Karena tingginya biaya hidup yang semakin memprihatinkan, beberapa lansia memilih untuk berkorban demi membantu anak dan cucu mereka yang sudah dewasa memenuhi kebutuhan hidup.
Beberapa calon pensiunan mengatakan kepada CTVNews.ca bahwa mereka memberikan bantuan untuk membantu anggota keluarga mereka menutupi biaya hidup sehari-hari, termasuk bahan makanan, sewa dan biaya sekolah.
Mereka berbicara tentang tantangan yang dihadapi generasi muda di keluarga mereka, bagaimana mereka menghadapi tanggung jawab keuangan tambahan dan dampak biaya-biaya ini terhadap rencana pensiun mereka.
Berikut beberapa cerita yang mereka bagikan:
Pengorbanan untuk tiga orang cucu
Anne Walsh adalah salah satu senior yang menghubungi CTVNews.ca untuk membicarakan upayanya membantu generasi muda di keluarganya.
Anne mengatakan dia tidak pernah berpikir dua kali untuk berhenti dari pekerjaannya sebagai pramusaji 17 tahun yang lalu untuk membesarkan ketiga cucunya sendirian, namun tunjangan disabilitasnya tidak cukup, dan dia bergantung pada bank makanan dan gerejanya untuk mendapatkan dukungan.
Wanita berusia 63 tahun dari Oshawa, Ontario, mengatakan putrinya dan pacarnya masih remaja ketika mereka menjadi orang tua pada pertengahan tahun 2000-an, dan sedang menghadapi kecanduan narkoba pada saat itu. Anne, yang menceraikan suaminya 30 tahun yang lalu, mengatakan dia tidak ingin anak-anaknya dimasukkan ke dalam panti asuhan, jadi dia mengajukan permohonan dan diberikan hak asuh penuh atas mereka.
Pada tahun 2007, dia mengasuh putrinya yang masih balita dan bayi berusia enam minggu ketika dia tinggal di sebuah apartemen di Cambridge, Ontario. Dia mengambil hak asuh atas anak ketiga putrinya hampir tiga tahun kemudian. Gadis-gadis itu sekarang berusia 19, 16 dan 12 tahun. Cucu sulungnya akan mulai kuliah pada tahun baru, dengan bantuan pinjaman mahasiswa dan beberapa hibah, katanya.
Terkadang sulit untuk menutupi pengeluaran sehari-hari, dan dia belum mampu menyisihkan uang untuk masa pensiun, namun menurutnya pengorbanan tersebut tidak sia-sia.
Seperti yang Anda tahu, saya bukan satu-satunya orang di luar sana yang berjuang akhir-akhir ini dengan tingginya biaya sewa dan biaya makanan,” kata Anne dalam wawancara baru-baru ini dengan CTVNews.ca.
Dia juga menghadapi tantangan fisik. Anne belum bisa bekerja sejak dia menjalani operasi punggung bertahun-tahun yang lalu, dan mengatakan bahwa masalah punggung dan penggantian lututnya membuatnya sulit untuk berdiri atau duduk terlalu lama. Cucu perempuannya membantunya naik dan turun tangga rumah mereka.
“Saya melakukan apa yang saya bisa dan mereka melakukan apa yang mereka bisa,” katanya.
Anne menerima bantuan keuangan dari pemerintah, termasuk tunjangan pajak anak untuk dua anak dan cek Program Dukungan Disabilitas Ontario. Gereja Katolik tempat dia menjadi anggota membantunya setiap tiga bulan jika dia membutuhkannya, dengan menyediakan kartu hadiah untuk toko kelontong, tambahnya.
Kakaknya banyak melakukan penawaran dan dia membayarnya kembali. Kadang-kadang, katanya, dia meminta bantuan keluarganya untuk membantunya bertahan hidup selama seminggu hingga cek tunjangan berikutnya tiba.
Meski dengan uang yang sedikit, dia dan cucu-cucunya tidak kelaparan, meski ada kalanya hampir kelaparan, katanya. Keluarganya mencari peluang untuk menabung semampu mereka, namun juga tidak melewatkan perayaan hari raya.
“Mereka selalu punya pakaian di punggung, atap di atas kepala, dan makanan di perut. Itu yang terpenting bagiku,” kata Anne. “Sepanjang tahun, anak-anak tidak mendapat terlalu banyak. Tapi saat Natal saya mencoba melakukan apa yang saya bisa dan memberi mereka Natal yang enak dan makanan enak di atas meja.”
Dengan sewa rumah dengan dua kamar tidur dan biaya lainnya, dia mengatakan ada baiknya dia tidak memiliki hutang atau kartu kredit. Meskipun dia tidak selalu bisa membayar tagihannya tepat waktu, dia akhirnya melunasi semuanya, katanya.
