Masyarakat Pribumi iTaukei telah menyebut Fiji sebagai rumah mereka selama ribuan tahun. Namun kini, salah satu desa mereka, Vunidogoloa—di pesisir pulau terbesar kedua di negara itu, Vanua Levu—duduk ditinggalkan. Pada tahun 2014, sekitar 150 penduduk Vunidogoloa pindah ke lokasi baru yang dikenal sebagai Kenani, sekitar 1 mil ke daratan.
“Hari ini, kami meluncurkan proyek pertama di Fiji untuk menyelamatkan seluruh desa dari kenaikan permukaan laut yang disebabkan oleh perubahan iklim,” Perdana Menteri Josaia Voreqe Bainimarama saat itu dideklarasikan. “Ini nyata. Itu sedang terjadi sekarang.”
Pemerintah Fiji sejauh ini telah mengalokasikan lebih dari 40 desa untuk kemungkinan pemukiman kembali akibat kenaikan permukaan laut dan erosi pantai. Sejak tahun 1993, data satelit telah tersedia ditampilkan Kenaikan permukaan laut di Fiji menjadi sekitar seperempat inci setiap tahunnya, mengancam banyak pulau-pulau dataran rendah di negara tersebut.
Kisah Vunidogoloa adalah mikrokosmos dari krisis migrasi iklim global yang lebih luas. Para ilmuwan iklim memperkirakan bahwa relokasi serupa—direncanakan atau tidak—akan semakin sering terjadi seiring dengan semakin panasnya suhu bumi. Komunitas kepulauan Pasifik lainnya, termasuk Papua Nugini dan Vanuatu, sangat berisiko mengalami percepatan kenaikan permukaan laut, banjir pesisir, dan erosi pantai. Begitu juga banyak negara di Karibiaseperti Bahama dan Trinidad dan Tobago.
Meskipun jumlah pengungsi akibat perubahan iklim terus meningkat, hanya sedikit negara yang menawarkan perlindungan khusus kepada mereka. Ketika mereka pindah 10 tahun yang lalu, penduduk Vunidogoloa tidak mendapatkan perlindungan hukum; sebaliknya, relokasi mereka dimulai sebagai upaya yang dipimpin oleh masyarakat. Namun pada tahun 2018, pemerintah Fiji merilis Pedoman Relokasi yang Direncanakan, yang juga memberikan hak untuk pindah kepada komunitas lain yang berisiko.
Dokumen tersebut secara resmi mengakui rencana relokasi sebagai komponen strategi adaptasi iklim Fiji. Hal ini diikuti oleh Undang-Undang Perubahan Iklim 2021sebuah undang-undang yang menciptakan kerangka hukum komprehensif untuk mengatasi dampak perubahan iklim. Salah satu tujuan utama yang dinyatakan dalam undang-undang ini adalah “untuk mengatur relokasi masyarakat yang berisiko dan melindungi hak-hak mereka.”
Meskipun negara-negara yang lebih rentan seperti Fiji menyadari perlunya mengatasi krisis ini, sebagian besar migran iklim internal—dan seluruh internasional—tidak memiliki perlindungan hukum khusus.
Dan masalahnya semakin bertambah. Beberapa penelitian perkiraan bahwa lebih dari 1 miliar orang—kira-kira seperdelapan populasi dunia—beresiko mengungsi pada tahun 2050, yang sebagian besar disebabkan oleh bencana alam dan perubahan iklim.
Pada tahun 1990, laporan pertama oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim—badan PBB yang secara rutin menilai ilmu pengetahuan iklim terkini—menegaskan bahwa “dampak paling buruk dari perubahan iklim mungkin adalah migrasi manusia.” Namun migran iklim tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan perlindungan berdasarkan hukum internasional. Meskipun sudah diperingatkan lebih dari tiga dekade lalu, PBB tidak mengakui istilah “pengungsi iklim.”
