Karena suhu dingin kembali melanda kita, kecil kemungkinan banyak warga Kanada yang memikirkan gelombang panas. Namun warga Kanada semakin harus menghadapinya, dan dapat dipastikan tahun depan tidak akan ada bedanya.
Pada tahun 2021, gelombang panas melumpuhkan sebagian wilayah BC, menewaskan sekitar 600 orang. Akibatnya banyak masyarakat yang berbondong-bondong keluar untuk membeli AC, bahkan pemerintah membuat program untuk menyediakannya AC gratis untuk keluarga berpenghasilan rendah.
Upaya untuk tetap sejuk di dunia yang memanas merupakan sebuah tantangan. AC kita tidak hanya terhubung ke jaringan energi yang mungkin menggunakan banyak bahan bakar fosil, namun sering kali bocor, sehingga mengeluarkan gas rumah kaca yang berbahaya — yang paling mengkhawatirkan adalah hidroklorofluorokarbon (HFC) — ke atmosfer.
Mereka sendiri juga mengeluarkan banyak panas.
Jadi, bagaimana negara-negara dapat menjaga warganya tetap sejuk dan aman ketika gelombang panas semakin sering terjadi dan intens tanpa meningkatkan jejak karbon mereka?
Jawabannya disebut pendinginan berkelanjutan.
Apa itu pendinginan berkelanjutan?
Seperti namanya, pendinginan berkelanjutan berarti menyediakan pendinginan yang bersih. Hal ini bisa berupa pendinginan “pasif” (seperti menanam area yang lebih hijau di kota-kota dan bangunan), mengembangkan jaringan listrik yang menggunakan energi terbarukan, atau membangun AC yang tidak terlalu berbahaya bagi lingkungan.
“Kita harus membuatnya mudah diakses dan ramah lingkungan, karena saat ini, pendinginan menyumbang tujuh hingga delapan persen emisi gas rumah kaca global, dan ini merupakan penyebab emisi gas rumah kaca global yang paling cepat berkembang,” kata Toby Peters, seorang profesor dalam ekonomi dingin di Universitas Birmingham di Inggris.
HFC yang bocor dari unit pendingin udara mempunyai potensi pemanasan global (GWP) yang luar biasa — 14.800 kali lebih tinggi dari CO2 selama 100 tahun. Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa jika kita melanjutkan jalur bisnis seperti biasa, HFC bisa melakukannya menambahkan 0,5 C pemanasan permukaan global.
Mengenai pendinginan pasif, ada banyak contohnya. Atap “hijau” membantu mengatur suhu internal bangunan dan mengurangi biaya pemanasan dan pendinginan. Ada juga atap “putih”, dimana bagian atas bangunan dicat putih agar lebih memantulkan radiasi dan panas matahari.
Ini adalah cara pendinginan yang digunakan di masa lalu.
“Anda pernah melihat gambar arsitektur tradisional Yunani, misalnya… Anda melihat bangunan berwarna putih. Ada alasannya,” kata Tim Fox, konsultan independen mitigasi dan adaptasi iklim yang berbasis di Cornwall, Inggris.
Ada cara pasif lainnya. Paul Huggins, direktur asosiasi dengan Kepercayaan Karbonsebuah konsultan berbasis di Inggris yang membantu perusahaan melakukan dekarbonisasi, mencatat bahwa orientasi bangunan serta penggunaan fasad dan overhang yang besar adalah cara yang baik untuk mengurangi kebutuhan pendinginan.
Kota-kota di AS seperti Los Angeles bahkan seimbang menggunakan pelapis pada trotoar yang membuatnya tetap sejukyang penting di pusat kota yang menciptakan “pulau panas” yang lebih hangat dibandingkan daerah sekitarnya. Beberapa kota mendinginkan bangunannya dengan es, seperti Gedung Goldman Sachs dan itu Pusat Rockefeller di New York.
Secara teknologi, terdapat peningkatan upaya untuk beralih dari HFC. Refrigeran ini awalnya digunakan untuk menggantikan klorofluorokarbon (CFC), yang menghancurkan lubang ozon – yang melindungi semua kehidupan dari radiasi ultraviolet yang berbahaya – di Kutub Selatan.
Namun ternyata HFC juga berbahaya jika menyangkut perubahan iklim dan atmosfer.
Hal ini menyebabkan perubahan pada Protokol Montreal pada tahun 2024 – perjanjian tahun 1987 yang dibuat oleh negara-negara untuk menghapuskan CFC – yang disebut Amandemen Kigali, yang juga akan menghapuskan HFC secara bertahap.
