Kisah Cabo Land’s End, dan jaringan hotel yang mendefinisikannya, dimulai sekitar 70 tahun yang lalu. Ketika Luis Bulnes Molleda dan istrinya Conchita tiba di Cabo San Lucas pada tahun 1954, kota itu hanya berpenduduk sekitar 400 orang dan tidak ada hotel. Satu-satunya industri yang diperhatikan adalah pengalengan tuna. Bulnes datang dari Ribadesella, Spanyol untuk mengambil alih jabatan manajer di sana atas perintah pemilik (dan bosnya), Elías Pando Pendás, yang bukan kebetulan berasal dari wilayah Spanyol yang sama.
Kedua pria tersebut memiliki energi dan ambisi yang sangat besar. Pando, misalnya, menjadi kaya karena berbagai kepentingan bisnis dan hidup sesuai dengan keinginannya usia 102. Bulnes kemudian pensiun dari pabrik pengalengan untuk membangun hotel, menjadi pengembang pionir Cabo San Lucas. Jaringan hotel milik keluarga yang ia dirikan, Hotel & Resor Solmartetap menjadi satu-satunya yang pernah lahir di Land’s End. Patung dirinya berdiri di trotoar marina, sebuah bukti kontribusinya yang sangat besar terhadap pariwisata.
Bagaimana Cabo San Lucas menjadi tujuan wisata
Itu adalah takdir yang tampaknya mustahil ketika dia pertama kali tiba di tempat yang sekarang disebut Los Cabos. “Kami tidak mempunyai anak pada masa itu. Tidak mungkin punya anak di sini,” kata Bulnes Penjelajah Baja pada tahun 1992. “Tidak ada dokter, tidak ada obat, tidak ada apa-apa. Itu benar-benar terisolasi. Untuk melakukan perjalanan ke La Paz memakan waktu lima atau enam jam dengan mobil. Pada musim badai, proses ini bisa memakan waktu hingga seminggu karena jalanan akan tersapu air. Suatu kali saya harus membangun kembali jalan dengan teman-teman saya. Kami diisolasi selama 25 hari.”
Pada tahun 1971, Cabo San Lucas tidak lagi terisolasi. Itu adalah tahun dimana Hotel Finisterra dibuka di dekat Land’s End, dibangun oleh Luis Coppola BonilaBulnes, dan Raúl Aréchiga. Ini bukanlah hotel pertama yang tiba di Cabo San Lucas. Abelardo “Rod” Rodriguez Jr.putra mantan presiden Meksiko, Hotel Hacienda perdana di persimpangan marina dan Playa El Medano pada tahun 1963. Kecuali saat itu belum ada marina. Pengerukan di marina baru dimulai pada tahun 1973, tahun yang sama dengan selesainya Jalan Raya Transpeninsular.
Bulnes melihat semuanya dan memainkan peran utama dalam kelanjutan pengembangan destinasi tersebut. Dia menjual sahamnya di Hotel Finisterra dan membuka sendiri 20 kamar dan dua kamar Hotel Solmar pada tahun 1974, bahkan lebih dekat ke Land’s End dibandingkan hotel yang menyandang namanya. Itu juga merupakan tahun dimana Baja California Sur menjadi sebuah negara bagian, dan bersama dengan Quintana Roo, menjadi negara terakhir yang bergabung dengan negara tersebut.
Evolusi merek Solmar
Itu artinya Hotel Solmar, yang kemudian di-redubbing Resor Solmar dan direnovasi dan diperluas ke 100 kamarsedang merayakan hari jadinya yang ke-50 pada tahun 2024. Bulnes dan keluarganya pada akhirnya akan membantu mengembangkan Solmar dari sebuah hotel tunggal menjadi merek perhotelan yang mengelola resor, restoran, tempat tinggal, spa, dan lapangan golf kelas dunia.
Restoran pertama yang diperhatikan adalah Romeo y Julieta, yang dibuka pada tahun 1986 dan terus menyajikan masakan gaya Italia dalam suasana yang mempesona di Cabo San Lucas. Saat itu, dia telah bermitra dengan Marco Monroy di Terrasol, proyek kondominium tepi pantai pertama di Los Cabos. Tempat ini menerima pelantikan presiden pada tahun 1988 dan saat ini mempertahankan lokasi aslinya antara Solmar Resort dan Resor Playa Grande & Spa Agungmenghadap Playa Solmar dan Samudra Pasifik. Pada tahun 1990, Solmar juga menjelajah ke dalamnya pembagian waktu.
Playa Grande, properti Solmar lainnya, dibuka pada tahun 1998 dan diikuti oleh resor mewah di sebelahnya – Punggung Bukit di Playa Grande – pada tahun 2005.
