Para bos air saat ini diberi lampu hijau untuk kenaikan tagihan besar-besaran dengan rata-rata 36 persen selama lima tahun ke depan.
Kenaikan harga yang menggiurkan telah diumumkan oleh regulator Ofwat, meskipun ada kemarahan atas kinerja operator.
Southern Water diperkirakan mengalami kenaikan terbesar dengan tagihan naik sebesar 53 persen selama periode tersebut – dan inflasi diperkirakan akan meningkat sebesar 10 persen.
Pelanggan Severn Trent harus bersiap menghadapi kenaikan sebesar 47 persen, dua perusahaan Welsh 42 persen dan Yorkshire Water 41 persen.
Kenaikan tarif di Inggris dan Wales – dengan rata-rata £31 per tahun – akan mulai berlaku mulai April tahun depan.
Thames Water, yang telah memberikan bonus kepada para eksekutif meskipun berada di posisi tersebut krisis pendanaan, telah diperbolehkan peningkatan sebesar 35 persen.
Langkah ini dilakukan di tengah kemarahan masyarakat atas pencemaran sungai, besarnya gaji yang dibayarkan kepada para bos perusahaan air bersih, dan dividen besar-besaran yang diambil oleh para pemegang saham.
Baru minggu ini Kantor Perlindungan Lingkungan memutuskan bahwa perusahaan air seharusnya tidak punya alasan untuk membuang limbah karena undang-undang sudah jelas bahwa hal itu ilegal setidaknya sejak tahun 1994 – namun Departemen Lingkungan Hidup, Badan Lingkungan Hidup dan Ofwat gagal menegakkan aturan tersebut. hukum.
Antara tahun 2021 dan 2023 saja perusahaan air membayar dividen sebesar £2,5 miliar dan menambahkan £8,2 miliar ke utang bersih mereka.
Perusahaan air menyediakan pasokan ke Inggris dan Wales
Usulan kenaikan RUU ini akan mulai berlaku mulai April tahun depan, namun langkah tersebut dilakukan di tengah kemarahan masyarakat. Para pengunjuk rasa (foto) memegang plakat ‘Boikot Air Thames’ yang menentang dana talangan selama demonstrasi
Ofwat telah terlibat dalam negosiasi intensif dengan perusahaan air mengenai skala kenaikan tersebut.
Badan pengawas tersebut awalnya membatalkan tuntutan kenaikan lebih dari 21 persen selama lima tahun.
Namun yang luar biasa adalah perusahaan merespons dengan meminta lebih banyak lagi. Mereka ingin rata-rata tagihan konsumen di Inggris dan Wales meningkat sebesar 40 persen antara saat ini hingga tahun 2030 – sebesar £615 per tahun.
Proposal tersebut akan membuat pelanggan Southern Water terpukul dengan peningkatan sebesar 84 persen selama periode tersebut.
Para pegiat dan politisi mengecam perusahaan-perusahaan tersebut karena ‘keserakahan’, dan mengatakan bahwa mereka ‘menyedot sampah’ pelanggan. Lib Dems menyerukan agar Ofwat dihapuskan.
Namun Chris Walters, dari regulator, mengatakan kepada BBC Breakfast bahwa tidak ada pilihan untuk melakukan lebih banyak investasi.
‘Tagihan akan meningkat rata-rata £31 per tahun selama lima tahun ke depan untuk mendanai rekor tingkat investasi, £104 miliar, yang merupakan program investasi lima tahun terbesar di bidang air dan air limbah sejak privatisasi,’ katanya.
‘Hal ini diperlukan untuk menjaga kesehatan sungai, laut dan saluran air kita, untuk meningkatkan ketahanan pasokan air kita… dan untuk membuat perusahaan benar-benar meningkatkan kinerja mereka sehari-hari di bidang-bidang yang penting bagi pelanggan. dan lingkungan.
