Angela Bishop telah bergumul dengan apa yang dia gambarkan sebagai “akibat dari segalanya akhir-akhir ini.” Bahan makanan merupakan salah satu pemicu stres, meskipun ia mendapat sedikit keringanan dari makan siang gratis di sekolah yang diterima keempat anaknya. Namun, tingginya biaya bahan bakar, utilitas, dan pakaian selama beberapa tahun terakhir masih menjadi masalah.
“Kami baru saja melihat harga-harga di depan mata kami meroket,” kata Bishop, yang berusia 39 tahun. Dia memindahkan keluarganya ke Richmond, Virginia dari California beberapa tahun yang lalu untuk berhenti “hidup dari gaji ke gaji,” namun keadaan tetap seperti ini. sulit akhir-akhir ini dia khawatir tidak akan lama lagi mereka akan sulit bertahan lagi.
Keluarga-keluarga di seluruh negeri juga menghadapi kesulitan keuangan serupa. Meskipun inflasi, yang didefinisikan sebagai tingkat kenaikan rata-rata harga barang atau jasa selama periode tertentu, telah melambat sejak rekor puncaknya pada tahun 2022, harga konsumen saat ini telah meningkat. sebesar lebih dari 21 persen sejak Februari 2020. Frustrasi atas kenaikan biaya hidup mendorong banyak pemilih mendukung presiden terpilih Donald Trump, yang berkampanye untuk mengakhiri inflasi.
Sederhananya, inflasi berperan penting dalam menentukan cara jutaan orang Amerika memberikan suara mereka. Namun perubahan iklim, salah satu penyebab utama tekanan inflasi, hampir tidak ada dalam pikiranku – hanya 37 persen pemilih menganggap isu ini “sangat penting” bagi pemungutan suara mereka. Bishop mengatakan hal ini mungkin ada hubungannya dengan betapa sulitnya memahami bagaimana cuaca ekstrem berdampak pada semua aspek perekonomian. Dia tahu bahwa “perubahan iklim ada hubungannya dengan inflasi,” tapi dia tidak tahu persis apa hubungannya.
Pada tahun 2022, inflasi mencapai 9% di AS – angka tertinggi dalam lebih dari 40 tahun. Itu adalah bagian dari tren global. Dampak pandemi yang berkepanjangan, invasi Rusia ke Ukraina, harga bahan bakar dan energi yang lebih tinggi, serta larangan ekspor pangan yang dikeluarkan oleh sejumlah negara berkontribusi terhadap krisis biaya hidup yang mendorong jutaan orang di seluruh dunia ke dalam kemiskinan.
Guncangan cuaca ekstrem adalah penyebab utama kenaikan harga, kata Alla Semenova, ekonom di St. Mary’s College of Maryland. “Perubahan iklim adalah bagian penting dari teka-teki inflasi,” katanya.
Pada bulan Februari 2021, Badai Musim Dingin Uri menghantam Texas, menyebabkan a krisis energi mematikan di seluruh negara bagian. Hal itu juga menyebabkan penutupan kilang minyak secara luas yang menyumbang hampir tiga perempat produksi bahan kimia AS. Hal ini mengganggu produksi dan distribusi barang-barang yang diperlukan untuk produksi plastik, yang menurut Semenova turut berkontribusi kenaikan harga berikutnya untuk pengemasan, desinfektan, pupuk dan pestisida.
Meskipun inflasi secara keseluruhan telah menurun drastis sejak saat itu, tekanan ekonomi akibat cuaca ekstrem terhadap harga pangan masih terus berlanjut. Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa melaporkan bahwa gangguan cuaca mendorong hal tersebut harga pangan global mencapai level tertinggi dalam 18 bulan pada bulan Oktober. Faktanya, harga kakao melonjak hampir 40 persen tahun ini karena kekurangan pasokan akibat kondisi yang lebih kering di Afrika Barat dan Tengah, tempat sekitar tiga perempat produksi kakao dunia ditanam. Hal ini tidak hanya berdampak pada harga coklat, tetapi juga suplemen kesehatan, kosmetik, wewangian, dan barang-barang lain yang bergantung pada biji kakao.
“Apa yang kami lihat, terutama tahun ini, adalah lonjakan harga yang sangat besar,” karena pola cuaca yang tidak normal, kata Rodrigo Cárcamo-Díaz, ekonom senior di UN Trade and Development.
Namun dampaknya terhadap konsumen “melampaui” Indikator Harga Konsumen, yang merupakan ukuran inflasi yang paling banyak digunakan, kata Cárcamo-Díaz. Maksudnya sederhana: Rumah tangga berpendapatan rendah Mereka adalah kelompok yang paling terkena dampak guncangan pasokan yang meningkatkan harga barang karena cuaca yang semakin bergejolak membuat harga semakin tidak stabil, sehingga membebani rumah tangga dengan anggaran yang lebih ketat karena upah memerlukan waktu untuk mengimbangi biaya hidup yang lebih tinggi.
Kenaikan harga diperkirakan akan terjadi bahkan lebih menjadi sebuah masalah ketika suhu meningkat dan cuaca ekstrem menjadi lebih sering dan parah. Faktanya, sebuah studi tahun 2024 menemukan bahwa suhu panas ekstrem yang disebabkan oleh perubahan iklim meningkatkan inflasi umum di 121 negara selama 30 tahun terakhir, dengan pemanasan suhu diperkirakan akan meningkatkan inflasi global sebesar 1 persen setiap tahun hingga tahun 2035. Peneliti utama dan ilmuwan iklim Maximilian Kotz mencatat bahwa barang-barang umum, atau barang fisik apa pun yang dapat dibeli, secara umum mengalami “dampak inflasi yang kuat akibat kenaikan suhu.”
Listrik sudah semakin mahal suhu dan bencana yang lebih tinggi membebani jaringan listrik dan merusak infrastrukturpenggerak tingkat penghentian layanan utilitas yang lebih tinggi bagi rumah tangga berpendapatan rendah di AS. Tanpa pengurangan emisi yang signifikan, dan kebijakan moneter yang ditetapkan oleh bank sentral dan pemerintah untuk memitigasi dampak finansial dari perubahan iklim dengan menstabilkan hargabeban yang tidak adil ini diperkirakan akan menjadi jauh lebih buruk. Banjir besar yang mengganggu wilayah produksi utama barang elektronik konsumen dan suku cadang mobil baru-baru ini mengganggu rantai pasokan global dan meningkatkan biaya berbagai barang. kepemilikan mobil di Amerika bahkan terjadi guncangan iklim yang terus-menerus memicu peningkatan besar dalam biaya premi asuransi rumah.
Secara keseluruhan, dampak inflasi dari perubahan iklim terhadap biaya hidup akan tetap ada dan akan terus membebani anggaran Amerika, kata Semenova. “Era harga yang relatif rendah dan stabil telah berakhir,” katanya. “Biaya meningkat karena perubahan iklim. Ini adalah keadaan normal yang baru.”
Ini adalah berita buruk bagi keluarga-keluarga seperti para Uskup, yang hanya berusaha bertahan hidup.
Artikel ini awalnya muncul di Menggiling pada https://grist.org/economics/dont-blame-biden-for-inflation-blame-the-climate/. Grist adalah organisasi media independen dan nirlaba yang berdedikasi untuk menceritakan kisah-kisah solusi iklim dan masa depan yang adil. Pelajari lebih lanjut di Grist.org.
