Bridget Phillipson merasa gelisah hari ini ketika dia membela keputusannya menerima £14.000 dari seorang jutawan dari partai Buruh untuk menyelenggarakan ‘acara kerja’ – setelah terungkap bagaimana dia membiayai pesta ulang tahunnya yang ke-40.
Di tengah pertikaian sengit mengenai tokoh senior Partai Buruh yang menikmati hadiah cuma-cuma pada awal konferensi partai di Liverpool, menteri Kabinet ditanyai pagi ini mengenai penerimaannya sendiri atas sumbangan dari Lord Waheed Alli.
Daftar kepentingan anggota parlemen mengungkapkan bahwa Menteri Pendidikan mengambil total £14.000 dari pengusaha tersebut pada bulan November dan Desember tahun lalu, yang digambarkan digunakan untuk ‘menyelenggarakan sejumlah acara’.
Sejak itu terungkap bagaimana sebagian uang itu digunakan oleh Ibu Phillipson untuk menyelenggarakan perayaan ulang tahunnya yang ke-40 tahun lalu.
Mail on Sunday mengungkapkan bahwa lebih dari 100 tamu, termasuk Sir Keir Starmer dan Rachel Reeves, menghadiri acara gemerlap di London.
Menteri Pendidikan Bridget Phillipson merasa gelisah hari ini saat ia membela keputusannya menerima £14.000 dari seorang jutawan dari Partai Buruh untuk menyelenggarakan ‘acara kerja’
Surat kabar tersebut melaporkan acara tersebut diadakan di Hoare Memorial Hall yang bersejarah di Westminster dan Perdana Menteri naik ke panggung di tempat tersebut selama pesta selama tiga setengah jam dan menyampaikan pidato di mana ia memuji Phillipson sebagai ‘contoh nyata dari aspirasi kelas pekerja’.
Namun, saat diinterogasi dalam acara Sunday Morning with Trevor Phillips di Sky News, Ms Phillipson bersikukuh pesta itu diadakan ‘dalam konteks pekerjaan’.
‘Saya menerima uang itu dari Waheed Alli, yang merupakan anggota parlemen lama Partai Buruh, uang itu digunakan untuk mendanai dua acara, yang semuanya dideklarasikan dengan benar dan menyeluruh, itulah sebabnya informasi itu berada dalam domain publik,’ katanya.
‘Acara pertama diadakan sebelum ulang tahun saya – saat itu saya berusia 40 tahun, saya pikir itu adalah kesempatan bagus untuk mempertemukan orang-orang dalam konteks profesional.
‘Jadi ada wartawan, anggota serikat buruh, tokoh pendidikan, anggota parlemen dan kabinet bayangan.
“Acara kedua adalah acara yang saya selenggarakan, juga untuk wartawan lobi, untuk orang-orang di dunia pendidikan, sebagai bagian dari sebuah resepsi. Acaranya dalam konteks pekerjaan.”
Ketika didesak tentang mengapa politisi tidak boleh membayar untuk mendanai pesta ulang tahun mereka sendiri, Menteri Pendidikan menambahkan: ‘Keluarga saya sendiri tidak datang ke sana, itu dalam konteks pekerjaan.
‘Saya merayakan ulang tahun saya yang ke-40 bersama keluarga saya – kami pergi makan pizza, saya merayakannya bersama anak-anak saya.
‘Di sinilah saya berkumpul dengan rekan-rekan, wartawan, anggota serikat buruh, dan para pelaku pendidikan.
‘Itu dalam konteks yang sangat berbeda.
“Waheed adalah anggota parlemen dari Partai Buruh, dia telah menjadi anggota parlemen dari Partai Buruh selama lebih dari 25 tahun. Ini sepenuhnya transparan.”
Ibu Phillipson juga menegaskan pesta ulang tahun ke-40 itu tidak mewakili suatu acara lobi.
‘Tidak, tidak, itu sama sekali bukan yang terjadi,’ tambahnya.
‘Ini adalah kesempatan bagi orang-orang untuk berkumpul dan mengadakan resepsi di mana kita dapat berbicara tentang, misalnya, isu-isu seputar pendidikan.
“Hal-hal seperti ini memang sering terjadi. Semuanya sudah dideklarasikan sesuai aturan dan sepenuhnya transparan.
‘Ini adalah dua peristiwa dalam konteks pekerjaan, dan informasinya tersedia untuk dilihat publik.’
Sir Keir telah menerima pakaian dan kacamata senilai ribuan pound dari Lord Alli, yang juga telah membayar pakaian mewah untuk istri Perdana Menteri, Victoria.
Setelah kemenangan pemilihan umum Partai Buruh pada bulan Juli, Lord Alli diberi izin keamanan Downing Street meskipun tidak memiliki peran yang jelas dalam Pemerintah.
Wakil PM Angela Rayner juga telah menerima hadiah dari bangsawan Partai Buruh, termasuk menginap di apartemen mewah di New York, sementara Menteri Keuangan Rachel Reeves diketahui telah menerima pakaian senilai ribuan pound dari donor lain.
Di tengah pertikaian politik yang sengit, mereka semua sepakat untuk berhenti menerima pakaian sebagai hadiah gratis.
Ibu Phillipson mengakui pertikaian mengenai sumbangan itu ‘membuat frustrasi’ dan ‘mengganggu’.
Ibu Phillipson ditanyai pagi ini mengenai penerimaan sumbangannya dari Lord Waheed Alli (gambar)
Dia berkata: ‘Alasan mengapa kita bisa melakukan percakapan ini adalah karena rekan-rekan telah mengikuti aturan. Saya mengikuti aturan.
“Saya telah mencantumkan dalam daftar kepentingan untuk apa saja sumbangan itu diberikan, dari siapa sumbangan itu berasal, dan itu bisa dilihat oleh khalayak.”
“Yang ingin saya katakan adalah, tentu saja, sangat membuat frustrasi melakukan percakapan ini dengan Anda pagi ini, tidak membicarakan agenda yang lebih luas yang sedang kita buat di sini di Liverpool, karena kita telah menghasilkan banyak hal dalam kurun waktu yang sangat singkat sejak kita berkuasa.
‘Dan tentu saja, ini mengalihkan perhatian.’