Menariknya, Global Cooling Prize diumumkan pada tahun 2018 dalam upaya menemukan cara mengurangi dampak iklim akibat AC setidaknya lima kali lipat. Dua perusahaan menang pada tahun 2021menggambarkan hal itu bisa dilakukan.
“Ketika Anda menghemat 80 persen energi, Anda sebenarnya akan mendapatkan kembali penghematan tersebut. Pengoperasiannya akan lebih murah,” kata Peters tentang desain pemenang hadiah tersebut. “Jadi, jika Anda melihat Global Cooling Prize, tentu saja, yang belum kita lihat adalah teknologi-teknologi tersebut mulai dipasarkan.”
Tapi itu memang menawarkan harapan, katanya.
Berbagai dampak
Pada COP28 di Dubai, UEA, pada tahun 2023, lebih dari 60 negara menandatangani Ikrar Pendinginan Global, yang bertujuan untuk “mengurangi emisi terkait pendinginan sebesar 68 persen mulai saat ini pada tahun 2050, secara signifikan meningkatkan akses terhadap pendinginan berkelanjutan pada tahun 2030, dan meningkatkan efisiensi rata-rata global AC baru sebesar 50 persen.”
Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa lebih dari 2,4 miliar pekerja di seluruh dunia terpapar panas berlebih, “sebagian besar disebabkan oleh krisis iklim yang disebabkan oleh manusia dan dipicu oleh bahan bakar fosil.” Awal tahun ini, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menemukan 175.000 orang meninggal akibat masalah panas setiap tahunnya di Eropa – dan jumlah tersebut diperkirakan akan meroket.
Pendinginan yang tidak memadai juga dapat menyebabkan sisa makanan.
Menurut Program Lingkungan Hidup PBB, sekitar 1,3 miliar ton makanan – sekitar sepertiga dari seluruh makanan yang diproduksi secara global – hilang atau terbuang setiap tahunnya. Jika sampah makanan bisa disamakan dengan sebuah negara, maka negara tersebut akan menjadi penghasil gas rumah kaca terbesar ketiga, setelah Tiongkok dan Amerika Serikat
Sebagian besar limbah tersebut disebabkan oleh makanan yang membusuk selama pengangkutan. Ini adalah alasan lain mengapa banyak negara dan kelompok menyerukan opsi pendinginan yang lebih baik, yang disebut rantai dingin.
Dan ini bukan hanya tentang makanan.
“Anda ingin mengirimkan vaksin di Afrika? Anda memerlukan rantai dingin. Anda ingin mengirimkan makanan di Toronto? Anda memerlukan rantai dingin,” kata Peters.
Cara terbesar untuk mengurangi emisi adalah dengan menggunakan energi terbarukan, karena kita menggunakan begitu banyak energi dalam setiap aspek kehidupan kita, kata Peters.
“Anda ingin tinggal di India atau Dubai atau Toronto? Anda memerlukan AC. Anda ingin berbicara melalui Zoom? Anda memerlukan pendingin untuk pusat data. Jadi ini adalah infrastruktur yang penting,” katanya. “Tantangannya adalah, bagaimana kita memberikan akses terhadap pendinginan bagi semua yang membutuhkannya, tanpa menimbulkan kerusakan lingkungan yang diakibatkan oleh pendinginan saat ini, dan menjadikannya juga tangguh.”
Menurut a laporan terbaru dari Program Lingkungan PBB, mempercepat penerapan pendinginan pasif, meningkatkan efisiensi energi, dan mengurangi penggunaan zat pendingin akan memberikan dampak positif yang besar. Hal ini akan mengurangi penggunaan listrik, mengurangi belanja peralatan dan mengurangi investasi sektor ketenagalistrikan sebesar lebih dari $8 triliun AS di negara-negara berkembang selama 25 tahun ke depan.
Selain itu, peningkatan pendinginan berkelanjutan di negara-negara berkembang dapat mengurangi tagihan listrik konsumen sebesar $5,6 triliun pada periode yang sama. Itu sebabnya banyak orang mengatakan ada alasan finansial yang baik untuk menerapkan pendinginan berkelanjutan.
Peters mengatakan dia optimis mengenai pendinginan berkelanjutan, namun pemikiran tersebut perlu diubah.
“Kita perlu menyadari pentingnya peran pendinginan di masa depan dan tidak hanya memikirkan listrik, efisiensi energi, dan memahami bahwa saat kita bertransisi ke (sumber energi) terbarukan, kita ingin memikirkan kembali keseluruhan pendekatannya.”