‘Tagihan akan meningkat untuk mendanai investasi tersebut, dan saya tahu hal ini menjadi kekhawatiran banyak pelanggan. Bagian dari pekerjaan saya melibatkan keterlibatan langsung dengan pelanggan dan perwakilan mereka, dan saya telah mendengar kekhawatiran tersebut secara langsung, dan saya memahaminya, dan itulah sebabnya hari ini kami juga mengumumkan tingkat dukungan yang tinggi untuk pelanggan.’
Ia berpendapat bahwa rumah tangga bisa mendapatkan kembali biaya kenaikan tagihan jika perusahaan air minum gagal meningkatkan kinerjanya.
“Yang ingin saya katakan adalah jika uang yang dipagari untuk investasi tidak digunakan untuk investasi, maka uang tersebut akan diambil kembali,” katanya kepada BBC Breakfast.
‘Apa yang ingin saya katakan adalah jika perusahaan tidak memenuhi komitmen kinerja yang telah mereka buat kepada kami, maka mereka akan dikenakan sanksi dan uang tersebut secara otomatis akan dikembalikan dalam bentuk tagihan yang lebih rendah.’
Menteri Lingkungan Hidup Steve Reed berusaha menyalahkan Partai Konservatif atas kenaikan harga tersebut, dengan mengatakan bahwa sistem tersebut telah dibiarkan ‘hancur’.
“Masyarakat berhak untuk marah setelah mereka harus menanggung akibat dari kegagalan Partai Konservatif,” katanya.
‘Pemerintahan Partai Buruh ini akan membatasi uang yang diperuntukkan bagi investasi sehingga tidak dapat dialihkan untuk bonus dan pembayaran pemegang saham. Kami akan membersihkan sungai, danau, dan laut kami untuk selamanya.’
Juru bicara lingkungan Partai Demokrat Liberal, Tim Farron mengatakan: ‘Mari kita perjelas, ini adalah skandal nasional yang telah diabaikan oleh menteri-menteri berturut-turut yang telah menyaksikan sementara perusahaan-perusahaan air yang tidak kompeten telah terjerumus ke dalam tingkat utang yang belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga pelanggan harus membayar tagihannya.
“Sangat keterlaluan melihat perusahaan-perusahaan air bersih tanpa hukuman, mencemari perairan Inggris dengan bergalon-galon limbah dan gagal berinvestasi dalam memperbaiki infrastruktur yang bocor, sementara para eksekutif perusahaan memenuhi kantong mereka dengan bonus.
‘Demokrat Liberal telah lama memimpin kampanye untuk mengakhiri krisis ini dan kami mendesak Pemerintah untuk akhirnya mengganti Ofwat dengan regulator baru yang efektif untuk menjaga akuntabilitas perusahaan air, dan memperkenalkan tarif sosial tunggal untuk tagihan air guna membantu menghilangkan kemiskinan air.’
Thames Water sudah memiliki utang senilai lebih dari £16 miliar, yang akan semakin meningkat jika kesepakatan penyelamatan disetujui oleh pengadilan pada bulan Februari.
Antara tahun 2021 dan 2023 saja perusahaan air membayar dividen sebesar £2,5 miliar dan menambahkan £8,2 miliar ke utang bersih mereka. Foto: Pipa pelimpah melepaskan air ke Sungai Thames
Badan industri Water UK mengatakan: ‘Setelah satu dekade pemotongan, Ofwat akhirnya mendengarkan kemarahan publik dan menyetujui investasi empat kali lipat yang sangat dibutuhkan dalam infrastruktur kita yang sudah tua.
“Ini akan menjadi jumlah uang terbesar yang pernah dibelanjakan untuk lingkungan hidup, dan akan membantu mendukung pertumbuhan ekonomi, membangun lebih banyak rumah, mengamankan pasokan air dan mengakhiri limbah yang masuk ke sungai dan laut kita.
“Setiap perusahaan air minum kini perlu meluangkan waktu untuk menilai dampak keputusan Ofwat bagi mereka.
“Kami memahami peningkatan tagihan bukanlah hal yang baik.
‘Untuk melindungi pelanggan yang rentan, perusahaan akan melipatgandakan jumlah rumah tangga yang menerima bantuan melalui tagihan mereka menjadi tiga juta selama lima tahun ke depan.’
