Ada cuplikan singkat yang menarik di awal buku terbaru sejarawan militer Tim Cook yang dengan cermat menangkap esensi hubungan pertahanan dan keamanan nasional Kanada dengan Amerika Serikat selama puluhan tahun.
Berbicara di Kingston, Ontario, didampingi Perdana Menteri William Lyon Mackenzie King, Presiden Franklin D. Roosevelt menyatakan bahwa “rakyat Amerika Serikat tidak akan tinggal diam jika dominasi tanah Kanada terancam oleh Kekaisaran lain.”
King — yang jelas-jelas tidak tahu apa yang akan dikatakan presiden sebelumnya — tampaknya tercengang oleh jaminan tersebut, tulis Cook dalam The Good Allies: How Canada and the United States Fought Together to Defeat Fascism During the Second World War.
Janji Roosevelt, yang dibuat pada 8 Agustus 1938 saat menghadapi meningkatnya fasisme di Jerman, Italia, dan Jepang, telah membentuk landasan politik keamanan nasional Kanada sejak saat itu — sesuatu yang sangat menggembirakan (dan menjengkelkan) para petinggi politik Kanada selama beberapa dekade.
Saat itu, King tampaknya melihat pernyataan itu sebagaimana adanya — sebuah deklarasi bersejarah dari demokrasi yang sepemikiran. Ia juga memahami aspek yang tidak terucapkan.
“Itu juga merupakan semacam ancaman; bahwa Amerika Serikat akan menginjak-injak kedaulatan Kanada jika melihat ancaman asing di utara perbatasan,” tulis Cook.
Pada tahun 2024, aspek pernyataan Roosevelt tersebut telah kehilangan banyak ancamannya. Pernyataan tersebut telah digantikan dengan apa yang sering digambarkan oleh mantan pejabat tinggi keamanan nasional Kanada sebagai rasa jengkel dan frustrasi yang semakin dalam di Washington terhadap sikap tidak berdaya di Ottawa yang tampaknya telah diciptakan oleh janji tersebut.
Cook mendokumentasikan dalam bukunya, seringkali dengan sangat rinci, asal mula hubungan keamanan Kanada-AS — yang akhir-akhir ini didominasi oleh gerutu Amerika atas keengganan Kanada untuk mencapai patokan pengeluaran militer NATO sebesar dua persen dari produk domestik bruto.
Analisisnya sangatlah informatif jika Anda mempertimbangkan ketegangan dalam hubungan tersebut saat ini, dan kritikan terus-menerus dari para anggota parlemen AS dari kedua kubu.
Ketika AS membutuhkan Kanada
Saat dunia sekali lagi menyaksikan munculnya kediktatoran otoriter, Amerika Serikat tampaknya sekali lagi mencari beberapa sekutu yang baik. Mungkin itulah sebabnya pengecualian Kanada dari kesepakatan kapal selam berteknologi tinggi yang melibatkan Australia, Amerika Serikat, dan Inggris masih sangat menyakitkan di Ottawa.
Perang Dunia Kedua adalah “salah satu dari sedikit masa ketika Amerika Serikat menyadari bahwa mereka membutuhkan Kanada,” kata Cook kepada CBC News. Geografi Kanada, kekayaan mineral dan (pada saat itu) potensi industri yang belum dimanfaatkan menjadikannya mitra pertahanan alami bagi AS.
Cook berpendapat bahwa rasa puas diri muncul di kedua sisi perbatasan dalam beberapa dekade sejak itu, dan khususnya sejak berakhirnya Perang Dingin. Lembaga politik dan kelembagaan Kanada telah diuntungkan oleh payung keamanan Amerika, yang memungkinkan negara ini berinvestasi besar-besaran dalam pembangunan sosial.
Namun di sisi lain, Amerika Serikat harus memikirkan keamanan di perbatasan utaranya sebagaimana yang dilakukannya di wilayah selatan.
“Salah satu hal yang saya temukan dalam membaca ratusan buku dan dokumen adalah bahwa Kanada hampir tidak dilibatkan dalam diskusi apa pun di Amerika Serikat tentang masalah keamanan,” kata Cook.
“Kanada merupakan sekutu yang sangat baik bagi Amerika Serikat (selama Perang Dunia Kedua), diakui pada saat itu, dan mungkin kita terlalu baik dalam aliansi itu.”