Tahun 1951 Konvensi Pengungsi PBB melindungi hak-hak para pengungsi setelah Perang Dunia II. Selama lebih dari tujuh dekade sejak itu, istilah pengungsi hanya digunakan untuk merujuk pada mereka yang dapat menunjukkan bahwa mereka mempunyai “ketakutan yang beralasan” terhadap penganiayaan di negara asal mereka karena salah satu dari lima “dasar yang dilindungi”: ras, agama, kebangsaan, opini politik, atau keanggotaan dalam kelompok sosial tertentu.
Namun saat ini, masyarakat tidak hanya melarikan diri dari rezim yang represif dan penganiayaan agama, namun juga kejadian cuaca ekstrem yang lebih sering terjadi. Dampak buruk perubahan iklim dan bencana alam jatuh secara tidak proporsional pada kelompok marginal.
Dalam beberapa tahun terakhir, jumlah orang yang kehilangan tempat tinggal akibat bencana alam—yang mungkin tidak selalu berkaitan dengan iklim—telah mencapai angka puluhan juta orang. Pada tahun 2022 saja, Pusat Pemantauan Pengungsi Internal yang bermarkas di Jenewa melaporkan bahwa bencana alam memicu rekor hampir 100.000 pengungsi. 33 juta pengungsian.
Cakupan istilah “pengungsi” yang ada saat ini tidak cukup untuk menjawab banyaknya orang yang akan mengungsi akibat krisis iklim global, sehingga mereka tidak memiliki perlindungan hukum atau akses terhadap suaka. Jalur imigrasi kemanusiaan global baru yang mengakui tantangan unik yang dihadapi oleh para pengungsi iklim – seperti kurangnya status hukum dan sumber daya yang tidak mencukupi untuk pemukiman kembali – akan memfasilitasi pengembangan kerangka kebijakan domestik dan internasional yang melindungi dan membantu populasi yang terus bertambah ini. Kategori baru ini tidak perlu mengubah Konvensi Pengungsi tahun 1951 yang sudah ada.
Seperti di Fiji, sebagian besar migrasi iklim saat ini terjadi secara internal, sehingga menyebabkan terjadinya pengungsi internal (IDP) yang terkena dampaknya. Bank Dunia banyak dikutip Laporan Gelombang Besar 2021 memperkirakan bahwa perubahan iklim dapat memaksa 216 juta orang untuk bermigrasi ke negara asal mereka pada tahun 2050. Pengungsi ini mencakup 105 juta orang yang berasal dari Afrika, 49 juta orang dari Asia Timur, dan 17 juta orang dari Amerika Latin, yang dianggap sebagai salah satu negara dengan pengungsi terbanyak di dunia. rentan terhadap perubahan iklim wilayah.
Beberapa tahun terakhir juga terlihat kebakaran hutan besar di Eropa, kekeringan di Afrika dan Timur Tengah, dan naiknya permukaan air laut di wilayah pesisir Asia dan Pasifik. Dan hampir semua tempat pernah mengalami panas ekstrem: tahun 2023 adalah tahunnya tahun terpanas tercatat, dengan suhu global rata-rata 2,12 derajat Fahrenheit di atas rata-rata abad ke-20, dan tahun 2024 adalah di jalur di atas itu. Dalam beberapa dekade mendatang, panas ekstrem kemungkinan akan menjadi salah satu ancaman iklim yang membuat wilayah tertentu semakin tidak layak huni.
Namun tidak seperti di Fiji, dimana penduduk Vunidogoloa menerima dana dari pemerintah dan organisasi internasional untuk membangun infrastruktur baru di lokasi relokasi, banyak komunitas berisiko lainnya di seluruh dunia tidak memiliki akses terhadap jenis dukungan yang sama.
Komunitas internasional harus mencapai konsensus mengenai cara menangani pengungsi akibat perubahan iklim secara hukum—dan menetapkan cara-cara formal untuk melindungi mereka.
