Lebih dari 30 orang tewas dalam serangan udara Israel yang menargetkan Hizbullah yang didukung Iran di ibu kota Lebanon, menurut pejabat kesehatan Lebanon.
Menteri Kesehatan Firass Abiad dikatakan dalam konferensi pers hari Sabtu bahwa serangan di Beirut selatan menewaskan 31 orang, termasuk tujuh wanita dan tiga anak-anak. Sedikitnya 68 orang juga terluka, dengan sekitar 15 orang masih dalam pemulihan di rumah sakit dan dua orang masih dalam kondisi kritis, tambahnya.
Serangan yang terjadi pada hari Jumat itu menewaskan Ibrahim Aqil, kepala unit operasi Hizbullah dan komandan unit pasukan khusus elit Radwan Force, menurut militer Israel. Pasukan Pertahanan Israel (IDF) menambahkan bahwa komandan senior Radwan lainnya juga tewas.
Juru bicara militer Israel, Laksamana Muda Daniel Hagari, mengatakan bahwa Aqil dan komandan Radwan lainnya bersembunyi di bawah tanah “di bawah bangunan perumahan di jantung lingkungan Dahieh, menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia.”
“Mereka berkumpul untuk mengoordinasikan kegiatan teroris terhadap warga Israel,” katanya pada hari Jumat.
Serangan itu terjadi tidak lama setelah Hizbullah meluncurkan sekitar 140 roket ke negara Yahudi itu, meskipun sebagian besar ditembak jatuh oleh sistem pertahanan rudal Iron Dome milik Israel, menurut militer Israel.
Hal ini juga terjadi setelah serangan mematikan terhadap pager dan radio genggam awal minggu ini — bersamaan dengan serangan berikutnya terhadap para pemimpin militer — yang telah meningkatkan kekhawatiran bahwa serangan Israel yang lebih besar terhadap Hizbullah akan segera terjadi, dan perang yang lebih luas tidak dapat dihindari.
Menurut para pejabat, ledakan tersebut menewaskan sedikitnya 37 orang dan melukai hampir 3.000 orang. Namun, militer Israel belum mengonfirmasi atau membantah keterlibatannya dalam serangan tersebut.
Israel dan Hizbullah, organisasi yang ditetapkan sebagai teroris oleh AS, telah berseteru sejak kelompok militan Palestina Hamas menyerang Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 warga Israel dan lebih dari 250 orang disandera.
Sebagai tanggapan, militer Israel membalas dengan serangan yang sejauh ini telah menewaskan sekitar 41.000 warga Palestina, menurut pejabat kesehatan setempat. Jumlah tersebut tidak membedakan antara kombatan dan warga sipil.