Jika ada kegagalan kebijakan yang terus-menerus (atau mungkin cacat karakter politik) di pihak Kanada, hal itu bisa jadi disebabkan oleh ketidakmampuannya yang nyata dalam menyampaikan kisahnya di Washington.
“Jika kita berbicara tentang hari ini, mungkin kita perlu berteriak sedikit lebih keras tentang pencapaian kita sendiri dan berbicara tentang keamanan dan pertahanan,” kata Cook.
Pada KTT NATO musim panas lalu di Washington, Duta Besar Kanada untuk Amerika Serikat Kirsten Hillman dengan hati-hati menekankan upaya yang dilakukan diplomat Kanada untuk mendapatkan perhatian di ibu kota AS.
Ia menegaskan bahwa hubungan Kanada-AS tetap kuat seperti sebelumnya, terutama di bidang keamanan dan pertahanan.
“Kita adalah negara-negara canggih dengan banyak kebijakan yang ingin kita kembangkan dan banyak cara untuk berkontribusi, tidak hanya pada keamanan dalam negeri kita, tetapi juga keamanan dunia,” kata Hillman menanggapi pertanyaan wartawan pada bulan Juli.
“Percakapannya tidak monoton. Pembicaraannya rumit. Pembicaraannya serius. Dan kami ditanggapi dengan sangat serius.”
Vincent Rigby, mantan penasihat keamanan nasional dan intelijen untuk perdana menteri, setuju dengan Cook bahwa Kanada sering kali kurang dihargai di Washington dan tidak konsisten dalam cara menyampaikan pesannya kepada Amerika.
Janji, janji
“Tantangannya, menurut saya, khususnya saat ini, adalah Anda tidak ingin pergi ke Washington jika Anda tidak punya cerita bagus untuk disampaikan, atau jika Anda hanya punya serangkaian pertanyaan kecil yang mengganggu,” kata Rigby kepada CBC News.
Dalam makalah kebijakan baru-baru ini, Rigby berpendapat bahwa reputasi Kanada di mata Amerika Serikat berada pada titik terendah sejak Roosevelt memperluas payung keamanan hampir sembilan dekade lalu.
Sebagian besarnya, katanya, terkait dengan pemerintah Kanada yang berturut-turut membuat janji tentang pertahanan dan tidak menindaklanjutinya atau membutuhkan waktu yang sangat lama untuk memenuhinya.
“Sulit untuk melibatkan Amerika,” kata Rigby, yang kini menjadi profesor di Max Bell School of Public Policy di McGill University. “Menurut saya, kita telah kehilangan kepercayaan mereka, dan kita bukanlah sekutu yang kredibel.”
Rigby menambahkan, ini bukan masalah AS mengatakan lompat dan Kanada bertanya seberapa tinggi. Ini bukan sekadar masalah memenuhi kewajiban kita sebagai anggota NATO dan NORAD. Ini tentang memahami pelajaran tahun 1938, katanya — apa yang dicari Amerika saat itu dan sekarang.
“AS … jika dipikir-pikir, melihat hampir semua hal dalam hubungan bilateral melalui sudut pandang keamanan nasional, atau sudut pandang pertahanan, apa pun masalahnya,” kata Rigby. “Dan jika Anda tidak meningkatkan keamanan dan pertahanan nasional, hal itu akan memengaruhi bagian lain dari hubungan tersebut.”
Roosevelt adalah seorang Demokrat, tentu saja. Rigby mengatakan ada pelajaran lain yang harus dipelajari warga Kanada dari contohnya: Demokrat tidak lebih mungkin mengabaikannya dibandingkan Republik ketika Kanada gagal memenuhi komitmen pertahanannya.
“Jika kita memasuki dunia di mana kita berpikir ini semua tentang (Donald) Trump, dan bahwa jika Trump dan Partai Republik tidak memperoleh kekuasaan dalam pemilihan berikutnya, kita akan baik-baik saja dan kita akan mendapatkan jalan keluar, kita salah besar,” katanya.
“Dunia akan memburuk sebelum membaik … Jadi Kanada, apa yang dapat Anda lakukan untuk kami? Saya pikir itu akan datang dari pemerintahan (Kamala) Harris, jika dia memenangkan pemilihan. Dan saya pikir Anda akan melihatnya menjadi sedikit lebih blak-blakan dan sedikit lebih keras.”
