Menteri Komunikasi MK Shlomo Karhi pada hari Rabu menyampaikan rencana perubahan untuk privatisasi sebagian Perusahaan Penyiaran Publik Israel, yang dikenal sebagai Kan, yang menurutnya bagian beritanya akan diprivatisasi tetapi bagian konten aslinya akan tetap didanai negara.
Menurut rencana, cabang berita Kan akan ditutup sepenuhnya, dan stasiun radio berita utamanya, Kan Reshet Bet, akan diprivatisasi, dan anggarannya akan dipotong dari NIS 800 juta menjadi NIS 500 juta, yang sebagian besar akan digunakan untuk konten budaya di saluran televisi utamanya, Channel 11.
Televisi pendidikan Kan akan tetap ada; saluran berita dan konten berbahasa Arab, 33, akan ditutup; dan stasiun radio non-Ibrani Kan, dalam bahasa Arab, Rusia, dan Amharik, akan tetap ada. Pada akhirnya, para pekerja Kan yang akan terkena dampak dari langkah ini akan menerima “kondisi pensiun yang layak.”
Inisiatif ini terungkap dalam perdebatan kontroversial di Komite Ekonomi Knesset mengenai kebijakan Karhi mengenai Kan pada Rabu pagi.
Presiden Dewan Pers Israel, mantan Hakim Agung Hanan Meltzer membuka pertemuan dengan kritik tajam terhadap inisiatif Karhi.
Menurut Meltzer, undang-undang menyatakan bahwa Kan independen dalam dua hal – anggaran dan konten. Anggaran Kan sengaja ditetapkan dalam undang-undang secara terpisah dari anggaran negara lainnya, untuk mencegah politisi menggunakan anggaran sebagai alat untuk mengancam agar tidak menyiarkan konten penting.
Meltzer berargumen bahwa memotong anggaran Kan dengan porsi yang sama dengan lembaga-lembaga pemerintah lainnya adalah hal yang wajar, namun pemotongan yang spesifik dan mendalam terhadap Kan merupakan masalah hukum, karena hal ini mengindikasikan adanya upaya untuk mengekang kebebasan berpendapat.
Karhi, yang berbicara setelah Meltzer, membalas bahwa tidak ada alasan untuk mempertahankan program berita publik, karena ada persaingan di pasar dan oleh karena itu kekuatan pasar harus menentukan bagian Kan. Hal ini merupakan pengurangan intervensi pemerintah, bukan upaya untuk meningkatkannya, kata Karhi. Menteri Komunikasi berpendapat bahwa bertentangan dengan berita, tidak ada pasar kompetitif untuk konten budaya asli Israel dan oleh karena itu negara harus terus mendukungnya.
Wakil Jaksa Agung Meir Levin mengatakan bahwa privatisasi cabang berita Kan berarti pemerintah secara efektif menutup sumber informasi utama dan tidak jelas apakah tindakan tersebut dapat dilakukan secara konstitusional.
Wakil Jaksa Agung mengkritik Karhi
Levin juga mengkritik Karhi karena memaksakan kebijakannya melalui anggota swasta Knesset, dan bukan melalui rancangan undang-undang yang disponsori pemerintah. RUU pemerintah harus melalui pemeriksaan hukum yang ketat oleh Kejaksaan Agung, sedangkan RUU swasta tidak.
Levin menambahkan bahwa hal ini merupakan indikasi bahwa alih-alih memberikan bukti yang berdasarkan fakta dan meyakinkan mengenai perlunya RUU tersebut, Karhi malah berusaha menghindari pengawasan hukum, yang menunjukkan bahwa terdapat “kekhawatiran yang kuat” bahwa motivasi pembuatan RUU tersebut adalah kritik terhadap UU tersebut. siaran pemerintah oleh Kan.
Anggota parlemen dari kubu oposisi mengkritik Karhi, dengan alasan bahwa alih-alih fokus pada hal-hal yang benar-benar dipedulikan masyarakat, seperti membebaskan para sandera di Hamas dan melawan tingginya biaya hidup, pemerintah justru menghabiskan waktunya untuk berusaha menekan kritik.
Anggota MK Merav Cohen (Yesh Atid) mengaitkan langkah tersebut dengan persidangan pidana yang sedang berlangsung terhadap Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, dengan alasan bahwa upaya Netanyahu untuk menghindari kritik adalah motivator sebenarnya di balik RUU tersebut.
Linor Deutsch, CEO Lobby 99, menunjukkan bahwa saluran komersial dikendalikan oleh individu kaya yang memiliki kepentingan komersial, sehingga sulit untuk mempublikasikan investigasi atau item yang dapat berdampak negatif pada kepentingan mereka.
“Penyiaran publik adalah satu-satunya tempat di mana kami berhasil mempublikasikan investigasi mengenai isu-isu publik yang tidak mendapat tempat di saluran komersial,” kata Deutsch. Dia mengatakan bahwa dia memiliki ribuan contoh berita yang diblokir agar tidak dipublikasikan di saluran komersial, dan bahwa cabang berita Kan adalah satu-satunya platform di mana berita tersebut dapat dipublikasikan.
