Para pengkritik tanggapan perguruan tinggi dan universitas terhadap antisemitisme di kampus punya solusi sederhana. “Ini bukan ilmu roket,” kata Senator JD Vance baru-baru ini. “Tegakkan saja hukumnya.”
Musim semi lalu, 27 senator Republik diminta bahwa pemerintahan Biden memerintahkan penegak hukum federal untuk “memulihkan ketertiban dan melindungi mahasiswa Yahudi” dari “gerombolan antisemit dan proteroris.”
Gubernur Texas Greg Abbott bersikeras bahwa demonstran pro-Palestina di Universitas Texas “harus dipenjara,” sesaat sebelum polisi menangkap 57 orang terlibat dalam protes damai dan sahWali Kota New York Eric Adams mendesak presiden perguruan tinggi setempat untuk membiarkan polisi campur tangan, dengan mengatakan kepada mereka, “Begitu ada satu tenda berdiri, turunkan tenda itu.” Dan sejumlah Senator Demokrat, khususnya mereka yang bersaing ketat, telah bergabung dalam seruan agar polisi “menegakkan hukum.”
Lebih 3.100 mahasiswa pengunjuk rasa ditangkap musim semi lalu, dan penangkapan telah dimulai lagi dengan dimulainya kelas musim gugur.
Menanggapi tekanan tersebut, banyak perguruan tinggi dan universitas telah pembatasan waktu, tempat dan cara yang lebih ketat pada aktivitas protes dan mengadopsi sistem disiplin progresifdengan peringatan untuk pelanggaran awal dan penangguhan, penangkapan dan pengusiran karena pelanggaran berkelanjutan. Universitas Cornell memperingatkan siswa bahwa “tindakan kekerasan, pendudukan gedung dalam jangka panjang, atau perusakan properti (termasuk grafiti)…akan segera ditangani oleh pihak keamanan publik.”
Pendekatan yang keras mengingatkan kita pada Pengamatan HL Mencken bahwa setiap permasalahan manusia mempunyai solusi yang “rapi, masuk akal, dan salah.” Seperti yang dikatakan ACLU baru-baru ini menyatakan“memanggil polisi bersenjata ke lingkungan protes di kampus, bahkan yang rawan sekalipun,” dapat “meningkatkan, bukan meredakan, ketegangan di kampus.”
Sehari setelah berjanji pada sidang kongres untuk menanggapi secara agresif antisemitisme di kampus, presiden Columbia, Minouche Shafik, meminta polisi untuk bubar perkemahan pro-Palestina. Lebih dari 100 mahasiswa ditangkap, namun perkemahan tersebut segera dibangun kembali. Ketegangan meningkat, berpuncak pada bentrokan yang keras antara polisi dan pengunjuk rasa yang menduduki gedung kampus.
Penggunaan kekuatan oleh Kolombia memicu mosi tidak percaya dari fakultas terhadap presiden dan kecaman dari pihak kiri (atas tanggapan yang berlebihan) dan kanan (atas kegagalan menjaga ketertiban). Shafik mengundurkan diri beberapa bulan kemudian.
Hampir 50 perguruan tinggi dan universitas mengikuti langkah Columbia dan memanggil polisi untuk menutup perkemahan. Yang kurang mendapat perhatian adalah 97 persen aksi protes di kampus ini berlangsung damaiPenggunaan granat kejut, peluru karet, gas air mata dan zip tie untuk menangkap pengunjuk rasa damai, terlebih lagi, memecah belah kampus dan alumni dan memicu serangkaian kerusuhan. fakultas memberikan suara tidak percaya di kalangan pemimpin kampus. Sementara itu, tuntutan pidana terhadap sebagian besar mereka yang ditangkap diberhentikan.
Mungkin berlebihan jika menyarankan pemanggilan polisi hampir selalu menjadi bumerangtetapi sejarah kegagalan dan tragedi — dari penangkapan massal selama gerakan Kebebasan Berbicara Berkeley hingga penembakan dan pembunuhan empat mahasiswa oleh Garda Nasional di Kent State pada tahun 1970 — memperjelas bahwa memanggil polisi harus menjadi pilihan terakhir.
Meski demikian, yang terakhir bukan berarti tidak pernah. Perguruan tinggi dan universitas memiliki kewajiban untuk memastikan kesehatan dan keselamatan komunitas mereka dan mencegah gangguan yang tidak semestinya terhadap misi pengajaran dan penelitian mereka.
Apa yang dimaksud dengan hal ini dalam praktiknya akan sangat bervariasi. Universitas-universitas perkotaan besar di pasar media besar dengan banyak agitator luar menghadapi tantangan yang berbeda dibandingkan dengan perguruan tinggi pedesaan yang kecil. Institusi elit yang didominasi oleh mahasiswa dan fakultas progresif akan menemukan protes lebih sering terjadi dan lebih sulit dikelola daripada sekolah yang kurang selektif dan lebih konservatif.
Ukuran itu penting. Mengirim beberapa petugas polisi untuk secara diam-diam menyingkirkan segelintir demonstran yang mengganggu tidak mungkin menyebabkan krisis di kampus. Mengirim ratusan polisi dengan perlengkapan anti huru hara untuk menghancurkan perkemahan yang besar namun damai hampir pasti akan menyebabkan krisis. Jika protes berlangsung damai, para administrator harus mengandalkan proses disiplin kampus yang biasa untuk menegakkan peraturan mereka.
Waktu adalah segalanya. Terlalu banyak preskriptif tentang apa yang akan dan tidak akan dilakukan oleh administrator dapat membatasi tindakan mereka. Bahkan protes yang mengganggu dapat ditoleransi jika tidak akan berlangsung lama. Para pemimpin kampus harus mempertimbangkan untuk menunggu demonstran jika mereka menduduki gedung secara damai tiga hari sebelum libur Thanksgiving atau jika akhir semester sudah dekat.
Kepemimpinan dan komunikasi itu penting. Jika pemimpin mahasiswa bertanggung jawab, dan administrator siap bekerja sama dengan mereka, maka pelanggaran yang dilakukan kedua belah pihak akan lebih mungkin dihindari. Di Universitas Negeri Michigan, misalnya, presiden siswa yang diizinkan untuk mengajukan — dan menerima — izin yang memperbolehkan perkemahan mereka tetap ada, jika tidak mengganggu kegiatan kelas atau kegiatan penting lainnya.
Persiapan harus dimulai jauh sebelum protes dimulai. Administrator harus membangun hubungan dengan para pemimpin mahasiswa, melibatkan staf pengajar tepercaya sebagai perantara, melatih staf dalam teknik de-eskalasi, dan mengomunikasikan kebijakan yang berlaku dengan jelas.
Ketika protes menjadi tidak terkendali, tidak ada solusi yang cocok untuk semua pihak. Setiap kampus harus menemukan praktik terbaiknya sendiri.
Glenn C. Altschuler adalah Profesor Emeritus Studi Amerika Thomas dan Dorothy Litwin di Universitas Cornell. David Wippman adalah presiden emeritus Hamilton College.
