Sekelompok pejabat bergaji tinggi di Badan Media Global AS (USAGM) yang selalu dilanda skandal, dan segelintir pegawai federal dari operasi berita Voice of America, telah menemukan cara baru untuk mendiskreditkan kritikus media. Mereka mulai menggunakan sebagian dari $944 juta uang pembayar pajak yang mereka kendalikan untuk menyebarkan disinformasi dan secara selektif memberikan bantuan hukum dan logistik kepada individu luar untuk menjelek-jelekkan mereka yang menyoroti perilaku mereka.
Kongres harus menghentikan mereka, karena lebih banyak lagi jurnalis pengawas Amerika yang dapat menjadi sasaran campur tangan lembaga jahat ini terhadap hak Amandemen Pertama mereka.
Para birokrat USAGM menemukan peluang baru untuk mengejar musuh media ketika tiga akademisi Inggris meminta mereka untuk membantu menulis bukutentang masa jabatan singkat CEO USAGM Presiden Trump, Michael Pack.
Sayangnya, dengan mengorbankan ribuan dolar waktu staf bagi para pembayar pajak AS, perjanjian kerja sama yang benar-benar menakutkan antara para akademisi dan USAGM mengakibatkan keterkaitan para jurnalis Perang Dingin dengan gerakan “anti-Komunisme yang agresif” dan “sayap kanan”. Tidak usah peduli bahwa saya telah menjadi pendukung pernikahan sesama jenis, perlindungan lingkungan, dan kesetaraan ras, dan mengkritik dalam opini saya di The Hill tentang kaum Republikan yang sangat konservatif, termasuk Tucker Carlson, karena mudah tertipu oleh propaganda Vladimir Putin.
Saya tidak setuju dengan beberapa keputusan Pack, tetapi tidak pernah meragukan kejujurannya sebagai pelayan publik. Dia menyetujui pilihan saya terhadap seorang Demokrat untuk posisi senior di Radio Free Europe/Radio Liberty. Dia terbukti benar bahwa Pemeriksaan karyawan USAGM yang longgar menyebabkan perekrutan mantan propagandis media pemerintah PutinBahasa Indonesia: pembela Hamas dan setidaknya satu orang yang diduga mata-mata Rusia sebagai reporter berita lepas Voice of America — cerita pertama kali diungkap oleh Jam Tangan USAGMsitus web pengawas yang saya dirikan bersama.
Pejabat USAGM memiliki sejarah panjang dalam menghalangi kerja sukarelawan USAGM Watch (dikenal sebagaiJam Tangan BBGsebelum 2018).Mereka mendaftarkan nama domain USAGMWatch.com untuk mencegah kami menggunakannya. (Kami mendapatkannya kembali setelah perjuangan selama dua tahun.) Salah satu reporter bintang VOA melarang relawan kami mengikuti akun Twitter VOA miliknya, untuk menghentikan kami melaporkan pelanggaran yang dilakukannya terhadap Piagam VOA.
USAGM tidak sekadar menjawab pertanyaan media dari para profesor Inggris ini. Sebelas manajer senior yang bekerja untuk pemerintah dan delapan reporter VOA menghabiskan waktu berjam-jam untuk diwawancarai dengan persetujuan resmi yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk tetap anonim. Ini adalah pengingat yang menyedihkan dari masa muda saya di Polandia yang diperintah komunis bahwa, sebagai seorang imigran dan warga negara Amerika, pandangan politik saya sedang diawasi oleh para eksekutif pemerintah AS yang menikmati jaminan resmi anonimitas.
Hebatnya, USAGM juga memberikan nasihat hukum kepada akademisi Inggris dan meninjau naskah mereka, yang mana para pejabat memfitnah saya dan mantan penyiar VOA dan Radio Free Europe/Radio Liberty lainnya. Para peneliti memutuskan untuk tidak mewawancarai Michael Pack atau jurnalis VOA saat ini atau sebelumnya yang dapat mempertanyakan informasi atau kesimpulan mereka. Saya tidak tahu bagaimana penerbit Inggris yang bereputasi baik dan tiga lembaga akademis dapat menyetujui metodologi yang sepihak seperti itu.
