“Sangat mudah bagi tim Inggris untuk mengirimkan tim berkekuatan penuh ke Afrika Selatan karena mereka melakukan perjalanan setahun sekali.”
Monster lini tengah Springbok dan Sharks Andre Esterhuizen mengatakan tuntutan perjalanan klub-klub Inggris di kompetisi Eropa jauh lebih mudah dibandingkan dengan yang dihadapi tim SA.
Esterhuizen memperoleh 87 caps untuk Harlequins yang berbasis di London dari tahun 2020 hingga 2024 sebelum kembali ke Durban di mana ia memulai karir seniornya di provinsi, kemudian melakukan debut di Springbok pada tahun 2018.
The Sharks baru saja bangkit dari kekalahan 56-17 di markas Leicester di Piala Champions, dengan pelatih John Plumtree telah memilih tim dengan kekuatan lebih rendah untuk pertandingan tersebut dengan mempertimbangkan pertandingan kandang United Rugby Championship hari Sabtu melawan Bulls.
Ketika menjelaskan pilihannya setelah itu, Plumtree menekankan bahwa para pemainnya, “bukanlah robot… dan saat ini, para pemain Afrika Selatan diperlakukan seperti robot.”
Mencoba mengelola
Pada hari Rabu, Esterhuizen mengakui perjalanan itu “sulit” dan akan terus berlanjut sampai solusi ditemukan.
“Jadwal (internasional dan klub) berbenturan, dengan Kejuaraan Rugby dan URC, dan kemudian ada Piala Champions, tapi kami berusaha mengaturnya sebaik mungkin,” kata center berbobot 110kg itu.
“Sangat mudah bagi tim Inggris untuk mengirimkan tim berkekuatan penuh ke Afrika Selatan karena mereka melakukan perjalanan setahun sekali. Kami (pihak Afrika Selatan) melakukan perjalanan naik dan turun empat atau lima kali dalam satu musim. Saya bermain untuk Quins dan tidak sulit bermain di dua kompetisi (Liga Utama Inggris dan Piala Champions).
“Saat ini, setiap pemain memiliki jadwal yang berbeda,” tambahnya. “Pemain seperti Eben Etzbeth memainkan 12 Tes tahun ini dan kemudian kembali ke musim yang baru saja dimulai dan memiliki 23 pertandingan tersisa jika Anda menghitung final.”
Bersiap untuk bertempur
Hiu berlatih pada hari Rabu untuk pertama kalinya minggu ini dan “bersiap menghadapi tantangan berat” melawan Bulls, menurut Esterhuizen.
“Kami mengenal satu sama lain dengan baik. Cuaca akhir pekan ini akan menentukan seperti apa pertandingan ini, tetapi kami tahu pertandingan melawan Bulls selalu merupakan pertandingan yang menuntut fisik dan berat.
“Para penggemar telah muncul dalam jumlah besar dalam beberapa pertandingan terakhir, yang sangat kami hargai. Semakin banyak kami menang di kandang, semakin banyak penggemar yang datang, dan semakin menyenangkan. Kami mencoba menciptakan sesuatu yang istimewa di sini.”
Artikel ini pertama kali diterbitkan di sarugbymag.co.za. Itu diterbitkan ulang di sini dengan izin.