Salah satu cara untuk melindungi migran iklim lintas batas adalah dengan mereformasi hukum pengungsi internasional. Dalam tujuh dekade sejak konvensi tahun 1951 mulai berlaku, konvensi ini hanya diperbarui satu kali: Protokol tahun 1967 menghapus batasan geografis dan waktu terhadap konvensi tersebut, sehingga konvensi tersebut dapat diterapkan secara universal. Sebelumnya, konvensi tersebut hanya berlaku bagi orang-orang yang menjadi pengungsi akibat peristiwa di Eropa sebelum tahun 1951.
Membuat konvensi atau protokol baru yang menetapkan perubahan iklim sebagai alasan sah untuk melakukan perlindungan akan menjadi sebuah tantangan. Setiap dokumen baru akan tunduk pada tekanan politik di dalam dan di antara negara-negara pihak, dan pemerintah mungkin enggan memikul kewajiban internasional yang baru. Ada kemungkinan juga bahwa beberapa negara akan menggunakan kesempatan untuk melakukan negosiasi ulang perjanjian yang ada saat ini untuk melemahkan atau melemahkan standar.
Namun, jika perubahan iklim diakui sebagai dasar yang sah untuk perlindungan melalui jalur imigrasi kemanusiaan yang baru, hal ini dapat melindungi migran iklim yang melintasi perbatasan dan memaksa negara untuk mengadopsi kebijakan dan praktik khusus untuk mendukung pengungsi iklim.
Dengan tidak adanya kesepakatan global mengenai migrasi iklim, negara-negara harus bertindak secara sepihak, menyesuaikan undang-undang imigrasi mereka agar dapat lebih mengakomodasi orang-orang yang terpaksa mengungsi akibat peristiwa iklim.
Di Amerika Serikat, misalnya, sekretaris Departemen Keamanan Dalam Negeri dapat memanfaatkannya dengan lebih baik status dilindungi sementara (TPS) untuk melindungi individu yang kehilangan tempat tinggal akibat bencana terkait iklim, dan khususnya kejadian yang terjadi secara perlahan seperti penggurunan.
TPS dibuat berdasarkan Undang-Undang Imigrasi tahun 1990, dan mengizinkan migran tertentu untuk tinggal dan bekerja sementara di negara tersebut untuk jangka waktu hingga 18 bulan, yang dapat diperpanjang oleh pemerintah AS tanpa batas waktu. Ini memberikan bantuan kemanusiaan kepada warga negara yang negaranya menderita bencana lingkungan, kerusuhan yang berkepanjangan, atau konflik, termasuk Ukraina, Haiti, dan Yaman.
Namun TPS tidak akan memberikan perlindungan permanen yang memadai bagi para pengungsi akibat perubahan iklim. Penetapan TPS berlaku untuk seluruh negara, bukan perorangan, sehingga tidak ada jaminan bahwa migran iklim tertentu akan menerima perlindungan yang mereka cari. Dan sifat sementara dari program ini juga cenderung menempatkan para migran dalam ketidakpastian hukum, karena penunjukan program tersebut dapat dihentikan.
Pilihan yang lebih permanen bagi Kongres AS adalah meloloskan RUU tersebut Undang-Undang Pengungsi Iklimyang akan menawarkan visa kemanusiaan bagi orang-orang yang terpaksa mengungsi akibat peristiwa terkait perubahan iklim. Undang-undang tersebut—yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 2019—adalah diperkenalkan kembali tahun lalu oleh dua anggota Partai Demokrat, Rep. Nydia M. Velázquez dan Senator Ed Markey. Ia belum bergerak maju sejak saat itu.
Beberapa kemajuan telah dicapai secara internasional. Pada tahun 2018, Majelis Umum PBB mengadopsi Perjanjian Global untuk Migrasi yang Aman, Tertib, dan Reguler, yang umumnya dikenal sebagai Global Compact untuk Migrasi. Ini adalah kerangka kerja internasional pertama yang mengakui perubahan iklim sebagai faktor pendorong migrasi.
