Sekuel film laga/horor garapan Guillermo del Toro tahun 2002, “Blade II”, hadir dengan konsep baru: bagaimana jika vampir memiliki vampir mereka sendiri? Blade, sebagai pengingat bagi para pembaca, adalah seorang vampir setengah tangguh yang memburu dan membunuh vampir sebagai tujuan hidupnya. Para pengisap darah yang alergi sinar matahari, di dunia Blade, adalah raksasa industri yang tertutup, bersembunyi di ruang rapat dan berhati-hati agar tidak diketahui publik. Mereka memiliki budaya dan tulisan-tulisan kuno mereka sendiri, serta jaringan pekerja magang manusia yang luas yang dapat melakukan perintah mengerikan mereka pada siang hari. Blade (Wesley Snipes) lahir setengah vampir setelah ibunya digigit saat hamil. Sebagai orang dewasa, Blade telah menemukan semua cara paling efisien untuk membunuh vampir, terutama dengan memotongnya dengan pedang perak murni.
Dalam “Blade II,” tokoh utama menemukan bahwa beberapa vampir telah berevolusi menjadi spesies baru yang disebut Reaper. Reaper memiliki rahang bawah yang dapat terbelah di tengah dan membuka mulut mereka seperti remora yang menyeramkan. Mereka memakan darah vampir, dan mengubah vampir menjadi Reaper. Para Reaper juga memiliki tulang rusuk yang sangat tebal dan jantung yang terbungkus tulang, sehingga hampir mustahil untuk melakukan penusukan tradisional. Dalam film tersebut, Blade harus bekerja sama dengan musuh vampir untuk melawan para Reaper bersama-sama. “Blade II” tidak semenyenangkan “Blade” asli karya Stephen Norrington, tetapi banyak penggemar menghargai kepekaan del Toro yang aneh dan mengerikan.
Snipes memproduksi tiga film “Blade” pertama, dan memiliki kendali kreatif yang besar atas apa yang dituangkan dalam film-film tersebut. Ia bahkan disebut-sebut menyumbangkan dialog untuk film pertama saat penulis skenario kehabisan ide.
Selama produksi “Blade II,” Snipes didekati oleh, dari semua orang, Michael Jackson (!), yang sangat ingin memiliki peran di layar dalam film tersebut. Snipes mengingat pertemuan itu dalam retrospektif tahun 2017 dengan Billboardmencatat bahwa Jackson tidak hanya menginginkan peran kecil atau peran vampir, tetapi peran pahlawan penuh, yang akan memungkinkannya bertarung berturut-turut dengan Blade. Snipes menolak.
Satu-satunya vampir yang bisa membunuhku adalah putra seorang manusia Reaper
Perlu dicatat bahwa Snipes dan Jackson sudah saling kenal, karena Snipes pernah muncul dalam versi video musik “Bad” versi panjang 18 menit karya Martin Scorsese pada tahun 1987. Itu adalah salah satu penampilan pertama Snipes di layar lebar, dan ia mampu tampil memukau di hadapan Raja Pop tersebut. Memang, Snipes sangat pandai memerankan seorang gangster, Jackson pernah menariknya ke samping dan bertanya kepada Snipes apakah ia pernah mempertimbangkan untuk berakting secara profesional. Snipes harus menjelaskan bahwa ia sudah menjadi aktor profesional. Tampaknya Jackson mengira Snipes adalah seorang gangster nonprofesional yang baru saja ditemukan oleh agen casting di depan umum.
Tampaknya Jackson dan Snipes tetap berhubungan selama bertahun-tahun, dan Jackson sangat menyadari keberhasilan Snipes dengan “Blade” pertama pada tahun 1998. Snipes, dalam retrospektif tahun 2017, mengingat panggilan Jackson, dan bagaimana ia harus menolaknya dengan lembut. Snipes berkata:
“Saya sudah melakukan beberapa percakapan menarik dengan Michael, sang grandmaster Michael. Michael benar-benar bertanya kepada saya apakah dia bisa berada di ‘‘Pisau II.’ Michael yang hebat ingin berada di salah satu ‘Bilah’ film, untuk menjadi pria tangguh. Saya seperti, ‘Mike, yang mana yang akan kamu pilih? Kamu ingin berperan sebagai salah satu vampir?’ Dia seperti, ‘Tidak! Aku ingin menjadi seperti teman Blade — aku ingin bertarung denganmu!’ Saya berkata, ‘Oh Mike, kamu punya lelucon.’ Dia seperti, ‘Tidak, aku serius!’ Sangat sulit untuk membayangkan bagaimana orang-orang akan berhasil melihat Michael Jackson di ‘Bilah’ film. Saya tidak tahu.”
Jackson memiliki kepercayaan diri seperti bintang pop dan merupakan salah satu penari paling cakap di usianya, tetapi sulit membayangkan Raja Pop itu mengiris leher vampir dengan pedang, sehingga wajahnya terkena semprotan arteri. Snipes mungkin memiliki naluri yang lebih baik dalam ingin menjadikan Jackson sebagai vampir. Mengingat status Jackson sebagai selebriti, ia bisa saja menjadi raja vampir yang menyeramkan di ruang singgasana yang bergema di suatu tempat.
Peran yang mereka pilih
Snipes menolak ide Jackson untuk bertarung kembali dengan Blade, tetapi bintang pop itu tetap tertarik untuk tampil dalam film tersebut, meskipun hanya sebagai cameo. Menurut trek komentar DVD “Blade II”, Guillermo del Toro mengetahui tentang ketertarikan Jackson, dan memutuskan untuk menulis sebuah adegan khusus untuknya. Ada sebuah adegan di mana vampir Nyssa (Leonor Varela) memasuki daerah kantong vampir yang gelap yang disebut House of Pain dan secara tidak sengaja tersandung ke sebuah ruangan di mana seorang aneh kurus kering sedang memegang kantong plastik penuh isi perut berdarah. Orang aneh itu menatap Nyssa, dan dia perlahan mundur keluar ruangan, menutup pintu di belakangnya.
Dalam komentarnya, orang aneh kurus itu hanya diidentifikasi sebagai “aktor Ceko,” tetapi del Toro mengungkapkan bahwa itu seharusnya Jackson. Akan mudah untuk memfilmkan adegan pendek tanpa dialog dengan Jackson, dan sutradara menyukai gagasan Michael Jackson muncul hanya untuk menangani beberapa kantong isi perut. Yang membuat frustrasi, Jackson tidak dapat tampil bahkan dalam peran kecil ini karena ia memiliki konflik jadwal. Kemungkinan Jackson masih bekerja pada konser amal pasca-9/11 “United We Stand: What More Can We Give?” Atau ia sedang berlatih untuk penampilan yang akan datang pada tahun 2002 di Apollo, yang berfungsi sebagai penggalangan dana untuk Komite Nasional Demokrat.
Jackson memutuskan untuk vakum dari dunia pertunjukan langsung karena ia diseret ke pengadilan atas tuduhan pelecehan seksual. Jackson juga mengalami masalah keuangan yang serius dan penyalahgunaan zat. Ia bermaksud untuk kembali pada tahun 2009 dengan konsernya “This is It,” tetapi ia meninggal tahun itu. Jika ia tampil dalam “Blade II,” itu akan menjadi salah satu penampilan terakhir sang bintang pop.
