(NEXSTAR) – Lontaran massa koronal — atau percepatan ledakan plasma dan material magnetik dari Matahari — dapat cukup kuat untuk mengganggu magnetosfer Bumi, menghasilkan badai geomagnetik yang cukup kuat untuk menyebabkan cahaya utara dan gangguan telekomunikasi yang meluas.
Mungkinkah CME benar-benar memusnahkan kehidupan di Bumi?
Tidak, menurut para ahli hal itu tidak mungkin. Namun, badai yang kuat tetap dapat menimbulkan konsekuensi yang menghancurkan.
Ejeksi massa korona, atau yang disingkat CME, diamati sekitar satu kali per minggu selama minimum matahari (fase matahari kurang aktif) dan hingga beberapa kali per hari selama solar maksimum. Namun, jarang sekali peristiwa CME memengaruhi aktivitas sehari-hari penghuni Bumi. “Tidaklah mungkin” bahwa CME akan menghancurkan kehidupan di planet kita, kata seorang peramal cuaca antariksa kepada Nexstar.
“Bumi terlindungi dengan sangat baik oleh atmosfer dan penghalang magnetik pelindung,” kata Shawn Dahl, seorang peramal cuaca di Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa (SWPC) Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional.
Namun, itu tidak berarti CME tidak dapat mengganggu atau sangat merugikan infrastruktur kita.
Suar matahari yang diamati pada tahun 1859 diperkirakan telah memicu CME yang menghasilkan Peristiwa Carrington, badai geomagnetik yang dianggap sebagai yang paling dahsyat dalam sejarah yang tercatat. Dampaknya termasuk pemadaman layanan telegraf di seluruh dunia, dengan kabel telegraf yang memercikkan api dan, dalam beberapa kasus, menyebabkan kejutan bagi operator telegraf dan kebakaran di stasiun mereka.
Ada juga aurora yang memukau yang diamati di belahan bumi utara dan selatan, menerangi langit yang cukup untuk memungkinkan pemirsa membaca koran, menurut catatan yang dikumpulkan oleh NASA. Namun, aurora juga menimbulkan rasa kagum dan tertekan.
“Banyak yang menganggapnya sebagai tanda akan terjadinya bencana besar atau peristiwa penting, dan menyebutkan banyak contoh peringatan seperti itu telah diberikan,” tulis New Orleans Daily Picayune. menulis pada saat itu, NASA mencatat.
Perusahaan listrik dan telekomunikasi saat ini tengah berupaya memasang sistem untuk mengurangi dampak badai geomagnetik serupa. Namun, peristiwa semacam itu tetap dapat menimbulkan konsekuensi serius, terutama karena ada lebih banyak sistem teknologi yang terancam daripada pada tahun 1859.
“Jika Peristiwa Carrington terjadi saat ini, dampaknya akan lebih parah lagi, seperti gangguan listrik yang meluas, pemadaman listrik terus-menerus, dan gangguan pada komunikasi global,” kata Vanessa Thomas, penulis sains untuk NASA, ditulis pada tahun 2023. “Kekacauan teknologi seperti itu dapat melumpuhkan perekonomian dan membahayakan keselamatan serta penghidupan masyarakat di seluruh dunia.”
Hanya beberapa badai yang mendekati level Peristiwa Carrington yang pernah diamati pada tahun-tahun setelahnya, termasuk badai yang memutus aliran listrik di seluruh provinsi Quebec di Kanada pada tahun 1989, dan serangkaian badai lain pada tahun 2003 yang memutus aliran listrik di beberapa kota. satelit, GPS, dan sistem komunikasi radio maskapai penerbangan.
Tapi Bumi juga menghindari peluru surgawi pada bulan Juli 2012, ketika CME yang setidaknya sama kuatnya dengan CME yang menyebabkan Peristiwa Carrington melaju ke orbit planet kita, tetapi nyaris menghantam Bumi.
“Jika benar-benar terjadi, kita masih harus mengumpulkan serpihan-serpihannya,” kata Daniel Baker, seorang peneliti luar angkasa dan profesor terkemuka di Universitas Colorado, artikel tahun 2014. Baker, bersama para ilmuwan NASA, berteori bahwa peristiwa itu akan menyebabkan pemadaman listrik yang meluas, kerusakan pada sistem transformator utama, dan kerugian triliunan dolar. NASA bahkan menulis bahwa peristiwa itu dapat “mengembalikan peradaban modern ke abad ke-18.”
Untungnya, kemungkinan CME menyebabkan badai sebesar itu relatif rendah. Data kejadian CME sebelumnya (menggunakan bukti yang ditemukan di es Arktik) menunjukkan bahwa badai seperti itu terjadi sekali setiap 500 tahun atau lebih. studi tahun 2021 oleh peneliti UC Irvine Sangeetha Abdu Jyoth, penulis mengutip ahli astrofisika yang memperkirakan kemungkinan terjadinya peristiwa yang mengganggu internet antara 1,6% dan 12% per dekade.
Meski begitu, kehidupan manusia tidak terancam bahaya langsung akibat CME yang sangat kuat yang menghantam Bumi.
“Badai yang paling dahsyat dapat mengganggu teknologi (seperti satelit di luar angkasa, atau jaringan listrik di Bumi), mengancam kesehatan astronot di luar angkasa, atau bahkan meningkatkan paparan radiasi untuk pesawat terbang di ketinggian dekat kutub,” kata seorang ilmuwan NASA kepada Nexstar dalam pernyataan melalui email. “Namun, orang-orang di permukaan Bumi tidak terancam oleh dampak badai matahari.”
