Terdakwa dalang pembunuhan jurnalis dicari oleh Meksiko – namun AS menyebutnya sebagai “saksi yang dilindungi”

Meksiko telah meminta Amerika Serikat untuk mengekstradisi tersangka dalang pembunuhan tersebut pembunuhan jurnalis Javier Valdez setelah dia ditangkap karena tuduhan narkoba, kata jaksa agung.

Damaso Lopez Serrano — menurut Departemen Kehakiman dikenal sebagai “Mini Lic” — dituduh memerintahkan pembunuhan Valdez pada tahun 2017, seorang jurnalis pemenang penghargaan dan kontributor AFP yang meliput perdagangan narkotika.

Tersangka mantan anggota berpangkat tinggi Kartel Sinaloa ditangkap pada hari Jumat di Virginia atas tuduhan perdagangan fentanil. Lopez Serrano adalah putra dari Damaso Lopez Nunezyang melancarkan perjuangan untuk menguasai kartel setelah penangkapan pemimpinnya, Joaquin “El Chapo” Guzman.

Jaksa Agung Meksiko Alejandro Gertz menggambarkan Lopez Serrano sebagai “dalang” di balik pembunuhan Valdez.

“Kami telah mengadili para pelaku lainnya dan mereka sudah dipenjara,” katanya dalam konferensi pers.

Valdez ditembak dan dibunuh di dalam mobilnya pada tanggal 15 Mei 2017 di ibu kota negara bagian Sinaloa, Culiacan, dekat kantor surat kabar mingguannya Riodoce.

Penyelidik yakin Lopez Serrano memerintahkan pembunuhan itu karena dia marah atas informasi yang dipublikasikan Valdez tentang perebutan kekuasaan internal Kartel Sinaloa.

Meksiko telah mengajukan beberapa permintaan ekstradisi terhadap Lopez Serrano, yang menyerah kepada pihak berwenang AS pada Juli 2017 karena perdagangan narkoba dan bekerja sama dengan imbalan pengurangan hukuman. Saat itu, AS Badan Pemberantasan Narkoba mengatakan Lopez Serrano “diyakini sebagai pemimpin kartel Meksiko berpangkat tertinggi yang pernah menyerahkan diri di Amerika Serikat.”

Dia dibebaskan dari penjara dengan pembebasan bersyarat pada tahun 2022.

Gertz mengatakan bahwa Meksiko telah meminta “berkali-kali” agar Lopez Serrano diserahkan, namun Washington menolak karena dia telah menjadi “saksi yang dilindungi” dan “memberi mereka banyak informasi.”

Dia menyuarakan harapan bahwa dengan penangkapan terbaru Lopez Serrano, “ada lebih dari cukup alasan” bagi Amerika Serikat untuk akhirnya mengabulkan permintaan Meksiko.

Dilanda kekerasan terkait perdagangan narkoba, Meksiko adalah salah satu negara di dunia negara paling berbahaya bagi jurnaliskata kelompok advokasi berita.

Reporters Without Borders mengatakan lebih dari 150 wartawan telah dibunuh di Meksiko sejak tahun 1994 – dan tahun 2022 adalah salah satu tahun terburuknya. tahun paling mematikan yang pernah ada bagi jurnalis di Meksiko, dengan sedikitnya 15 orang terbunuh.

Pekerja media adalah sering menjadi sasaran di Meksikosering kali merupakan pembalasan langsung atas pekerjaan mereka yang meliput topik-topik seperti korupsi dan pengedar narkoba yang terkenal kejam di negara ini.

Baru-baru ini, pada bulan Oktober, orang-orang bersenjata membunuh seorang jurnalis yang halaman berita Facebooknya meliput negara bagian Michoacan di Meksiko barat yang penuh kekerasan. Kemudian kurang dari 24 jam kemudian, seorang reporter hiburan di kota barat Colima datang dibunuh di dalam restoran dia miliki.