Departemen Luar Negeri AS pada hari Senin mengatakan tidak ada organisasi pemerintah AS yang saat ini berada di Suriah untuk mencari Austin Tice, seorang jurnalis Amerika yang ditawan selama perjalanan liputan pada Agustus 2012, namun tidak mengesampingkan kemungkinan tersebut.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers reguler bahwa AS terus mencoba menemukan Tice, namun tidak memiliki informasi spesifik tentang keberadaannya.
Ketika ditanya mengapa AS masih belum mengirimkan delegasi ke Suriah, Miller berkata: “Saya tidak menutup kemungkinan bahwa kami tidak akan mengirimkan personel ke Damaskus. Nantikan terus selama beberapa hari mendatang.”
Tice, mantan Marinir AS, menjadi fokus pencarian besar-besaran setelah tergulingnya Presiden Suriah Bashar al-Assad setelah 13 tahun perang saudara. Pemberontak, yang dipimpin oleh kelompok militan Hayat Tahrir al-Sham (HTS), telah membebaskan ribuan orang dari penjara di Damaskus tempat Assad menahan lawan politiknya, warga sipil dan orang asing.
Miller menambahkan bahwa pemerintah AS selama seminggu terakhir telah menjalin komunikasi dengan HTS yang sebagian besar terfokus pada mendapatkan bantuan untuk menemukan Tice.
“Kami memiliki sejumlah orang yang terlibat dalam upaya menemukan Austin Tice dan membawanya pulang, dan kami berkomunikasi langsung dengan HTS bahwa apa pun yang dapat mereka lakukan untuk membantu kami menemukannya, kami akan sangat menghargainya, dan mereka berkomitmen untuk melakukan itu,” kata Miller.
