Komisaris Polisi di Negara Bagian Cross River, Grimah Gyogon telah mengkonfirmasi bahwa telah terjadi gelombang masuk penambang ilegal di beberapa komunitas di Yakurr LGA negara bagian tersebut.
Dalam sebuah wawancara, bos polisi mengungkapkan bahwa Kepolisian telah membentuk tim pengawasan untuk memantau mereka.
Namun dalam sebuah pernyataan yang dirilis Rabu sore, mantan penasihat presiden, Okoi Obono-Obla menyampaikan kekhawatirannya atas aktivitas orang asing tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka telah menjadi ancaman keamanan yang sangat besar tidak hanya bagi komunitasnya tetapi juga bagi negara.
Ia mengungkapkan, orang asing tersebut berjumlah ratusan, mengidentifikasi mereka sebagai orang-orang dari wilayah Sahel Afrika, yaitu Chad, Mauritania, Mali dan lain-lain.
Obono-Obla yang juga merupakan kepala adat di Yakurr LGA mengatakan orang-orang aneh tersebut telah menyerbu komunitas seperti Agoi Ibami, Agoi Ekpo, Nko dan Itu Agoi, bersenjata dan melakukan penambangan ilegal.
“Kami telah menerima laporan tentang masuknya ratusan orang berpenampilan aneh yang mungkin berasal dari wilayah Sahel di Afrika Barat ke wilayah Agoi Ibami, Agoi Ekpo, Nko dan Itu Agoi di Yakurr LGA.
“Mereka melakukan aktivitas penambangan ilegal dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya sehingga memerlukan tindakan darurat oleh Pemerintah Negara Bagian Cross River bekerja sama dengan lembaga penegak hukum.
“Aktivitas elemen-elemen aneh ini bertentangan dengan keamanan dan kesejahteraan masyarakat di wilayah LGA dan Nigeria.”
Ia menyebutkan bahwa komunitas Agoi merupakan sumber daya alam yang luas namun terabaikan, termasuk hutan, emas, dan mineral padat lainnya, yang telah menarik minat para penambang liar dan penebang liar.
Menurutnya, pemerintah telah mengabaikan tempat tersebut dan gagal menghentikan ancaman tersebut sejak awal.
Dia menggambarkan orang-orang Sahel sebagai sindikat kriminal asing yang kejam dan merupakan bagian dari pemerasan internasional terhadap para penambang yang menggunakan kriminalitas untuk mengeksploitasi sumber daya masyarakat demi memuaskan keserakahan kapitalis internasional.
Dia meminta pemerintah negara bagian dan federal untuk segera fokus pada pelanggaran keamanan dan kriminalitas lainnya yang dibawa oleh sindikat internasional yang melakukan penambangan emas ilegal ke wilayah Agoi di Wilayah Pemerintah Daerah Yakurr sebelum situasinya meningkat dan mencerminkan krisis di Negara Bagian Zamfara. .
Situasi serupa juga terjadi di komunitas Ifumkpa di Akamkpa LGA di Taman Nasional Cross River, CRNP, di mana lebih dari 2000 pria dari wilayah Sahel yang sama dan sebagian Nigeria utara telah mencari emas dalam dua tahun terakhir atau lebih.
Mereka sering berhadapan dengan Park Rangers dan petugas keamanan lainnya yang berusaha mengeluarkan mereka dari CRNP.
Kepala desa komunitas Ifumkpa, Kepala Cletus Ibuni mengatakan, “Kami tidak mengetahui orang-orang yang menyerbu komunitas kami dan mengambil alih hutan kami atas nama pencarian emas. Jumlah mereka sangat banyak, beberapa di antaranya, saya diberitahu, bersenjata.
“Mereka tidak mau berdiskusi dengan kami. Mereka tidak membayar royalti apa pun kepada kami. Mereka lebih memilih untuk berurusan dengan beberapa generasi muda kita, mempengaruhi mereka.
“Ada saatnya kita menantang situasi dengan mempertaruhkan nyawa kita. Para pemuda biasanya kewalahan dan mengancam kami karena mereka mempunyai energi dan dukungan dari orang-orang besar di balik penambangan emas.
