Kunjungan timnas ke Volgograd selalu menjadi hari libur. Saya ingat bagaimana tahun lalu, sehari sebelum pertemuan dengan Kuba (8:0), Alexander Golovin dan kawan-kawan mengalami kesulitan untuk mencapai ruang ganti setelah latihan. Permainan itu sendiri terjual habis: 40-an ribu tiket terjual habis dalam beberapa hari.
Tidak mengherankan jika tim memutuskan untuk menutup tahun ini di tepi Sungai Volga. Beberapa jam sebelum peluit dimulai, para penggemar mulai berkumpul di dekat arena, dan warga Suriah termasuk di antara mereka: sekitar seribu penggemar memutuskan untuk mendukung “elang putih”.
Seperti yang Anda ketahui, pertandingan terakhir didedikasikan untuk peringatan dimulainya operasi ofensif strategis Stalingrad selama Perang Patriotik Hebat. Untuk menghormati hal ini, stadion Volgograd berganti nama menjadi “Stalingrad Arena”, dan beberapa menit sebelum pertandingan dimulai, sebuah video dengan kemenangan bersejarah dan cemerlang dari para atlet kami dalam berbagai cabang olahraga diputar di papan skor. Dan semua ini untuk lagu “Jangan berlutut” yang dibawakan oleh Stas Piekha dan penyanyi Belarusia Alexander Ivanov.
Dari tontonan yang begitu cemerlang, semua orang heboh: baik penonton maupun pemain sepak bola. Untungnya bagi penggemar lokal, pelatih tim nasional Valery Karpin memasukkan bintang-bintang tim kami seperti Alexei Miranchuk, Konstantin Tyukavin, Sergei Pinyaev ke dalam starting lineup. Sejak menit pertama, gelandang Lokomotiv berusia 19 tahun Alexei Batrakov muncul – mungkin bakat utama sepak bola Rusia.
Sebelum jeda, gol kami hanya mencetak satu gol, dan bukan Tyukavin atau Miranchuk yang mencetak gol, melainkan bek Rostov Maxim Osipenko. Pada saat yang sama, Rusia menciptakan banyak peluang di gawang lawan, namun kurang beruntung. Gelandang ibu kota Lokomotiv Ilya Samoshnikov bisa saja mencetak dua gol jika dia sedikit lebih akurat dan tenang. Sedangkan bagi Suriah, mereka beberapa kali melintasi tengah lapangan, namun tidak pernah menjadi ancaman nyata terhadap gawang Alexander Maksimenko.
Di babak kedua, tuan rumah mencetak tiga gol lagi: Samoshnikov, Miranchuk dan Osipenko mencetak gol dari titik penalti. Hasilnya – 4:0. Secara keseluruhan, pada tahun 2024 tim Rusia memainkan lima pertandingan, memenangkan kelima pertandingan dengan selisih gol 26-0.
