Banyak kota besar dan kecil di Inggris saat ini sedang bergulat dengan tantangan keuangan yang berat, yang sering kali disamakan dengan terjebak dalam lubang hitam keuangan.
Para ahli percaya bahwa krisis-krisis ini sebagian besar disebabkan oleh meningkatnya biaya perawatan sosial, layanan tunawisma, dan ketentuan hukum penting lainnya, yang diperburuk oleh pengurangan dana selama bertahun-tahun dan meningkatnya tekanan inflasi.
Data baru menyebutkan 18 pemerintah daerah mempunyai kerentanan keuangan yang biasa terjadi dan banyak yang tidak mempunyai akses terhadap uang tunai.
Dari 361 otoritas lokal di Inggris, Keuangan Fair4All telah mengidentifikasi 18 wilayah di mana lebih dari separuh populasi orang dewasa menghadapi kerentanan finansial, sementara kurang dari separuh penduduknya dapat mengakses uang tunai dalam radius satu mil.
Penelitian tersebut menyimpulkan bahwa South Tyneside adalah wilayah yang paling parah mengalami masalah ini.
Kota ini merupakan salah satu kota dengan tingkat penduduk dewasa tertinggi yang hidup dalam kondisi rentan secara finansial (58 persen) dan salah satu persentase penduduk terendah yang memiliki akses terhadap uang tunai dalam jarak satu mil (27 persen).
Harlow, Sunderland, dan Blackburn serta Darwen juga ditemukan terkena dampak signifikan dari kerentanan keuangan, sementara Peterborough, Middlesbrough, dan Sunderland melaporkan tingkat akses tunai yang paling rendah bagi penduduknya.
Diane Burridge, Direktur Pengembangan di Fair4all Finance mengatakan: “Meningkatnya jumlah orang dewasa yang hidup dalam kondisi rentan secara finansial merupakan peringatan akan adanya perubahan sistemik. Dengan 38% populasi orang dewasa di Inggris kini menghadapi kesulitan keuangan, temuan ini menggarisbawahi kebutuhan mendesak akan upaya terkoordinasi dan menyeluruh untuk menciptakan masyarakat di mana stabilitas keuangan bukanlah sebuah hak istimewa namun merupakan standar minimum.
“Akses terhadap uang tunai sangat penting bagi jutaan orang yang bergantung pada uang tunai untuk mengelola pengeluaran sehari-hari mereka, namun hal ini semakin tidak terjangkau oleh banyak komunitas. Selain uang tunai, kita harus memprioritaskan peningkatan inklusi keuangan dengan memastikan layanan keuangan yang terjangkau dan mudah diakses tersedia bagi semua orang, terutama di daerah-daerah yang kurang terlayani.
“Pembuat kebijakan, dunia usaha, dan lembaga keuangan harus bekerja sama untuk mengembangkan kebijakan dan produk inklusif yang menyediakan alat dan sumber daya bagi masyarakat untuk membangun ketahanan keuangan. Hanya dengan mengatasi tantangan-tantangan ini secara kolektif kita dapat membangun sistem keuangan yang benar-benar mendukung semua orang, terlepas dari keadaan atau lokasi mereka.”
