing-masing mempunyai bidang keahlian masing-masing; kombinasi keterampilan inilah yang memungkinkan kami mengidentifikasi sumber batu biru, dan sekarang Batu Altar.”

Untuk berita dan buletin CNN lainnya, buat akun di CNN.com