Anne juga menggunakan bank makanan setiap bulan dan membeli makanan dalam jumlah besar.
“Saya hanya mengelola – saya membuat anggaran dengan baik, saya membeli makanan yang bisa bertahan lama,” katanya.
Titik terang bagi Anne adalah keadaan ibu cucu-cucunya membaik. Putrinya yang berusia 34 tahun tinggal bersama tunangan barunya di apartemen mereka sendiri, bekerja dan mendapatkan bantuan keuangan untuk makanan dan perumahan, katanya. Dia sudah bersih selama berbulan-bulan, kata Anne, dan menemui anak-anaknya setiap minggu. Ayah gadis-gadis itu tinggal di luar kota dan menemui anak-anaknya sekali atau beberapa kali dalam setahun, tambahnya.
Untuk membantu biaya, cucu-cucunya yang masih remaja berusaha mencari pekerjaan namun mengalami kesulitan untuk mendapatkan pekerjaan, katanya.
“Sulit. Lakukan saja yang terbaik yang Anda bisa dan berharap semuanya baik-baik saja,” katanya. “Saya hanya berharap saya masih berusia sekitar 20 tahun untuk memastikan mereka baik-baik saja.”
Anne Walsh berhenti dari pekerjaannya sebagai pramusaji untuk membesarkan ketiga cucunya sendirian. (Anne Walsh)
‘Uang muka atas warisannya’
Dengan sedikit dukungan finansial, Liz Sharpe dan suaminya, Tom, mengatakan bahwa mereka menghidupi putri mereka yang berusia 25 tahun, namun beruntung karena mereka tidak merasa kesulitan karena beberapa faktor termasuk warisan dan perencanaan jangka panjang.
Liz, seorang pensiunan manajer rumah sakit berusia 66 tahun, dan Tom melunasi sebagian besar biaya sekolah dan biaya hidup putri mereka, mulai dari sewa dan bahan makanan hingga makanan anjing dan tagihan dokter hewan.
Baik Liz dan suaminya yang berusia 71 tahun bebas utang dan sudah setengah pensiun dengan pensiun kerja dan investasi, sehingga memungkinkan untuk menghidupi putri mereka, katanya. Terlebih lagi, kata dia, warisan suaminya dari mendiang orang tuanya turut membantu.
“Kami menggunakan uang itu untuk mensubsidi dia karena kami tidak membutuhkan uang itu untuk hidup,” kata Liz dalam wawancara video baru-baru ini dengan CTVNews.ca dari Calgary. “Jadi ini bukan hal yang negatif bagi kami. Kami hanya melihatnya sebagai dia mendapat uang muka atas warisannya.”
Dia mengatakan putrinya mendapat pinjaman mahasiswa dan hibah, namun Liz tidak ingin dia berhutang ketika dia lulus, jadi mereka berencana untuk membayar kembali pinjamannya. Dia memperkirakan bahwa dia dan suaminya telah menghabiskan sekitar $3.000 sebulan untuk menghidupi putrinya melalui studi pasca sekolah menengahnya, meskipun putrinya bekerja paruh waktu untuk membantu tersebut.
Karena putrinya mengidap gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktif (ADHD), dia memenuhi syarat untuk mendapatkan pinjaman tambahan dan hibah untuk membantu membayar akomodasi selama sekolahnya, katanya.
Liz mengatakan dia dan suaminya adalah keluarga kelas menengah yang “hemat” dan cukup beruntung bisa membantu anak mereka secara finansial.
Liz dan Tom mengadopsi anak tunggal mereka ketika dia berusia lima tahun. Selain pendanaan layanan sosial bulanan untuk membantu mereka dalam adopsi, mereka juga menyimpan uang dalam Rencana Tabungan Pendidikan Terdaftar (RESP). Rencana tabungan pendidikan jangka panjang pemerintah membantu membayar biaya sekolah putrinya untuk program sarjana empat tahun di bidang psikologi, katanya. Dengan biaya sekolah, sewa dan biaya lainnya, biaya keseluruhannya adalah sekitar $22,000 per tahun untuk menyekolahkan putrinya ke sekolah sarjana, perkiraan Liz.
Ketika putrinya lulus sekolah tiga tahun lalu, dia bekerja selama sekitar satu setengah tahun di posisi awal, kata Liz. Putrinya kemudian memutuskan untuk kembali ke sekolah untuk mendapatkan sertifikat satu tahun dalam konseling kecanduan, dan lulus minggu lalu. Liz mengatakan dia dan suaminya juga berencana melunasi pinjaman pelajar putrinya untuk program satu tahun, yang jumlahnya hampir $15.000.
