Setelah istri dan anak-anaknya, termasuk bayi kembarnya yang baru lahir, tiba-tiba dideportasi ke Meksiko oleh Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS, seorang pria Texas berjuang untuk mendapatkan kembali keluarganya.
Federico Arellano Jr, seorang warga negara AS, menyaksikan istrinya, Christina Salazar, dan keempat anak mereka ditahan pada 11 Desember, hanya tiga bulan setelah Salazar melahirkan anak kembar mereka di Houston.
Salazar, 23, dan anak-anaknya dimasukkan ke dalam pesawat di bandara George Bush Houston menuju Reynosa, Meksiko – tempat di mana mereka tidak memiliki kontak dan tidak ada cara untuk mendapatkan uang, menurut pengacara keluarga. Pengacara juga mengatakan cuaca dingin pada malam Salazar dan anak-anaknya ditahan dan mereka tidak diperbolehkan mengambil mantel mereka.
Berdasarkan hak kewarganegaraan berdasarkan hukum AS, si kembar adalah warga negara AS sejak mereka lahir di negara tersebut dan setidaknya salah satu orang tuanya adalah warga negara.
Salazar lahir di Meksiko. Dia dan dua anaknya yang lebih besar sedang menunggu pemeriksaan imigrasi. Arellano Jr mengatakan kepada outlet berita lokal Houston KHOU keluarga tersebut telah melewatkan sidang imigrasi pada tanggal 9 Oktober, ketika Salazar sedang dalam masa pemulihan dari operasi caesar darurat yang harus dia lakukan untuk melahirkan si kembar.
Menurut keluarga, mereka diberitahu bahwa sidang akan dijadwalkan ulang ketika mereka menelepon untuk memberi tahu pengadilan tentang masalah kesehatan tersebut.
Keluarga tersebut diduga menerima telepon balik dari pejabat di pengadilan imigrasi dan diinstruksikan untuk tiba di tempat pertemuan di Houston untuk membahas kasus mereka. Di sanalah Salazar dan keempat anaknya ditangkap.
Keluarga tersebut tidak memiliki perwakilan hukum pada saat penangkapan, namun kini diwakili oleh pengacara imigrasi Isaias Torres dan Silvia Mintz, yang mengatakan “alasan dia ditangkap, menurut mereka, adalah karena dia tidak menghadiri sidang imigrasi. ”.
Torres mengatakan kepada KHOU: “Kasus ini seharusnya tidak menjadi ekstrem seperti ini. Ada pilihan-pilihan, pilihan-pilihan hukum, yang tersedia, dan dia tidak diberi kesempatan-kesempatan itu. Mereka berpikir bahwa mereka mematuhi dan melakukan apa yang diperintahkan. Dan ternyata tidak.”
Tujuan Arellano Jr adalah membawa keluarganya kembali ke AS agar mereka dapat melalui proses imigrasi yang sah.
Ice dan Departemen Kehakiman tidak menanggapi permintaan komentar dari Guardian.
