Mengapa ProPublica Didedikasikan untuk Investigasi Lokal — ProPublica

Pada tahun-tahun awal saya tinggal di New Jersey, saya sangat ingat The Star-Ledger di Newark melaporkan bagaimana caranya ratusan petugas polisi dan petugas pemadam kebakaran mendapat steroid anabolikhormon pertumbuhan manusia dan bentuk testosteron lainnya atas biaya pembayar pajak untuk alasan medis yang tidak diperlukan. Ini adalah tur de force jurnalisme lokal; sesuatu yang memperdalam pemahaman saya tentang negara tempat saya tinggal.

Sayangnya, jurnalisme semacam ini lebih sulit ditemukan karena surat kabar yang meliput Jersey mengalami kesulitan finansial. Karena negara bagian ini terjepit di antara dua pasar media TV besar – New York City dan Philly – isu-isu yang dihadapi kota-kota kita kurang mendapat perhatian.

Memang benar, pada bulan Februari, Star Ledger menghentikan publikasi cetaknya sepenuhnya dan beralih ke format hanya online. Selama bertahun-tahun menjelang keputusan ini, surat kabar tersebut melakukan beberapa kali PHK dan tawarannya semakin menipis, bahkan ketika staf yang tersisa terus memproduksi jurnalisme yang penting. Para pemimpin perusahaan mengatakan mereka akan menginvestasikan kembali dana dari penghentian publikasi cetak ke ruang redaksi inti.

Saya harap begitu. Karena setiap tahunnya, pengingat akan kemerosotan industri berita lokal semakin terasa. PHK. Penutupan surat kabar. Lebih sedikit cerita investigasi.

Itu sebabnya saya sangat bangga untuk berbagi bagaimana ProPublica mengambil tindakan untuk membantu mengisi kekosongan ini melalui sejumlah inisiatif baru yang telah kami luncurkan dan akan terus kami luncurkan di tahun baru.

Pada awal tahun 2024, kami mengumumkan Inisiatif 50 Negara Bagian, yang melaluinya kami berjanji untuk menyampaikan kisah akuntabilitas dengan mitra di seluruh 50 negara bagian selama lima tahun ke depan. Saat ini kami sedang bekerja dengan 10 redaksi lokal pertama kami, termasuk sebuah proyek di North Dakota (pertama kali kami berkolaborasi dengan outlet di negara bagian tersebut), dan kami akan memilih 10 redaksi lainnya pada tahun 2025.

Sebagai bagian dari upaya ini, kami membayar gaji dan tunjangan reporter selama satu tahun agar mereka dapat mendalami proyek yang penting bagi komunitas atau wilayah mereka. Kami juga memasangkan para reporter tersebut dengan editor di sini dan anggota tim data, penelitian, crowdsourcing, dan aplikasi berita ProPublica sehingga mereka menerapkan teknik baru dan inovatif dalam pemberitaan mereka. Salah satu konsekuensi dari pemberhentian redaksi adalah pengurangan drastis atau penghapusan tim peneliti dan data. Memberi mitra akses ke sumber daya tersebut akan sangat memperluas kemungkinan sebuah cerita.

Inisiatif 50 Negara adalah hasil dari Jaringan Pelaporan Lokal kami, yang dimulai pada tahun 2018 dan telah menghasilkan sekitar 100 proyek hingga saat ini. Kisah-kisah tersebut telah mengubah hukum dan mengubah kehidupan. Hal ini menyebabkan diberlakukannya keadaan darurat nasional di Alaska, penghapusan utang di Memphis, Tennessee, dan sejumlah besar uang dialokasikan untuk memperbaiki masalah yang sudah berlangsung lama di Idaho dan Hawaii. Hampir setiap minggu, kami melihat dampak jurnalisme dari reporter di jaringan tersebut. Kami telah melihat perubahan di negara bagian biru dan merah; begitu banyak masalah yang melampaui keberpihakan. Orang-orang ingin memperbaiki masalah di tempat mereka tinggal ketika mereka menyadarinya.

Keberhasilan ini dimungkinkan karena kami bekerja sama dengan sejumlah besar publikasi: surat kabar lama, stasiun radio dan TV, serta kader baru ruang redaksi nirlaba yang bermunculan untuk berupaya meningkatkan sumber berita bagi penduduk setempat. Kami telah belajar berkali-kali bahwa orang-orang di berbagai komunitas mendapatkan berita dengan cara yang berbeda-beda, namun keinginan untuk melaporkan berdasarkan fakta melampaui lokasi.