“Dalam waktu beberapa minggu, dia akan pindah ke Whistler dan berharap mendapatkan pekerjaan antara sana dan Vancouver di bidangnya,” kata Liz, sambil mencatat bahwa dia berencana untuk mendukungnya sampai dia mendapatkan pekerjaan. “Biaya hidup di Vancouver sangat tinggi, tapi dia dan pacarnya akan tinggal di trailer di Whistler untuk musim ski dan itu lebih murah daripada apartemen. Jadi semoga itu sesuai anggaran mereka jika mereka berdua bekerja. “
Liz Sharpe dan suaminya telah menghidupi putri mereka yang berusia 25 tahun melalui studi pasca sekolah menengahnya. (Liz Sharpe)
Menunda masa pensiun untuk membantu keluarga
Catherine Williams dan suaminya, Bruce, telah menghentikan rencana pensiun dan impian mereka untuk membeli tempat tinggal di tepi danau, dengan mengatakan mereka lebih suka membantu keluarga mereka untuk saat ini.
Menunda masa pensiun adalah sebuah pengorbanan yang dilakukan Catherine dan Bruce dari Fort Saskatchewan, Alta., sebagian karena mereka telah membantu secara finansial banyak anggota keluarga, namun mereka mengatakan hal itu bukan “karena kami harus melakukannya. Kami melakukannya karena kami ingin.”
Catherine, 67, bekerja untuk organisasi nirlaba, sementara suaminya yang berusia 73 tahun secara bertahap menolak proyek kerja untuk bisnisnya sehingga ia dapat pensiun dalam waktu sekitar tiga tahun.
Selama lebih dari 15 tahun, kata Catherine, dia dan Bruce telah menghidupi putrinya yang berusia 40 tahun dengan meningkatnya biaya hidup, tagihan dokter hewan, dan biaya lainnya.
Dia mengatakan Maria, putrinya dari pernikahan pertamanya, mengatakan kepadanya bahwa dia “sangat berterima kasih” atas bantuan keuangan tersebut, namun merasa sedih karena menjadi “beban.” Catherine mengatakan putrinya tidak menghasilkan cukup uang sebagai sopir pengiriman untuk membeli bahan makanan, sewa, utilitas, dan pembayaran mobil.
“Dia tidak bepergian ke mana pun atau melakukan apa pun, jadi dia tidak menghabiskan uang secara berlebihan,” kata Catherine dalam wawancara video baru-baru ini dengan CTVNews.ca.
Dia meminjamkan Maria $5.000 untuk mengurangi utang kartu kreditnya, katanya, setelah Maria memaksimalkan bunga kartu kreditnya yang tinggi.
Untuk membantunya membeli makanan, kata Catherine, dia dan Bruce memberi Maria sisa makanan buatan sendiri dan beberapa bahan makanan yang mereka beli dalam jumlah besar.
Hidup tidak mudah bagi putrinya yang memiliki tantangan kesehatan dan telah bekerja di posisi industri ritel atau jasa dengan gaji rendah selama bertahun-tahun, kata Catherine. Meskipun Maria kuliah untuk menjadi sheriff, kata Catherine, dia merasa pekerjaan itu terlalu membuat stres.
Maria pernah tinggal bersamanya dan Bruce, kata Catherine, tetapi memutuskan untuk pindah agar lebih dekat dengan tempat kerja, memilih untuk menyewa rumahnya sendiri di Edmonton.
Selama tiga tahun terakhir, Catherine dan Bruce juga membantu menghidupi salah satu cucu mereka secara finansial, putra dewasa dari salah satu anak Catherine, dengan berbagai pengeluaran termasuk sewa dan pembayaran utang.
Dan mereka telah membantu putra bungsu Catherine, Brent, yang membayar tunjangan anak untuk kedua anaknya di Edmonton dan baru-baru ini diberhentikan dari pekerjaannya di sebuah pertambangan. Dia mengatakan mereka membelikannya dan keluarganya bahan makanan dan pakaian serta membantu membayar biaya terkait mobil. Williams mengatakan dia dan suaminya juga membayar penuh tagihan perawatan gigi putra Brent, yang berjumlah lebih dari $3.600.
Dan mereka telah membantu putra sulung Bruce, yang seorang guru, melunasi pinjaman mahasiswanya, yang berbunga 30 persen, katanya.
Anak tirinya dan lima anggota keluarganya tinggal di Toronto dan menghadapi tingginya biaya hidup yang terkait dengan kehidupan di kota tersebut.
“Dia tidak pernah mendapatkan apa-apa, jadi dia meminta bantuan,” katanya tentang pinjaman mahasiswa. “Kami membantunya melunasinya, dan sekarang dia berusaha membayar kami kembali ketika dia bisa.”