Sebanyak 164 penandatangan—tidak termasuk Amerika Serikat—setuju untuk mengembangkan solusi bagi para migran yang “terpaksa meninggalkan negara asal mereka karena bencana alam yang terjadi secara perlahan, dampak buruk perubahan iklim, dan degradasi lingkungan.” Solusi tersebut mencakup penetapan “relokasi terencana dan pilihan visa” ketika adaptasi atau repatriasi tidak memungkinkan. (Perjanjian ini diadopsi ketika Presiden terpilih AS Donald Trump masih menjabat pada masa jabatan pertamanya; Presiden Joe Biden yang akan keluar kemudian mengumumkan dukungan AS pada tahun 2021.)
Namun meskipun ada niat baik, perjanjian PBB ini tidak mengikat secara hukum. Keberhasilan yang lebih besar dapat ditemukan di tingkat regional.
Sampai saat ini, Afrika adalah satu-satunya wilayah untuk memiliki instrumen hukum yang mengikat yang mencakup definisi pengungsi yang lebih luas daripada yang dikemukakan oleh PBB pada tahun 1969. Organisasi Persatuan Afrika Konvensi Pengungsi memperluas cakupan definisi pengungsi tahun 1951 untuk melindungi mereka yang melarikan diri dari peristiwa yang tersebar luas dan tidak pandang bulu, termasuk “agresi eksternal, pendudukan, dominasi asing, atau peristiwa yang sangat mengganggu ketertiban umum.”
Amerika Latin 1984 Deklarasi Cartagena tentang Pengungsi adalah kerangka kerja yang serupa, meskipun tidak mengikat. Konvensi tersebut menganggap pengungsi sebagai orang yang melarikan diri dari “kekerasan umum, agresi asing, konflik internal, pelanggaran besar-besaran terhadap hak asasi manusia, atau keadaan lainnya.”
Definisi pengungsi dalam kedua kasus ini cukup luas sehingga kejadian-kejadian buruk terkait iklim dapat dianggap sebagai alasan yang cukup bagi para migran untuk memenuhi syarat untuk mendapatkan perlindungan internasional. Kerangka kerja seperti ini dapat dengan mudah direplikasi dan diadaptasi di tempat lain.
Pengungsi yang melarikan diri dari perubahan iklim memiliki pilihan perlindungan yang lebih sedikit, bergantung pada negara mereka. Paling-paling, mereka mendapat perlindungan di bawah PBB Prinsip-Prinsip Panduan mengenai Pengungsi Internalseperangkat 30 standar yang mengidentifikasi hak-hak utama dan jaminan untuk melindungi masyarakat dari pengungsian. Laporan ini juga menggambarkan pengungsi sebagai orang yang melarikan diri dari “bencana alam atau bencana akibat ulah manusia.” Meskipun prinsip-prinsip tersebut diakui secara luas sebagai standar internasional untuk pengungsi internal, prinsip-prinsip tersebut tidak mengikat secara hukum.
Ada juga Platform on Disaster Displacement, sebuah inisiatif yang dipimpin oleh negara yang bertujuan untuk meningkatkan cara negara-negara merespons dan bersiap menghadapi pengungsian yang disebabkan oleh perubahan iklim. Namun, karena migrasi seringkali bersifat multikausal, sulit untuk mengisolasi faktor-faktor iklim dari faktor-faktor lain yang dapat mendorong migrasi, seperti konflik dan kekerasan.
Meskipun terdapat peningkatan tekad global untuk mengatasi perubahan iklim, banyak negara yang kurang memiliki selera politik atau insentif untuk memberikan perlindungan yang jelas bagi para migran yang kehilangan tempat tinggal akibat perubahan iklim, baik mereka tetap berada di negara asalnya atau melintasi perbatasan internasional.
Upaya pemerintah Fiji untuk melindungi penduduknya dari ancaman perubahan iklim tidak boleh hanya dilakukan sekali saja, melainkan menjadi contoh bagi negara-negara lain.
