Garis besar botol minuman keras diukir di papan tepat di bawah ujung atap di satu sisi gudang Chris Oliver, yang terletak beberapa kaki dari perbatasan Kanada yang membentang di sepanjang tepi utara pertaniannya di dekat Fort Covington, NY
Garis besarnya menggemakan zaman lain di sepanjang daerah perbatasan ini ketika para penyelundup menyelundupkan minuman keras selundupan dari Kanada ke selatan melintasi hamparan tanah antara Quebec dan negara bagian New York selama masa pelarangan.
Kini jenis lalu lintas yang berbeda bergerak melalui pertanian Oliver: orang-orang.
Selama beberapa bulan terakhir, semakin banyak pria, wanita, dan terkadang anak-anak yang menggunakan pertanian Oliver sebagai titik transit dalam perjalanan kaki rahasia dari Kanada ke AS.
Mereka semua lewat di depan rumahnya, tempat ia tinggal bersama istri dan ketiga anaknya, dan semuanya terekam dalam kamera jejaknya.
Pada minggu menjelang Hari Buruh yang lalu, kamera Oliver merekam 48 orang menyeberang dekat pintu rumahnya.
“Dan itu hanya satu kamera, di satu area, jadi sulit untuk mengatakan berapa banyak yang benar-benar lewat,” kata Oliver, 32 tahun.
Puluhan migran terlihat menyeberang ke Negara Bagian New York dari Quebec melalui kamera keamanan yang dipasang oleh seorang petani lokal, Chris Oliver. CBC mengaburkan wajah para migran dalam rekaman tersebut karena CBC tidak dapat berbicara dengan mereka untuk memverifikasi cerita mereka.
Ladang pertanian Oliver terletak persis di sebelah timur perbatasan Dundee, Que., sekitar 110 kilometer barat daya Montreal. Ladang pertanian ini merupakan bagian dari wilayah yang membentang sekitar 100 kilometer dari Cornwall, Ont., dan ke timur hingga Champlain, NY, yang memiliki tingkat penyeberangan ilegal tertinggi ke AS di sepanjang perbatasan Kanada-AS, menurut catatan pengadilan dan data Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS.
Itu Patroli Perbatasan AS mencegat lebih dari 8.000 orangsebagian besar dari India, menyeberang antara bulan Juni dan Agustus melalui wilayah yang disebut Sektor Swanton, yang meliputi lahan pertanian Oliver. Jumlah itu hampir empat kali lipat dari jumlah pada periode yang sama tahun lalu.
‘Itu membuat semua orang gelisah’
Penegak hukum Kanada dan AS mengatakan organisasi penyelundupan manusia beroperasi di sepanjang sungai, semak belukar, dan lahan pertanian ini. Pola pergerakan yang tertangkap oleh kamera jejak Oliver menunjukkan bahwa lahan pertaniannya saat ini mungkin menjadi salah satu rute pilihan mereka.
Dalam beberapa video, orang laki-laki yang sama tampak sedang berbicara atau menggunakan ponsel dan memimpin kelompok yang utamanya bergerak melalui area tersebut pada sore hari atau dini hari seperti biasa, kata Oliver.
Seorang petani AS menunjukkan kepada CBC News bagaimana sejumlah besar migran menyeberang secara ilegal dari Quebec melalui tanahnya, bahkan setelah penangkapan baru-baru ini seorang tersangka teroris di Ormstown, Que., yang menyoroti keamanan perbatasan.
“Biasanya Anda akan melihat satu kelompok, mungkin satu atau dua orang sekitar pukul 8.30 malam dan Anda akan melihat kelompok lain atau yang lebih besar, biasanya terdiri dari empat hingga lima orang, dan kelompok-kelompok tersebut biasanya datang antara tengah malam dan pukul 5.30 pagi,” katanya.
Oliver memasang kamera pertama di rumahnya setahun yang lalu — setelah anjing-anjing membangunkan istrinya sekitar pukul 2 pagi suatu ketika ketika dia sedang bekerja dan istrinya melihat tiga pria berdiri di dekat mobil mereka di jalan masuk.
“Apakah mereka mencoba masuk ke dalamnya atau tidak, saya tidak tahu,” katanya.
