STEWART AIR NATIONAL GUARD BASE, NY – Dua Pengawal Udara New York dari Grup Pertahanan Pangkalan Sayap Pengangkutan Udara ke-105 menyelesaikan kursus Sekolah Peperangan Hutan Brasil yang terhormat.
Teknologi. Sersan. Gerardo Balsa dan Staf Sersan. Grant Cozart, pembela dengan pasukan ke-105, adalah dua Penerbang ke-105 pertama yang pernah bersekolah dan lulus dari sekolah tersebut.
Garda Nasional New York telah mengirimkan Prajurit dan Penerbang ke kursus internasional sejak tahun 2019, menyusul perjanjian pelatihan Program Kemitraan Negara antara NYNG dan Brasil.
Sekolah Peperangan Hutan Brasil, atau CIGS — singkatan dari nama sekolah dalam bahasa Portugis, Centro de Instrução de Guerra na Selva — didirikan untuk mengembangkan unit operasional yang dapat memanfaatkan lingkungan hutan Amazon untuk keuntungannya.
Sekolah tersebut berada di lembah Amazon di Manaus, ibu kota negara bagian Amazonas, Brasil.
Sejak awal, CIGS telah dianggap sebagai salah satu kursus militer paling menantang dan bergengsi di dunia, dengan fokus pada kelangsungan hidup, navigasi, dan pertempuran di lingkungan hutan lebat.
“Ini adalah tempat di mana Anda dengan cepat mengetahui bahwa hutan tidak sesuai dengan Anda – Anda menyesuaikan diri dengan hutan,” jelas Cozart. “Kalau tahu cara beroperasi di sana, hutan menjadi tempat netral. Jika tidak, hal ini dapat dengan cepat menjadi musuh terbesar Anda.”
Kursus dua bulan ini menggabungkan tantangan fisik yang intens, pelatihan bertahan hidup, dan pendalaman budaya untuk mempertajam peserta pelatihan dari militer negara-negara yang berpartisipasi.
Untuk mempersiapkan sekolah, Balsa dan Cozart menyelesaikan proses pra-seleksi, termasuk berenang dengan seragam lengkap, flotasi, berlari dengan sepatu bot tempur, dan membawa beban berat dalam waktu lama.
“Kami menyelesaikan setiap pertandingan fisik yang diperlukan untuk memenuhi syarat untuk kursus ini,” kata Balsa. “Unit kami juga mempertimbangkan seberapa aktif kami, dedikasi kami terhadap misi, dan komitmen kami terhadap orang-orang yang kami layani. Semua itu dipertimbangkan ketika melamar untuk mewakili sayap kami.”
Para peserta mempelajari teknik bertahan hidup seperti menangani ular, memurnikan air, membuat api, membangun tempat berlindung, mengidentifikasi sumber daya yang dapat dimakan, dan bertahan dalam isolasi semalaman.
Mereka juga dilatih keterampilan tingkat lanjut seperti menembak, navigasi hutan, patroli, operasi peledakan, dan teknik penularan melalui air.
“Hal tersulit dalam kursus ini adalah menghadapi lingkungan tersebut sambil melakukan segala hal lain yang biasa Anda lakukan dalam operasi tempur,” kata Cozart. “Apa pun lingkungannya, Anda tetap harus mengendalikan taktik, mengelola sistem senjata, mengatur kekacauan, dan menyelesaikan misi.”
Terlepas dari tantangannya, kursus ini menawarkan banyak hal unik. Aspek pendalaman budaya menjadi sorotan utama, kata kedua Penerbang.
“Brasil adalah negara yang luar biasa,” kata Balsa. “Dedikasi CIGS yang tak tergoyahkan dalam melindungi dan mempertahankan Amazon sungguh menginspirasi. Mereka sangat bermurah hati dalam berbagi pengetahuan mereka dengan orang-orang yang menunjukkan minat yang tulus, dan kami sangat berterima kasih atas kesediaan mereka untuk mengajari kami.”
Misi sekolah ini sejalan dengan strategi Brazil yang lebih luas untuk mengamankan hutan hujan Amazon. Daerah ini menghadapi banyak ancaman, termasuk eksploitasi lingkungan dan kekuatan militer yang menentang. Lulusan CIGS dilatih untuk melestarikan dan mempertahankan hutan dengan segala cara sambil mampu menavigasi hutan dalam skenario pertempuran.
Balsa dan Cozart mengatakan menyelesaikan kursus pada 22 November merupakan pencapaian profesional dan kontribusi signifikan terhadap misi Angkatan Udara yang lebih besar.
“Seiring dengan berkembangnya Angkatan Udara, kami menerapkan Agile Combat Employment dengan mengerahkan pasukan ke lingkungan yang keras dan mengasah kemampuan kami untuk beroperasi dengan dukungan minimal,” kata Balsa. “Berpartisipasi dalam kursus internasional dan bekerja dengan negara-negara berbeda memungkinkan kami memperoleh wawasan berharga tentang bagaimana militer lain beroperasi, memperluas perspektif kami dan meningkatkan kemampuan beradaptasi kami.”