Alasan para peneliti adalah bahwa wawancara lebih lanjut dapat “mengganggu” “investigasi sensitif” pemerintah AS. Namun, jika mereka bertanya, sejumlah wartawan VOA dapat mengoreksi banyak kesalahan mereka. Mereka akan mengetahui bahwa alasan utama saya mengambil pekerjaan di Radio Free Europe/Radio Liberty adalah untuk mengevakuasi wartawan kami dari Rusia ke negara-negara Uni Eropa guna mencegah penangkapan lebih lanjut oleh polisi rahasia Putin, dan untuk mengeluarkan wartawan kami dari Afghanistan. Manajemen USAGM yang tidak kompeten kemudian membuat mereka terlantar di bawah kekuasaan Taliban.
Sebagai informasi bagi para akademisi Inggris yang membatalkan suara kita dengan bantuan dari para pembayar pajak yang tidak tahu apa-apa, USAGM Watch bukanlah blog “sayap kanan”; para pendirinya termasuk mantan pemimpin serikat buruh federal VOA. Para profesor Inggris tersebut juga mengizinkan pegawai pemerintah AS untuk memfitnah salah satu kontributor USAGM Watch — seorang mantan reporter senior VOA Gedung Putih yang sangat dihormati selama masa kepresidenan Barack Obama dan seorang Demokrat seumur hidup.
Dalam versi sejarah Perang Dingin yang tidak berdasar dari para penulis Inggris, kami dianggap “tidak puas.” Bertentangan dengan apa yang mereka tulis, tanggapan kami di VOA Layanan Bahasa Polandia terhadap tantangan pada tahun 1980-an bukanlah “anti-Komunisme yang agresif” melainkan kebijakan program yang disusun dengan cermat yang telah melipatgandakan jumlah audiens kami di Polandia. Václav Havel menyetujui undangan saya untuk menjadi penasihat untuk salah satu proyek VOA. Saya mewawancarai George HW Bush, Kardinal Wojtyła (sebelum ia menjadi Paus Yohanes Paulus II) dan pemimpin serikat buruh Solidaritas Lech Wałęsa, serta kaum sosialis dan komunis.
Jauh dari kata “tidak puas,” kami merupakan layanan bahasa yang paling sukses dalam sejarah VOA dalam hal jangkauan dan dampak, sebagaimana dibuktikan oleh berbagai penghargaan dari direktur VOA dari Partai Demokrat dan Republik.
Di sisi lain, pejabat USAGM membalas kami dengan fitnah karena membantu meruntuhkan Tembok Berlin.
“Anti-Komunis” di antara penyiar VOA, Radio Free Europe, dan Radio Liberty pada masa Perang Dingin sama sekali tidak anti-liberal; kami adalah penentang kolonialisme Rusia yang anti-totaliter. Kelompok terbesar dalam Layanan Polandia Radio Free Europe awal yang telah menyatakan afiliasi partai adalah kaum sosialis anti-komunis.
Sungguh ironis bahwa, meski menggambarkan diri mereka sebagai juara jurnalisme murni, para penulis Inggris (mereka bahkan menolak permintaan wawancara saya) mengaku bekerja sama erat dengan para pengacara Badan dan, yang mengejutkan, menyerahkan naskah mereka kepada USAGM untuk ditinjau.
Oleh karena itu, pejabat USAGM bertanggung jawab langsung atas segala kesalahan dan kerugian yang terjadi pada reputasi jurnalis investigasi independen Amerika. Sebagai pendukung setia Bernie Sanders pernah menulisWarga negara AS tidak seharusnya diharuskan mensubsidi pencemaran nama baik mereka sendiri.
Ted Lipien adalah seorang jurnalis dan advokat kebebasan media yang pernah menjadi kepala Layanan Polandia Voice of America selama perjuangan Polandia yang sukses untuk demokrasi dan kemudian menjabat sebagai penjabat direktur asosiasi VOA dan Presiden Radio Free Europe/Radio Liberty.
