Pembawa berita ABC News, George Stephanopoulos, merasa “sangat menyesal” dan “dipermalukan” oleh keputusan jaringan tersebut untuk membayar $16 juta untuk menyelesaikan gugatan pencemaran nama baik yang diajukan oleh Presiden terpilih Donald Trump, demikian yang diketahui oleh The Post.
Stephanopoulos, yang mengklaim Trump telah memperkosa E. Jean Carroll saat wawancara dengan anggota parlemen Partai Republik Nancy Mace, sangat kesal karena dipaksa untuk meminta maaf, kata sebuah sumber yang mengetahui situasi tersebut.
Sumber lain mengatakan kepada The Post bahwa “George menantang.”
Sumber ketiga mengatakan Stephanopoulos “adalah orang yang sangat berhati-hati. Lingkaran kepercayaannya sangat kecil, dan banyak dari mereka yang tidak bekerja (di ABC lagi).”
Orang dalam pertama menambahkan bahwa pembawa acara “This Week” baru-baru ini menandatangani perpanjangan kontrak dengan ABC News milik Disney – meskipun sumber tersebut tidak mengungkapkan ketentuan kesepakatan tersebut.
Mantan ajudan Bill Clinton itu tidak menonjolkan diri sejak penyelesaian tersebut – sumbangan sebesar $15 juta ke yayasan kepresidenan dan museum untuk Trump dan $1 juta lainnya untuk biaya pengacara Trump – diumumkan pada hari Sabtu.
Dia telah menonaktifkan akun X-nya, di mana dia memiliki lebih dari 2,3 juta pengikut.
Beberapa staf ABC News marah pada manajemen karena menutup rapat liputan mengenai penyelesaian tersebut, kata sumber pertama.
Itu adalah “berita halaman depan di mana-mana namun ABC tidak melaporkan dirinya sendiri,” keluh sumber tersebut.
Tiga sumber mengatakan kepada The Post bahwa semangat kerja menurun setelah serangkaian PHK di semua departemen.
Penyelesaian ini “adalah pukulan lain,” kata salah satu warga. “Ini benar-benar memalukan. Orang-orang sangat marah.”
Penyelesaian ini diumumkan hanya sehari setelah hakim memutuskan bahwa Stephanopoulos dan Trump harus mengikuti sidang untuk deposisi dalam kasus tersebut. Deposisi dijadwalkan pada minggu ini.
“Ini bukan keputusan divisi berita, ini adalah keputusan perusahaan,” salah satu sumber berspekulasi, menambahkan: “Mereka mungkin tidak ingin melakukan penemuan, ketika Anda mencari semua dokumen dan semua email dan menemukan semuanya. begitulah yang dikatakan, dan balikkan ke sisi yang lain.”
Sebuah sumber yang mengetahui situasi tersebut mengatakan kepada The Post bahwa pembayaran sebesar $16 juta berasal dari asuransi jaringan tersebut.
ABC News menolak berkomentar.
Stephanopoulos tidak membalas banyak permintaan komentar.
Trump mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap ABC News dan Stephanopoulos setelah penyiar berita tersebut salah menyebutkan bahwa mantan presiden tersebut “telah dinyatakan bertanggung jawab atas pemerkosaan oleh juri.”
Jaringan tersebut dan Stephanopoulos merilis pernyataan bersama pada hari Sabtu,
“ABC News dan George Stephanopoulos menyesali pernyataan mengenai Presiden Donald J. Trump yang dibuat saat wawancara oleh George Stephanopoulos dengan Rep. Nancy Mace di ABC’s This Week pada 10 Maret 2024,” kata pernyataan itu.
Tahun lalu, juri Manhattan yang mendengarkan kasus perdata yang diajukan oleh Carroll, yang menuduh dia diperkosa oleh Trump beberapa dekade lalu, memutuskan bahwa politisi Partai Republik itu bertanggung jawab atas pelecehan seksual dan pencemaran nama baik – tetapi bukan pemerkosaan.
Sebagai tanda bahwa Disney sedang mencari penyelesaian dengan presiden terpilih, Debra OConnell, yang mengawasi ABC News, berkunjung ke Mar-a-Lago untuk bertemu dengan Trump, menurut Berita Puck.
Orang dalam industri berspekulasi bahwa CEO Disney Bob Iger ingin menyelesaikan masalah hukum ini sebelum Trump menjabat karena dia khawatir hal itu akan berdampak pada departemen lain dalam portofolio perusahaan yang tunduk pada peraturan pemerintah.
Iger juga dikatakan sadar akan kerusakan reputasi yang dialami Disney dari perselisihannya selama bertahun-tahun dan berlarut-larut dengan Gubernur Florida Ron DeSantis mengenai undang-undang “Jangan Katakan Gay” yang dilobi secara terbuka oleh Rumah Tikus — namun tidak berhasil.
Bos Disney mungkin juga ingin mengubah persepsi bahwa ABC News tidak punya pilihan selain menghadapi presiden yang akan datang – terutama mengingat fakta bahwa salah satu wakil utamanya, salah satu ketua Disney Entertainment Dana Walden, telah mempertahankan persahabatan selama puluhan tahun dengan presiden baru tersebut. Wakil Presiden Kamala Harris.
Kubu Trump merasa kesal dengan moderator ABC News, David Muir dan Linsey Davis karena seringnya mereka memeriksa fakta presiden terpilih selama debat presiden 10 September.