Komitmen terhadap keberlanjutan
Mungkin tampak mengejutkan bahwa mantan manajer salah satu pabrik pengalengan ikan paling produktif di Meksiko dan pernah menjadi pemilik armada penangkapan ikan terbesar di Cabo San Lucas begitu berdedikasi terhadap keberlanjutan. Namun Bulnes merupakan pendukung awal penangkapan ikan besar-besaran di Los Cabos sekaligus berupaya melindungi sumber dayanya. Misalnya, dia mendirikan Yayasan Konservasi Kumbang pada tahun 1993 untuk membantu melestarikan spesies ikan paruh yang sangat penting untuk olahraga memancing di Los Cabos.
Dia juga membantu mempromosikan kebijakan penangkapan dan pelepasan. “Kita harus melindungi sumber dayanya. Ada terlalu banyak garis di dalam air. Yang penting tangkap dan lepas,” ujarnya pada tahun 1992. “Saya ingin cucu-cucu saya bisa memancing di perairan ini.”
Semangat ini terus berlanjut hingga abad ke-21 di Solmar. Solmar Golf Links kelas dunia yang dirancang oleh Greg Norman yang dibuka pada tahun 2020 adalah sebuah Suaka Koperasi Bersertifikat Audubonmembuktikan upayanya untuk tetap menjaga kelestarian lingkungan sekaligus melindungi satwa liar asli.
Solmar di abad ke-21
Fakta bahwa Solmar Hotels & Resorts adalah satu-satunya jaringan hotel lokal yang memiliki sejarah sejak awal Cabo San Lucas sebagai tujuan wisata tentu memberikan beberapa manfaat. Tidak ada merek perhotelan lain yang pernah membangun hotel di tanjung Land’s End di ujung Cabo San Lucas. Bulnes meninggal dunia pada tahun 2011, tahun dimana properti ini paling spektakuler, Resor & Spa Ujung Grand Solmar Land dibuka. Itu juga merupakan tahun nirlaba Yayasan Solmar diciptakan untuk menghormati Bulnes untuk membantu mereka yang paling membutuhkan secara lokal.
Putranya Francisco “Paco” Bulnes mengambil alih kendali, mengawasi pertumbuhan yang luar biasa selama satu dekade, termasuk pembukaan Bukit Pasir & Spa Grand Solmar Pacific dan Grand Solmar The Residences pada tahun 2017, dan sekitarnya Tautan Golf Solmar. Dia akan meninggal terlalu cepat pada tahun 2021. Namun, warisan tersebut tetap bertahan pada presiden baru Rosario “Charo” Bulnes Malo, sebuah penghormatan atas apa yang dapat dicapai oleh satu keluarga, untuk diri mereka sendiri dan komunitas mereka. Solmar Hotels & Resorts telah berkembang dari 22 kamar aslinya menjadi koleksi properti yang menawarkan sekitar 1800. Lebih banyak lagi yang akan segera hadir.
Misalnya, beberapa destinasi makanan dan minuman baru baru-baru ini dibuka di bawah naungan Solmar. Bar Anggur ditayangkan perdana di sebelah Romeo y Julieta pada tahun 2019, Masakan Taman Picaro di Pantai Pasifik dekat Solmar Golf Links pada tahun 2020, dan Toko Roti & Kopi Fiore (juga oleh Romeo y Julieta) pada tahun 2024. Lebih banyak kamar juga diharapkan ditambahkan ke Grand Solmar Pacific Dunes dan renovasi direncanakan untuk Playa Grande.
Apa pendapat Luis Bulnes tentang Cabo San Lucas saat ini, yang tidak lagi berpenduduk 300 orang, melainkan lebih dari 200.000 jiwa? Mungkin beberapa variasi kutipannya setelah pembukaan Jalan Raya Transpeninsular pada tahun 1973, diingat dalam karya Gene S. Kira yang luar biasa. Laut Cortez yang Tak Terlupakan: “Kami akan kehilangan ketenangan, tapi kami akan menghasilkan banyak uang. Peradaban mempunyai harga.”
Chris Pasir adalah pakar lokal Cabo San Lucas untuk situs web perjalanan USA Today 10 Terbaik, penulis buku panduan perjalanan Los Cabos Fodor, dan kontributor berbagai situs web dan publikasi, termasuk Tasting Table, Marriott Bonvoy Traveler, Forbes Travel Guide, Porthole Cruise, Cabo Living dan Harian Berita Meksiko. Spesialisasinya adalah konten terkait perjalanan dan fitur gaya hidup yang berfokus pada makanan, anggur, dan golf.