Tahun depan, kami akan membangun rekam jejak kesuksesan ini. Pada bulan Januari, kami akan meluncurkan apa yang kami sebut sebagai Sustainability Desk, yang akan bekerja dengan mitra-mitra sebelumnya untuk menghasilkan berita bahkan setelah program fellowship reporter selama satu tahun telah berakhir. Kami mempekerjakan seorang editor dan beberapa anggota staf kami untuk menjaga hubungan ini tetap berjalan dan untuk mengidentifikasi peluang untuk mencocokkan pengetahuan lokal mitra kami dengan keahlian investigasi ProPublica. Nantikan kisah-kisah dari kemitraan ini di awal tahun.

Kami juga meluncurkan inisiatif baru dengan mitra kami di The Texas Tribune. Selain melanjutkan pekerjaan unit investigasi bersama, kami akan mengidentifikasi masalah-masalah besar yang dihadapi negara dan berkolaborasi dengan lima redaksi lokal setiap tahun untuk meliput salah satu masalah tersebut dari perspektif yang berbeda.

Texas membantu mengatur dialog nasional mengenai isu-isu mulai dari pendidikan, layanan kesehatan, hingga imigrasi. Gubernur Greg Abbott memfokuskan perhatian nasional pada perbatasan mengangkut lebih dari 100.000 imigran baru ke New York, Chicago dan kota-kota besar lainnya. Negara bagian ini siap untuk mengadopsi voucher sekolah swasta pada sesi legislatif mendatang. Dan negara ini juga memiliki jumlah penduduk tanpa asuransi kesehatan tertinggi di negara ini. Kami akan memberikan dukungan finansial, editorial, dan audiensi kepada lima redaksi di seluruh negara bagian, dan kami berharap investasi kami di bidang jurnalisme dapat memenuhi kebutuhan saat ini. Ketika anggota parlemen Texas mengkonsolidasikan kekuasaan di Austin – dan redaksi mengurangi kehadiran mereka di ibu kota – pendekatan baru ini akan membantu memastikan redaksi dari El Paso hingga Tyler, Lubbock hingga Laredo, dapat belajar tentang bagaimana orang-orang di berbagai bagian negara bagian tersebut menghadapi krisis. masalah serupa.

Terakhir, kami akan mempekerjakan seorang reporter yang berbasis di Florida. Ini akan menjadi upaya pelaporan khusus pertama kami di negara bagian tersebut, meskipun kami telah melakukan pekerjaan yang mengesankan di sana, termasuk kemitraan Jaringan Pelaporan Lokal dengan The Palm Beach Post mengenai dampak buruk yang disebabkan oleh pembakaran tebu dan dengan Miami Herald tentang program di Florida yang berhasil. pekerjaan yang buruk merawat anak-anak yang lahir dengan kerusakan otak.

Perubahan yang dijanjikan Donald Trump saat ia mempersiapkan pemerintahan keduanya pasti akan menciptakan dampak yang akan dirasakan secara lokal. Kami siap mendokumentasikan konsekuensinya bagi masyarakat dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ketika Trump mengambil sumpah jabatan untuk pertama kalinya, kami tidak memiliki kantor regional dan kami belum memulai Jaringan Pelaporan Lokal.

Sekarang kami memiliki jurnalis ProPublica yang tersebar di 17 negara bagian: Alabama, Arizona, Colorado, Georgia, Idaho, Illinois, Michigan, Minnesota, Missouri, Nevada, New Mexico, North Carolina, Oregon, South Carolina, Texas, Washington, dan Wisconsin. Florida akan menghasilkan 18.

Dan kami memiliki 21 kemitraan Jaringan Pelaporan Lokal yang aktif di seluruh negeri. Secara keseluruhan, ProPublica memiliki hampir 50 reporter di berbagai komunitas yang meliput berita lokal melalui lensa investigasi.

Kita mungkin tidak akan pernah sepenuhnya menggantikan liputan hiperlokal dari olahraga sekolah menengah, polisi, dan dewan kota. Namun kami yakin bahwa setiap orang Amerika harus mendapatkan manfaat jurnalisme akuntabilitas, di mana pun mereka tinggal.