Video penerbangan perdana pesawat pengebom nuklir B-21 dari Angkatan Udara AS

Pada Konferensi Udara, Luar Angkasa, dan Siber di Washington, DC, Angkatan Udara AS dan kontraktor utama Northrop Grumman telah merilis video pertama pesawat pengebom nuklir B-21 Raider dalam penerbangan, bersama dengan pembaruan tentang program B-21.

Pada tanggal 18 September 2024, serangkaian pembaruan pada B-21 diberikan oleh panel yang terdiri dari Jenderal Thomas Bussiere, komandan Komando Serangan Global Angkatan Udara; Mayor Jenderal Jason Armagost, Angkatan Udara Kedelapan dan komandan Pusat Operasi Serangan Global Gabungan; William Bailey, direktur Kantor Kemampuan Cepat Departemen Angkatan Udara; dan Thomas Jones, presiden sektor Sistem Aeronautika Northrop Grumman.

Bersamaan dengan video yang menunjukkan pesawat pengebom tersebut melakukan serangkaian manuver udara lepas landas dan mendarat, pembaruan tersebut mencakup prototipe B-21 G-1 yang menyelesaikan uji statis untuk menentukan integritas struktural pesawat dan seberapa baik kendaraan sebenarnya dibandingkan dengan model digital yang digunakan untuk merancang dan membangunnya.

Sejauh ini, tiga prototipe dalam konfigurasi berbeda telah dikirimkan oleh Northrop Grumman ke Angkatan Udara. Yang tidak biasa dari prototipe ini adalah bahwa alih-alih menjadi demonstran teknologi, prototipe B-21 dibuat semirip mungkin dengan model produksi. Menurut perusahaaninilah salah satu alasan mengapa program pengujian telah membuat begitu banyak kemajuan hanya dalam 12 bulan, termasuk menerbangkan sebanyak dua kali penerbangan uji per minggu dan pengujian kelelahan yang ekstensif.

B-21 dimaksudkan untuk menggantikan pesawat pengebom B-1 Lancer dan B-2 Spirit secara bertahap karena semakin banyak pesawat baru yang dibuat dan pesawat lama yang dipensiunkan. Pada akhirnya, armada B-21 bahkan akan menggantikan B-52 Hustler yang sudah tua ketika pesawat terakhir dipensiunkan sekitar tahun 2050-an. Ini akan menjadikan B-21 sebagai satu-satunya pesawat pengebom konvensional berat Amerika dan akan menjadi bagian dari pasukan udara triad pencegah nuklir AS, yang juga mencakup ICBM berbasis darat dan SLBM berbasis kapal selam.

Berdasarkan rencana saat ini, 100 pesawat akan dibangun, dengan yang pertama dijadwalkan akan dikirim ke Pangkalan Angkatan Udara Ellsworth, South Dakota pada tahun 2027, diikuti oleh Pangkalan Angkatan Udara Whiteman, Missouri, dan Pangkalan Angkatan Udara Dyess, Texas.

“Kami adalah satu-satunya pasukan pengebom di dunia bebas,” kata Bussiere. “Kami mungkin tidak akan melihat penurunan permintaan dari komando tempur regional kami pada satuan tugas pengebom. Menurut pendapat saya, permintaan itu hanya akan meningkat di tahun-tahun mendatang. Saat kita beralih dari yang lama ke yang baru, armada B-21 akan memberikan kenyamanan besar bagi sekutu kami dan akan memberikan peringatan keras bagi setiap musuh potensial.

“Tidak ada seorang pun di planet ini yang dapat melakukan apa yang sedang kita lakukan saat ini. Tidak ada seorang pun di planet ini yang dapat membangun platform canggih dan canggih seperti B-21, dan sejujurnya, tidak ada seorang pun di planet ini yang dapat menanggung risiko seperti yang dapat kita tanggung pada waktu dan tempat yang kita pilih.”

Sumber: Angkatan Udara AS