Kakek Oliver, David Holden, 80 tahun, tumbuh di lahan pertanian ini dan mendengar cerita-cerita tentang masa Larangan. Akar silsilah keluarganya meluas hingga ke kedua sisi perbatasan. Ia mengatakan ia belum pernah melihat begitu banyak penyeberangan melalui daerahnya.
“Ini benar-benar di luar kebiasaan,” kata Holden. “Ini membuat semua orang gelisah.”
Satu video yang menonjol dari Oliver. Video itu diambil pada pukul 01.27 dini hari tanggal 5 September. Sekelompok tiga pria dan dua wanita berjalan keluar dari kegelapan dan melintasi bingkai. Salah satu pria memimpin kelompok itu, memegang ponsel dan, dengan tangannya yang bebas, menggenggam tangan pria lain seolah-olah menuntunnya saat mereka berjalan dalam kegelapan.
Peristiwa ini terjadi kurang dari 12 jam setelah RCMP menangkap seorang warga negara Pakistan yang diduga merencanakan serangan teroris di AS.
Catatan pengadilan Kanada dan AS menuduh Muhammad Shahzeb Khan, 20 tahun, menggunakan penyelundup manusia untuk menyeberang ke AS melalui wilayah antara Quebec dan negara bagian New York.
RCMP menangkap Khan di Ormstown, Que., sekitar 40 kilometer timur laut dari pertanian Oliver. Ada beberapa rute jalan menuju perbatasan AS dari Ormstown, yang terpendek sekitar 18 kilometer dari garis perbatasan.
“Beberapa jam setelah itu, ada orang yang terekam kamera saya… Orang itu kemungkinan besar ada bersama kelompok itu,” kata Oliver.
RCMP mengatakan pihaknya meningkatkan patroli di sepanjang perbatasan setelah penangkapan Khan.
Penanggulangan penyelundupan sulit
Matthew Eamer, seorang detektif yang baru saja pensiun dari Kepolisian Provinsi Ontario, adalah seorang penyelidik utama dalam tim penegakan hukum perbatasan terpadu dari Cornwall, Ontario. Tim tersebut meliputi RCMP, Badan Layanan Perbatasan Kanada, dan badan-badan lainnya.
Dia adalah bagian dari tim yang menggagalkan organisasi penyelundupan manusia yang terkait dengan kematian empat anggota keluarga India dan empat anggota keluarga Rumania yang tenggelam di Sungai St. Lawrence selama suatu upaya penyelundupan manusia yang gagal pada bulan Maret lalu.
Eamer mengatakan para penyelidik selalu khawatir tentang individu yang teradikalisasi seperti Khan yang menemukan cara melintasi perbatasan.
“Beberapa dari mereka adalah migran ekonomi yang hanya mencari kehidupan yang lebih baik di negara lain,” kata Eamer.
“Namun ada beberapa orang yang punya niat jahat.”
Ia mengatakan Ottawa dapat memberi penegak hukum lebih banyak alat untuk melawan organisasi penyelundupan manusia, yang menurutnya sering kali bersifat transnasional dan berani mengiklankan layanan mereka di platform media sosial seperti Instagram, TikTok, dan Telegram.
Eamer mengatakan undang-undang Kanada saat ini yang menargetkan penyelundupan manusia jenis ini berfokus pada bagian konspirasi dari tindakan tersebut — bahwa ada niat yang jelas untuk secara fisik membawa seseorang melintasi perbatasan.
Ia mengatakan pemerintah federal dapat mengubah Kitab Undang-Undang Hukum Pidana atau Undang-Undang Imigrasi dan Pengungsi untuk menjadikan semua aspek perbatasan sebagai pelanggaran pidana — baik itu mengemudi, menampung, atau membantu penyeberangan dengan cara apa pun, mirip dengan hukum AS.
Akan tetapi, bahkan undang-undang yang lebih ketat di AS membuat orang-orang di sisi New York, seperti Oliver, merasa rentan.
Saat bekerja pada shift malam, Oliver mengatakan dia terus-menerus khawatir tentang keselamatan keluarganya.
“Saya selalu mengecek kamera untuk melihat apakah ada orang yang datang atau berjalan di depan rumah kami karena Anda tidak tahu. Tidak semua orang ini orang baik,” kata Oliver.
“Saya tidak tahu apa jawabannya, tetapi ini bukan jawabannya. Ini sepenuhnya salah.”
