Connie Chung menuduh mantan rekan pembawa beritanya di CBS News, Dan Rather, memiliki “bias bawaan terhadap wanita” dan mengeluh kepada rekan-rekannya bahwa dia adalah “wartawan kelas dua,” menurut buku barunya yang mengungkap segalanya.
Chung — wanita Asia Amerika pertama yang menjadi pembawa acara berita jaringan besar — mengatakan Rather bersikap merendahkan sejak awal setelah petinggi CBS memasangkan mereka pada tahun 1993 saat ratingnya merosot.
“Saya akan meliput berita di lapangan, dan Anda membaca teleprompter,” Chung mengutip pernyataannya dalam memoarnya, “Connie,” yang dirilis Selasa.
Dia juga mengatakan kepada jurnalis pelopor tersebut, yang telah mewawancarai para pemimpin dunia dan anggota parlemen AS sebagai pembawa acara bincang-bincang hari Minggu “Face the Nation,” bahwa dia harus “mulai membaca koran,” kata Chung.
Selama dua tahun penuh gejolak yang mereka lalui bersama di “CBS Evening News,” Rather “sangat tegang dan tidak memiliki selera humor,” dengan “bias bawaan terhadap wanita,” tulisnya.
“Dugaan saya adalah bahwa bahkan jika mereka menempatkan seekor anjing, seekor kucing atau tanaman” sebagai rekan pembawa acaranya, “itu tidak akan membuat perbedaan apa pun,” imbuh Chung, yang menikah dengan mantan pembawa acara bincang-bincang Maury Povich.
“Saya kebetulan menjadi penerima pupuk yang disemprotkan ke sekujur tubuh saya.”
Rather memimpin kampanye bisik-bisik di antara kritikus TV dan rekan jurnalisme untuk menjelekkan nama Chung — mengatakan kemampuan jurnalismenya tidak memadai, tulisnya.
Chung, 78, mengutip memoar sebelumnya oleh koresponden Bernard Goldberg di mana Rather “menghabiskan waktu berjam-jam di telepon dengan penulis TV, mengecam Connie Chung sebagai jurnalis kelas dua” selama liputannya tentang pemboman Kota Oklahoma pada tahun 1995.
Rather saat itu sedang berlibur dan marah kepada The New York Times bahwa berada di pinggir lapangan saat dia melaporkan dari tempat kejadian “seperti mencoba menelan bantalan bola yang dililit kawat berduri,” tulis Chung.
Tak lama setelah serangan teror, Rather memberi presiden CBS Peter Lund sebuah ultimatum dan Chung digulingkan segera setelah itu, katanya.
Sebaliknya membantah memiliki kaitan apa pun dengan kepergiannya.
“Tidak seorang pun pernah mendengar komentar kritis dari saya tentang Connie” dan pemecatannya “mengejutkan kami,” katanya kepada Washington Post saat itu.
The Post menghubungi Rather untuk meminta komentar.
Chung — yang kariernya selama puluhan tahun juga mencakup liputan di ABC, CNN, dan MSNBC — mengklaim sikap seksis Rather terhadap jurnalis wanita merajalela di seluruh industri.
“Banyak laki-laki yang bekerja di berita televisi, terutama mereka yang menjadi pembawa berita, terjangkit penyakit: big-shot-itisBahasa Indonesia:” tulis Chung.
“Hal ini ditandai dengan pembengkakan kepala, ketidakmampuan untuk berhenti berbicara, perilaku mementingkan diri sendiri, kecenderungan narsistik, kesombongan yang tak terkendali, delusi kebesaran, dan fantasi kehebatan seksual.”
Chung mengatakan dia menghabiskan sebagian besar kariernya bekerja dengan pria kulit putih, atau di ruangan yang dikelilingi mereka.
Seksisme mengikutinya sepanjang kariernya dan para kritikus ingin menunjukkan kesalahan apa pun.
Wawancara tahun 1995 dengan ibu Newt Gingrich — yang putranya saat itu menjadi juru bicara DPR yang baru — berubah menjadi buruk karena keputusan jaringan, tulis Chung dalam memoarnya.
Selama wawancara, ibu Gingrich mengatakan kepada Chung bahwa ia tidak dapat mengatakan apa yang dipikirkan putranya tentang ibu negara saat itu, Hillary Clinton. Chung menyuruhnya untuk membisikkan jawaban di telinganya.
Ibu Gingrich berbisik bahwa putranya telah menyebut Clinton seorang jalang, dan mikrofon Chung menangkapnya.
CBS menayangkan bisikan itu sebagai klip tersendiri — yang membuatnya tampak seolah-olah Chung telah menipu ibu Gingrich dan memicu perdebatan mengenai apakah Chung seharusnya merahasiakan kutipan itu.
Skandal itu dikenal sebagai “B-tchgate” di seluruh industri televisi. Chung mengatakan dia berharap dia bersikeras agar CBS mendukungnya saat itu, tetapi dia tidak melakukannya.
Dia menghadapi pelecehan seksual dari rekan kerja dan subjek di sepanjang kariernya.
Pada usia 25, dia ditugaskan untuk meliput kampanye kepresidenan Senator George McGovern, yang mencoba menciumnya di lorong gelap, katanya kepada USA Today.
Mantan Presiden Jimmy Carter pernah menekankan kakinya ke kaki wanita itu saat makan malam “lalu dia menatapku dan tersenyum,” ungkap wanita itu kepada USA Today.
Chung mengatakan dia harus mengembangkan “perlindungan” untuk menghadapi rekan-rekannya yang seksis.
“Saya memutuskan untuk menjadi seorang pria,” ungkapnya pada acara “Today”. “Saya akan menjadi pemberani, saya akan menjadi pemberani, saya akan menjadi orang yang suka bicara kasar dan kurang ajar.”
